第一章

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世事如舟挂短篷，或移西岸或移东。

几回缺月还园月，数阵南风又北风。

岁久人无千好，深花有几时红。

是非入耳君须忍，半作痴呆半作聋。

唐寅·【警世诗】一点也不难找。

她在路人的指引下，一下子就找到那幢红瓦高墙的深宅大户，还顺带地听到了不少小道消息。

听说这姓官的人家，几乎囊括了宝应府过半的营生。

在城里的几条大街上“官记钱庄”、“官记银楼”、“官记客栈”、“官记绸庄”、“官记糕饼”、“官记花铺”、“官记酱铺”、“官记医栈”、“官记镖局”一字排开，连在街尾转角的那间棺材铺，也都无可避免地挂上了个烫金的“官记”两字。

换言之，只要是生在宝应，无论生老病死、婚丧喜庆、喝茶聊天、兑银走镖，都和这姓官的一家甩不关系。

辟家老爷官应熊，是地方的传奇人物之一。

他之所以闻名，除了经商手腕高明外，那一七妾的和睦融融，以及多年膝下无子的努力，都是让人津津乐道的话题之一。

妾八名，儿子生不出来，最后终于让他在连生了十一个女儿后，盼到了独子。

一个儿子大家疼，不但官老爷开心，女眷也都如此，不分彼此，都将这官家唯一的男丁视如己出，而官老爷更是将宝贝儿子取了个“官至宝”的名字。

至宝至宝全身是宝，人人拿他当宝。

不过后来有个算命的街坊，说这名字太贵气，怕孩子难养，于是官老爷又帮儿子另取了个“十二”的小名，从这位小爷会走会跑开始，宝应上下，谁都知道这官家十二少了。

“那么他的年纪还很小吗？”她听完后好奇地问了。

路人摇头，瞇起牛眼，果真是个外地客，竟连官家十二少都没听说过。

“那官十二今年二十五喽，生得玉树临风、器宇轩昂，又好看又聪明，待人又不骄傲，是宝应这里所有少女一致的梦中情人，只可惜三年前已订了婚配。”既然连家中么子都已经二十五了，那夫子一职，想来是为着孙辈所请的了。

谢过路人后，她往官宅行去，在大门外说明了来意后被领进了书斋里。

书斋里摆设清雅，不像商贾之家倒像书香门第气息，让她对于这户人家，再多添了几分好。

她才刚啜了口热茶，一位福福泰泰的中年男子就已跨入，在他身后跟了个年近三十的女子，女子有张素妍的脸蛋，及一双黑白分明的锐瞳子。

中年男子愁眉坐定，开口的是他身后的女子。

“姑娘如何称呼？”嗓音亲切却含探询，这也难怪，正常人家的女子多半足不出户，想来还没见过有女子上门应聘说是要当夫子的吧。

“季雅。”简单俐落，顺带点明了她的无意强求。

“季姑娘是个生面孔，府上哪里？”

“苏州。”

“好地方！水甜人美，莫怪能出像季姑娘这样的清秀佳人，却不知是什么样的原因让你离乡背井，来到了宝应？”这问题说难不难，说筒单却也未必，因为她不想说谎，但说实话？却还没这种情。

想了想，季雅启口。

“嗯，真正的原因我不想提及，但如果您一定要得个答案，我不介意搬出『读万卷书不如行万里路』、『人生何妨试图改变』之类的措词，或许我说得有些含糊，但两位请放心，我随家父在苏州开班授徒了一段时，如果贵府单纯的只是要个能够启蒙的夫子，我自信能够游刀有余。”女子闻言浅浅笑了，连带地缓下了那过于锐利的眸光。

“我叫官盼弟，官家的七姑娘，这位是家父，咱们官家的主子。”盼弟？！