3第二章一盞清涼2

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亦珍跟在湯伯身後，出了門，正好遇見鄰居楊家的小名寶哥兒的獨子楊登科。

鄰居楊老爺是縣裏頗有才名的舉人，曾考出過鄉試正榜第三的好名次，可惜會試落了榜，家裏為供他讀書，已到了山窮水盡的地步。楊老爺也不是那迂腐死板的，見事已至此，總不能叫家中老父老母沿街乞討，遂罷了爭取功名的心思，回到松江。

楊老爺回鄉以後，娶生子，在西林禪寺前頭的慶雲橋不遠處，開了間書肆，一面承了西林禪寺的生意，印製經書，一面又託商旅自京中帶來最免費的話本，印刷成冊，在書肆中售賣，生意十分興隆。

楊老爺家致富，心思便活絡起來，先後納了兩個妾，接二連三地生了四個女兒，卻始終只得寶哥兒一個兒子，因而如同眼珠子般寶貝着。

寶哥兒比亦珍還小一歲，如今在縣裏的雲間書院上學。

看見亦珍，嘴裏含着一塊玫瑰松子仁粽子糖，白白胖胖敦、敦實實的寶哥兒，如同一隻穿着團花雲紋藏袍的球，跑了過來。

他母親治家極嚴，家中幾個姨娘庶女，輕易不得在他跟前走動。是以他閒來無事，總愛隔着院牆，同亦珍説話。

只曹氏覺得自己一個寡婦，帶着個女兒，偏居於此，若是引起不必要的閒言碎語，恐怕有損女兒亦珍的閨譽，故而對她耳提面命，少隔着牆搭理寶哥兒，免得惹麻煩。

亦珍倒沒想得那麼多，只有一偶然聽見湯媽媽和上門送魚貨的船婦閒聊，説楊家家業不是縣裏最大的，規矩卻絲毫不比方員外家少。哪家小姐要是給他家做媳婦，碰上楊塗氏這樣的婆母，真真苦也苦死。

小小年紀如亦珍，都聽得出這話裏話外的意思來，這才暗暗佩服母親曹氏有先見之明。

寶哥兒哪裏曉得這中間的曲折，這會兒一清早在堂裏碰見亦珍，大是歡喜，三步並做兩步跑上前來，一邊在寬大的袖籠裏摸來摸去，一邊問:“珍姐兒，這是上哪兒去？”亦珍看一眼他額上沁出的汗珠，細聲説:“我隨湯伯去茶攤上看看。”寶哥兒聞言先是一愣，隨後笑起來，“珍姐兒今天在茶攤？那我下了學，到茶攤去喝酸梅湯！”他身後的小廝伸手扯一扯他衣袖，“少爺，夫人吩咐…”寶哥兒回頭瞪了小廝一眼，嚇得那小廝趕緊噤聲。

他這才回過頭來，從袖子裏摸出一把玫瑰松子仁粽子糖來，張開白胖饅頭手，遞到亦珍跟前，“喏，我爹爹從蘇州府帶回來的，給你吃！”天氣熱，粽子糖已經有些化了，在白胖的手心裏相互粘做一團。寶哥兒有些窘迫，用另一隻手胡亂在身上摸來摸去，想找東西將粽子糖包起來。

亦珍暗暗嘆氣，這要是叫左鄰右舍看見了，如何是好？遂朝寶哥兒一擺手，“我不吃糖，我娘説糖吃多了牙要壞的。我先走了！”説完也不理寶哥兒做何反應，便跟着湯伯走了。

寶哥兒怔怔望着亦珍的背影走出視線，這才猛地省轉過來，大力將手裏的粽子糖摜在地上，滿臉沮喪。

小廝小心翼翼地遞過一塊帕子來，寶哥兒一把拍開小廝的手:“你早做什麼去了？”小廝不敢吭聲，垂着頭恭立在路邊，將寶哥兒氣得直跺腳。

且不提寶哥兒楊登科討好亦珍不成，氣得別別跳，只説亦珍隨在湯伯身邊，看着獨輪雞公車在青石板鋪就的堂裏，軲轆軲轆地前行，兩隻握着車把的手隱隱有青筋凸起，只嘆自己年紀小，又是個閨女，實幫不上什麼忙。

亦珍悄悄捏一捏拳。多年來母親持家計，供她生活得衣食無憂，如今母親病了，她如何也要把家裏的茶攤維繫下去，不教母親病中生憂。

湯伯推着雞公車走出堂，又行了約兩柱香的時間，便來到谷陽橋下一座涼亭跟前。

涼亭是木構架黛瓦四角亭，懸着一塊匾額，上書半閒亭三字，據説是取“偷得浮生半閒”之意，亭內有木桌木椅，供往來行人歇腳小坐。

餘家的茶攤就擺在涼亭邊上，支開小几，放上裝酸梅湯的酒甕，掇兩條長凳，茶幡一挑，茶攤便開工了。

亦珍是第一次在自家的茶攤搭手，看着既新鮮又好奇。只不過亦珍曉得，則不達。她強壓下自己躍躍試的心情，靜靜跟在湯伯身邊，細細觀察湯伯如何將茶盞從食盒來取出來，倒扣在托盤上，如何將裝在油紙包裏的茶果一層層地疊放好，方便拿取…

待清晨的薄霧散去，街上往來行人便多了起來，叫賣聲，吆喝聲，車馬聲，橋下漁船搖槳而過出的欸乃聲，織在一處，好不熱鬧。

已有出來得早，兩筐新鮮瓜果悉數售罄的農人，挑着扁擔，裏頭放着自鋪買的一掛豬，往回走了。

亦珍眼巴巴地望着那農人的扁擔由遠而近，復又去得遠了，連瞥都不曾瞥茶攤一眼，更不消説停下來，買一碗酸梅湯解渴了。不由得有些失望。

湯伯看了，忍不住笑，“小姐，這大太陽還沒上來呢。”亦珍聞言，大力點頭。是是是！這大太陽還沒上來呢。等頭升得再高些，頓時驕陽似火，熱力四，路人個個曬得汗出如漿，口乾舌燥，定是要到涼亭裏來歇息片刻，喝一碗清涼消暑的酸梅湯，再吃點茶果…

亦珍幾乎能看見銅錢嘩啦啦進錢匣子裏的畫面，趕緊將兩手在前握，在心裏禱告:陽光猛烈一些，再猛烈一些！

湯伯哪有看不懂的？在一旁暗暗噱。

果不其然，又過了半個時辰，太陽昇至正空，將青石條鋪的地面烤得火燙，來來往往的路人開始耐不住五月的暑熱。

有個綠傘騌巾，穿馬尾羅道袍，腳踩大紅履的年輕書生，身後跟着個書童，主僕二人一前一後，進了半閒亭。

那書生在涼亭內坐定，自袖籠裏摸出幾枚銅錢來，給自家的書童，輕聲吩咐:“歲安，去買兩碗酸梅湯來，並要兩樣茶果。”

“是，公子。”叫歲安的書童雙手接了銅錢，來到茶攤前，“湯伯，來兩碗酸梅湯，加兩樣茶果。”

“老規矩，茶果要棗與南瓜子仁？”湯伯收下一把銅錢，問。

“是，老規矩。”歲安點點頭，“前兩怎麼不見湯伯來擺茶攤？”湯伯一邊取了茶碗，一抖腕子，將碗口翻上來，自裝糖的小瓷罐子裏舀了一小勺桂花盛在碗底，一邊對歲安説:“前兩天小老兒主家有事，實是無暇旁顧。”説罷取了細柄竹杓，從大甕裏舀了酸梅湯出來，倒在碗裏，另兑了一勺沁涼的井水，然後放在托盤上。又拿了小碟，裝上棗與南瓜子仁，一併端進涼亭裏。

亦珍在一旁看得仔細，滿滿兩杓正好是一碗酸梅湯，不多不少。

那書生與僮僕在半閒亭內側身望着河上漁舟，悠悠然品酸梅湯，吃茶果，好不愜意。

湯伯小聲代亦珍:“沈公子主僕年輕，火氣旺，一般來喝酸梅湯，都是桂花在碗底，一杓酸梅湯，兑一杓沁涼的井水為宜。倘使來的是婦人孩童，熱豁豁的天氣裏，要是一碗沁涼的酸梅湯下肚，只怕腸胃要吃不消。所以若是婦人孩童來買酸梅湯，頂好是用晾涼的開水，這樣不傷脾胃。”亦珍恍然大悟，難怪天氣再熱，母親與湯媽媽都不許她喝家裏沁沁涼的酸梅湯，只准她喝温涼不展的，原來是這個道理。

那書生主僕吃完酸梅湯喝茶果，歇得差不多，便出了半閒亭，繼續往家去了。

亦珍進涼亭，將兩隻空茶碗並空果盤收出來。湯伯接過去，“小姐，放着我來洗。”亦珍扎着手旁觀，覺得自己實幫不上什麼忙。

湯伯拿水瓢舀了一瓢水，倒進用過的茶碗裏，來來回回蕩一蕩，朝後倒在城河中，又舀了一瓢，細細地衝洗乾淨了，扣在細竹托盤上頭瀝水。待直起身，看見亦珍一副“沒事做甚無聊”的表情，不由得一笑，“小姐，等東海翁的弟子下了學，這一路就熱鬧了。”話音才落，便見一行三四個同前頭來吃酸梅湯的書生一式樣打扮的年輕公子，人手一柄綠傘，頭戴軟翅紗巾，身穿領、大袖道袍，腳踩紅底淺面兒雲頭如意鞋，懸玉牌，有説有笑相偕而來。