第九章

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活在别人影子里的人，注定要跟上影子的节奏，影子黑一圈，你就得快一步。

下午下班前，我给吴同学电话，说晚上要去老领导家，问她用不用车。她说不用，随后却扔出一句让我莫名其妙的话:你带上昊昊一道过去。见我楞在话筒一边，她才解释说:老领导的生，就让儿子代表我去一趟吧，他爷俩早认识的。

这一解释不大紧，让我为吴同学的城府之深而吃惊，也到这对校同学关系非同一般，跟谣言靠近了一大步:一个女人能记得身外男人的生，那说明心中有他啊。也间接说明吴同学并非双耳不闻窗外事，我甚至怀疑过去私家寿宴上发生的私语，同样没逃出她吴同学锐的耳膜。

可能猜想到我的诧异，吴同学随口补充道:听老萧说的，他今晚也去，等会你送我去商场买些东西。

四两拨千斤，我刚才脑子涌现的狐疑即可被穿了:小人之心度君子之腹哦。

我支吾几声挂了电话，好似偷窥到窗帘后的影子，曲线轮廓上看像是体，扯开帘子，吓我一大跳:消魂一刻的动画面原来是紧身衣勒出来的。

一直到下班，吴同学才打来电话叫车，我开车先陪她买了些礼品，保健类的，就是没烟酒。等回到车上，她给我时，我忍不住问了一句:你自己送去才合适吧？吴同学的表情有些僵硬，但很快恢复过来，故作轻松地说:你们一群大男人喝酒，我就不凑那热闹了。理由太牵强，却能看出吴同学的苦衷:一来避讳曾经的谣言，二来她始终要跟老头子保持官方距离，远离他的队形，即便是退居二线了，她也不轻易跨前一步。

等敲开老头子家门，我才发现吴同学的理由本就是虚设的，里面除了他家人，没有所谓的“群龙聚首”老夫人见到我有些意外，问今天是什么子，你小余有空来串门？个，这可不是你老婆子的口吻，隔在去年，您老是面风笑门客啊，老头子一退，老婆子就把他辉煌的子踢入了黑暗角落？

身后的昊昊咧嘴一笑:老爷子的生啊，我从天安门串门到这里。

老婆子见到昊昊一脸嬉皮相，这才裂开笑纹说:还以为是你儿子哩，谁家的孩子啊，这么有心从首都赶来给老头子过生？

我还真不好介绍昊昊同学，老婆子的耳朵过去一直没清净过，心开阔如海，也少不了有卷动旋涡的时候，更何况正处于更年大期的婆子级女人。将老头子置于旋涡中心加以讨伐，混沌失中的老头子呛了一肚子水，时常蹲进车里呕吐，喟道:老子哪有那福啊？

我就想了:你那身烟草之中咋透出香水气息呢？这气息一直若即若离，让我困惑于这对校同学的暧昧关系，雾里看花，难以琢磨。

老爷子在北京学习时，跟我妈是一个班上的，我那时候还在上小学，等老爷子提着东西登门看望我爷爷时，我才明白，他过去是我爷爷的手下。昊昊自我介绍跟个绕口令似的，把老婆子和我都饶糊涂了。

老婆子已猜到昊昊是吴同学的儿子，捕风捉影向来是女人一大好，时常追逐也时常被风打折了，也抓不出什么公母来，最终当耳边风听之任之了。现在人家女市长的儿子笔地立在她老婆子面前，至少有关吴市长至今未婚的传言是不攻自破了，儿子是证物。老头子有一对儿女，都在省城成家立业了，碰到假期，两个孙子会过来陪陪老人。往年这个子，儿女也会空回来给老头子祝寿，今年没见到他们影子，好在有孩子在，人再少也能烘托出热闹劲来。两个小学生很快把一个中学生拉到楼上去了，这昊昊也真是个热心人，只要是游戏话题，他从不保留，非得手把手教你过关才肯歇手，反正在我家，他快成我家那对游戏母子良师益友了。

在我问起老头子咋还没回家时，老婆子忽然抹起了苍泪，埋怨着老伴来:你说当初他非要占个位子不走，图啥？提前退休我们上省城安享晚年该多好啊？现在啊，脾气越来越古怪了，横七竖八的，看谁都不顺眼啊，一回到家就躲进他的书房里，耍那些破玩意儿，两个孙子都怀疑爷爷是不是得了老年痴呆。就说今天早上吧，我好心叫他下班早点回家，和孩子们一起吃生蛋糕，他却骂我说，你这婆娘巴不得让老子早点卷铺盖滚蛋，老子从今往后再不过什么生了，永远56！小余，你说说，他是不是神经错呀？

老婆子一句“永远56”把我给逗乐了，想起自己曾经的偶像谭校长，变着法子让自己保持“25”状态，看来在这世界上不光只有女人在乎自己的年纪，也包括官爷和星爷们:官爷总怀抱老骥伏枥的老黄牛神品质，星爷也总想将愚乐进行到底；也都是为了服务大众，也都是为了活纳税人的两个口袋，一个用来愚乐自己，属于私人神消费，心甘情愿，一个用来供奉衙门开支，虽犹豫不决，但最终要证明自己的主人身份。没有观众的舞台再华丽，也只是独角戏，所以星爷们总油头粉面的，不惜扭捏娘们样取悦大众:没有群众的衙门再威严，也只是狐假虎威，正因为如此，官爷们有时候也得收敛恐吓妆，摆出亲民脸铺，拉拢顺民来捧场。

从某种意义上说:56=25！

有种说法是针对老头子这样失落情怀的:前排一退，衰老两岁；家里一蹲，鼻涕两斤。

从老婆子忧心的皱纹里可以探出，老头子失落后揩出的鼻涕分量，那里面搀杂着荣耀与委屈两种成分，混杂到一块容易产生化学反应，分泌出两道不平的强，垂直而挂，大有银河坠落之势啊！

老婆子给我斟好茶水上楼看孩子时，电话响了，一看是萧大秘的，我抢先问道:怎么还没过来啊？萧大秘低声问:还有谁啊？我摇头说不知道，现在就我一人。他长叹一声:原本就没想过去的，人都上人大了，我这个市府秘书长再去套近乎，让人知道还以为我想着人大副主任的位子哩，给别人省点口水吧，这年头都他妈活在口水里了。言不由衷，这老萧绝对是半途退缩了，否则也不会事先跟吴同学提这挡子事啊，原本是套吴同学口气，吴同学若是上门了，打断腿他也会尾随而至，在所不惜的。

别人我不了解，他萧大秘我能挖出心肝来，现在的消沉是为将来积攒力量，才四十多岁，正是候备干部最华时段，就算脑袋扎成浆来，他也要在副市长的位置上肝脑涂地不是？

萧大秘这回让我当秘书角了，让我转告老头子，说他一直打不通电话，又没时间过去，只好托我贺寿。其实他是多此一举，假装自己不记得也就结了，这样的笨拙借口真不是久混官场的老秘所能说出的。有点倒是事实，老头子的手机处关机状态，显然这个子他想忘却点，也心烦别人假情假意给他提醒，找此类借口的愚人大都像老萧那样，曾经聪明透顶，八面来风，现在收起尾巴装相罢了。

老婆子下了楼，又拨了电话，见还没开机，就来气了，问我小姜的电话。过去我的电话老婆子是记在脑袋里的，时常来个突然袭击，从司机的电话窃听所处的位置，一般先不出声，听一会儿动静，见没什么异样，就会咋呼一声:是小余啊，我打错电话了。假如碰到我关机，那见面后的问题就严重了，避开老头子，单独审讯我，好似是一台测谎仪器，让我脉搏节奏加快，呼也跟着紧张。好在我的谎言已在自己老婆身上实战过一次，第二次令起来，估计真机器也被我蒙过去:谎言说多了，那也是向真理靠近了。

朝我前任司机要后来者电话，说明老婆子对过去跟踪追击的累活到厌烦了，再者说了，那小姜的脸孔是电影里的标准“二狗子”形象，油得冒水，诈不出啥真言来。或许也像老头子叹的那样:不中用了。个，都不中用的柴火，你还生怕啥子后院失火，不是自找闹心吗？

小姜的电话也是没拨通，老婆子立马神变样，好象又恢复到过去的机器状态下，机械地问出一句:咋都关机了呢？

我本能地应和道:不方便吧。

不方便？哪儿不方便啊？这老不正经的，别是跟别的女人一起吃蛋糕吧？嘴巴张不开了…

那晚上我和昊昊等到快九点多，既没有老头子音讯，也不见踪影，最后老婆子给我们下了点长寿面，我们就回去了。出门时，老婆子忽地抹起眼泪说，末了没想到惦念老头子的只剩下你一个外人了。老人的眼泪冲刷着屋内的寂寥，一个热闹过的场面一旦消停了，更容易叫人伤此刻的冷落。此种场面老头子也早有心理准备，过去每逢他得意的子，回到车上就会发出此类慨:瞧瞧他们溜须拍马的熊样，等老子没权没势了，肯定给老子马脸看，拉得长长的，现在拍得越响，指不定后拉得越长。得意而不忘形，这是老头子官场条例，说官再大，你也要跟小人往，得意忘形了，就把小人看高了，识别不出了，倒头来，那小人恢复原形来，咬你一口也最凶恶。他也规划过自己的退休生活，那时候一直是怀雄心准备上省城光荣引退的，姿态还高，拿出落叶归的情怀来，说哪都不去，回a县某村，他自己的祖屋里养养鸭去，还能打水鸟，再不回城里了。他规划的田园鸭鸟图，有点古代文人客采菊东南山的意境，其实那是文人墨客的想象:缺少环保概念，野菊常摘，水鸟常打，没有花鸟的田园，那是荒原了。老头子也是在想象，可能因为自己嗜好古玩意吧，跑到村头的泥巴里挖几锹，说不定挖出点盛世王朝洒落的瓦罐儿。真正退休干部最终还是把自己养在城里的，乌烟瘴气的城市本身就是他们政绩下的产物，政绩越大，空气就越浑浊，正是这种浑浊气卷动他们的身子，飞黄腾达的，当他们踱开四方步，溜达在政绩标志物下时，他会举首指点孙子说:这是你爷爷当年留下的墨宝。镏金大字的辉煌之下，让小辈孙子想起了过去求字人拜门的场面，于是问:赐字给钱吗？

昊昊是败兴而回，没见到老头子，让他有点遗憾，说自己跟妈妈提过好几次，上老爷子家玩，可妈妈就是不同意，听爸爸说，妈妈以前是犯上官瘾了，被老爷子忽悠到这里的，我爷爷也被忽悠了，于是找人把妈妈放在这里镀金的，以后好回朝为官，可怎么包子打狗啊，倒头来，父母离婚，我成了单亲家庭，是不是老爷子暗里给我妈妈下了套啊？他都没脸去见我爷爷了，直到爷爷去世，还后悔当初同意我妈妈来这里。

从昊昊的话里，我理顺一道关系:老头子是他爷爷过去的部下，极有可能是位部队老首长，吴同学到地方做官显然是老头子借助了老首长的手腕，所谓引退的君子协定也是带官方彩的，老头子没那能量跟上级组织部门谈条件的，但最终破坏了老首长的家庭，巧成拙了，于是这些年，老头子背负着双重力，跟吴同学保持距离。