第一卷

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“行行出状元，这是一定的。然，一榜之内状元能有几人？轮不轮得到自己，靠的是一命二运三风水。我恨不得他能发迹，但，阿宁，”柳湘鸾叫着女儿的本名“你不可不防，怀才不遇的穷书生，不是你心甘情愿跟他捱生捱死，他就会越加疼你你的。男人一不得志的那口鸟气，到子的脸上去，比还臭，可以叫你委屈得宁愿速死。”柳湘鸾的这番话，不幸而言中。

她劝女儿不可轻率成亲的千言万语，敌不过杜一枫对花苓的一个含情带笑的眼神。

母亲千叮万嘱，要她不可生儿育女。但花苓诞下了第六胎，才猛然发觉娘的说话绝对有理，已经太迟了。

花苓在留诊所内抱着初生的第六个女儿时，一见拖着其他五名子女来探访自己的母亲，就泪如雨下。

花魁泪，一滴一滴，洒落在初生婴儿的衣襟上，那阵子，宁馨儿还在努力酣睡。

柳湘鸾轻叹。

“算了，算了，但愿一枫会改变过来吧！”怎么会改呢？

这么个小男人，拿了张毕业文凭，就以为可以不费吹灰之力，理所当然的一股坐上洋行的经理位置上去，才算是人家对他的公平处理。绝不翻心一想，自己上无祖荫，下缺经验，做事固然未到家，做人亦是半桶水。

包坏的在念多了两年的书，自命不凡，洋上司多说他几句，他的脸拉得比高他几级的当权者还要长。

谁会巴巴地买他的账！

眼见旁的人晋升神速，心生不忿，益发了步伐，终而被摒出局外。

一次跌倒，不足以论英雄。何况，谨记失败的教训，再战江湖，必有进步。除非抵受不了力，自暴自弃，或明知故犯，变本加厉。

何其不幸，杜一枫在事业上受了挫折，转投效华资机构时，心态变得更，动辄就思疑别人欺负他，要占他便宜，襟一窄，处处不肯吃亏，人家会当他老几？当然的变为投闲置散，可有可无。

再受一次打击，非但不图悔改，反而借酒消愁，借赌解闷，两样恶习夹攻之下，成了个废人。

对子，早已没有了卿卿我我，郎情妾意，花苓对于杜一枫，在结婚三年之后，开始成了一个家里头力健旺的老妈子和一具供其免费的躯壳。

曾有那么一晚，花苓倦极，硬是推开丈夫，哭嚷:“就是舞客要买大钟，也得经我同意，我还是人不是人？”杜一枫伸手连连掴了花苓两记耳光，抓牢她、双眼发出穷凶极恶的光芒来，说:“今儿个晚上，我偏是要定了你，看你怎么样。高士打道的警署在我们街后，你跑去告我吧，说你当杜老志的红阿姑时还未曾遇上暴力，如今人老珠黄，却偏偏遇上了！”信不信那年头，一个念过大学的男人会说出如此下卑鄙的话来？

就在这事件的一个月之后，花苓就怀了第六胎了。

杜晚晴排行第四。

一兄一姐是杜展晴、杜晴，分别比晚晴大五及二岁，老三杜现晴是天生低能儿，成了柳湘鸾与花苓母女俩的一个伤心得几乎不胜败荷的包袱。

晚晴的弟弟杜又晴，比她小五岁。其间，花苓堕胎四次。

到最小的一个女儿杜再晴出生时，晚晴已经近九岁了。

孩子们的名字是柳湘鸾起的。

谁以为专陪人客饮花酒的老举是目不识丁的，是为一错。

以为当老举就一定会答应陪寝的，又是二错。

柳湘鸾在鸨母的悉心扶育下，十岁大已经念遍《红楼梦》、《水浒传》、《西游记》、《三国演义》。十二岁开始念第一本中译的外国名著小说及中英历史。

到十五岁出局陪酒，唐诗宋词，朗朗上口。

席间的应对，引古论今，挥洒自如。

以这样的底子，为几个小孙儿起个比较不从俗的名字，真是太易如反掌了。

杜晚晴一直是外祖母的挚。

这份额外恩宠，跟她排行中间有点关系。既非长子，又非老么，被母亲冷落，似乎无可避免，因而大获外祖母的同情，也就顺理成章了。