第三章

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“我自己拿。至于我的行李，我不希望留在外面街上。”

“我很怀疑有人会想偷您的行李，小姐。”伊毕的话明白表示他很确定行李中没什么值钱东西。

她受够了他有礼的讽刺。

“马上派个男仆去拿，伊毕。”他如猫头鹰般眨了眨眼，彷佛无法相信如此直接的叱责。

“只要有点常识的小偷都不敢偷这房子的东西。”

“那真令人安心，伊毕。但很多小偷都没什么常识。”伊毕的表情凝住，不发一语便伸手用力扯动逃陟绒的拉索。

一名脸部细长、年约十八九岁的高瘦男人出现。红发蓝眼，苍白的皮肤上布了雀斑，全身散发兔子般的紧张气质。

“尼德，去拿罗小姐的行李，送到楼上今早莎丽准备的那间卧室。”

“是，伊毕先生。”尼德匆忙跑出前门。

伊毕转向艾琳。他并没开口说:现在你意了吗？但她很确定他想说。

“请随我来。”伊毕只说。

“爵爷并不喜久等。”不等她回应，伊毕迳自沿著光线昏暗的长廊走向大房子后方。

到了走廊另一头，他带她走进一间装饰著沉重深镶板的长形房间。她看到书房里并不像房子前方那样拉上沉重的窗帘，松了口气。棕厚逃陟绒窗帘柬起来，出窗外荒芜、混、杂草丛生、四处积水的花园。

书房地毯肮脏得需要清理，几项结实的家具样式都过时多年。高耸、昏暗的天花板画著很久以前某个可怕的黎明。大部分的墙面都排列著书架，皮封面的老旧书籍沾灰尘。

一道饰著锻铁栏杆的回旋窄梯连接到二楼，楼上还有更多书架。

“罗小姐来访，爵爷。”伊毕通报艾琳名字的声音彷佛在念讣闻。

“谢谢你，伊毕。”亚瑟坐在房间另一头、靠近脏花园的窗边。他从厚重的雕饰桌子后起身。昏暗光线中看不出他的表情。他绕过桌子，步过长形房间向她走来。

“来到你未来的家，亲的。”他说。

她突然明白他是在管家面前扮演他的角，所以她必须如法炮制。

“谢谢你，真高兴再度见到你，爵爷。”她行个最漂亮的礼。

伊毕退出房间，关上门。

避家一消失，亚瑟就停在房间中央，看着时钟。

“你怎会拖这么久？我以为你一小时前就该到了。”他这个殷勤未婚夫演得真好，艾琳想。显然她的新任雇主并不想在私下继续表演。

“很抱歉我迟到了。”她冷静地说。

“因为下雨，路上寸步难行。”他还来不及回答，楼梯上方就传来女人的说话声。

“亚瑟，请替我介绍。”她温暖轻柔的声音往下喊。

艾琳抬头看到一位小鸟依人的女人，约三十五、六岁，五官细致，棕眸明亮，深蜂的头发上戴著简单的假髻。衣裙虽然是昂贵的新布料，却不是最新的式样。

“请容我介绍蓝玛格。”亚瑟说。

“她就是我提过的亲戚，会在这里住到我完成生意方面的安排。她会一直陪著你，充当伴护，避免你待在这房子里时名誉受损。”

“蓝夫人。”艾琳又行了个礼。