第一章

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相较于人声鼎沸的前院，位于东西跨院会处，四周环绕着回廊、亭榭，一派江南园林风光的中庭花园，仅管处处可见成排的双喜字红灯笼高高挂着，依然显得寂寥。

白里繁花斗妍，翠竹与水光相映的风景，全都笼罩在夜雾里，夜风吹拂下，枝叶婆娑起舞，有如张牙舞爪的魔怪，看得人胆战心惊。

但有人生来胆大，偏贪图这份不受人打搅的静寂，矫健的身形不受酒意影响，一眨眼便登上屹立有百年历史的银杏树，藏身在不管是白里光普照时，还是黑夜里星星一般的灯火照明下，都提供了最佳的屏障，形成一处可以观视外在世界，却不被人窥见，由浓密的枝桠掩蔽的隐普间里。

伸展身躯仰躺在枝干上，透过随风摇曳的树叶隙，一弯新月伴随着繁星点点，薄薄的夜雾轻笼在花树间，夜美得诗情画意。

呼出嘴的酒气，隐隐飘来的桂花香令人心情漾，意识涣散在良辰美景里，任酒意拉下沉重的眼睫，鼻息逐渐浓重…

“庭院深深深几许，云窗雾阁迟。”不知隔了多久，遥遥听见一道凄凉的女声诗着李清照的词句。

可都入秋了，哪能说迟呀！

同样是雾夜“花明月黯飞轻雾，今宵好向郎边去…”不是比较旎吗？

然而，雾中隐约可见的娉婷身影却无郎可偎。

她的郎呀，是今晚的新郎，怀里拥抱着另一名女子。

是以，为伊憔悴损芳姿，倩影显得格外孤单，瘦弱的双肩抖得伶仃可怜，载不动哀愁呀。这番景象扯紧了他的心。

姑娘，他想喊住她失在浓雾里的身影，告诉她还有一双心甘情愿的臂膀等着她投来。

轻盈的身躯停了下来，似乎听见他热情的告白，犹疑地正待转身…

悉悉卒卒，悉悉卒卒…

由远而近的脚步声干扰了待转的娇躯，等待的心不由得焦灼地暗呼不妙，一道高昂的尖笑声不受地闯进了情境旎的梦世界里，震散了转过来的身影，也震醒了失在梦境里的魂灵。

什么…

一口气还没过来，身子便滑出树枝的支撑，幸好他反应够快，及时抓住另一枝叶，稳住受惊过度的身躯，只有短促的枝叶摩擦声漏了窘迫的境况。

这些声音听在寻常人耳里倒不觉得有异，只当是夜风穿林引起的枝摇叶动，咯咯的笑声不受影响的一路飙高，直到尽兴了，方接上心意足的赞叹。

“从来没吃过这么入味的汁熊掌…”

“鹿才好吃呢！细鲜…”另一道没那么高亢的声音啧啧不绝地辩道。

男子在树干上坐好，镶嵌在俊雅脸上的一对卧蚕眉微微蹙着，残留在眼里的惺忪与惊诧一扫而光，替代的是浓浓的不悦，眸光郁地穿透树叶隙落向不远处…从通往前听的走廊缓缓走来的一票女眷。

“我倒是喜那道八珍过海。有鱼翅、辽参、鲜贝、紫鲍、乌蛋、鱼骨、鳌肚、鱼皮，全都是得来不易的材料，据说只有皇帝才吃得到。”身材圆润的妇人边咂着舌，边发表着自己的看法。

“那我们不都当了皇帝吗？”之前惊扰人美梦的女声咯咯地笑了起来。

“没错，没错…”另一名同伴附和着“我尤其喜冰糖炖燕窝那道。采用的是最上等的血燕，还是进贡给皇帝吃的那种喔。为了等这道甜品，我可是忍忍得好辛苦。对了，齐夫人，你要带我们到哪里上茅厕？”说到后来，她的语气有些急迫。

“就在前方不远。”低柔的语音温慢地回答，灯光映照出一张妍丽的娇容，那是名约莫三十许年纪，装扮得极为体面的贵妇人。

“不远？从刚才你就说不远了。到底还要多久？”急的人忍不住埋怨。

“是有点距离。”齐夫人似笑非笑地溜了同伴一眼“不过比起跟其他人挤外头的茅厕，多走一点路也值得。许夫人再忍耐一下吧。”

“噢。”她当然明白这个道理，否则也不会眼巴巴地跟来了。

深了口气，许夫人试着移转自己的注意力，努力忽略膀胱处的急迫力，红的叨叨说了起来。

“铁家庄今晚的喜宴可说是我生平吃过的宴席中最致豪华的。”