第一章

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午後，暖暖的陽光從雲端篩下。

一名身著白衣的俊美少年，正在市集的攤販之中不斷穿梭，睜著興奮的晶亮雙眸左右張望。

跟在少年後頭的丫鬟，已經累得氣如牛，卻還得拼命趕上主子的腳步。

“？e…小、小姐！”丫鬟忍不住扯開嗓子喚著。

白衣少年回頭瞪了丫鬟一眼。

“不是説過要喚我公子嗎？”

“哦、哦…公、公子對不住嘛！小青一時改不了口。”丫鬟皺了皺眉。

“公子，咱們逛了這麼久，是不是該回去了？或者我們回頭去找塵姑娘？”原來白衣少年正是女扮男裝的絕笑豔，也是風靡江南、“八絕美人”中的二一笑絕豔”由於不久後便是她與雙生姐姐笑塵的生辰，她們決定到廟裏上香，為自己的未來祈福，順便到市集逛逛。

然而美人樓雙姝要上街的消息，鐵定會在一夕之間傳遍街頭巷尾，於是她想了個方法，與姐姐笑塵換上男裝，並改以步行，讓一堆戀她們的男子傻傻地追著空轎，而她們早巳輕鬆前往寺廟。

上完香後，個活潑的笑豔直想到市集逛逛，可笑塵天喜愛恬靜，兩人決定兵分二路，她逛她的街，姐姐則獨自往西湖賞景。

“？e，難得有這樣的機會能到外頭逛逛，不待久一點太可惜了。”笑豔毫不理會小青的明示暗示。

“何況東西我還沒有買齊呢！”她來到賣首飾的小販面前，開始東挑西揀。

小青只得鼓著腮幫子，無奈地跟在主子後頭，嘴裏仍犯著嘀咕。

“都已經買這麼多東西了，再買下去，我可沒有辦法扛回去啦！”笑豔不甚在意地聳了聳肩。

“你真吵。再繼續吵，我就把你趕回去，以後也不讓你一起出來見世面了。”小青嘟著小嘴抗議。

“人家只是不懂，為什麼公子要買這麼多東西？這些胭脂水粉之類的玩意兒，都可以向每個月來一次的販子買呀！”

“你不懂。”笑豔出洋洋得意的笑容。

“那些賣玲瓏細貨的販子，貨物哪像外頭賣的這麼巧、變化。我現下挑一些回去，再轉手賣給樓裏的姐妹，不就又多個賺銀兩的機會了？”原來她這次出門是別有目的。

由於美人樓是煙花場所，裏頭的姑娘平常是不準隨意到市集上走動的。趁著這次機會，不僅可以到外頭瞧瞧，買些新奇的東西回去讓姐妹歡喜一下，另一方面還能賺些外快，何樂而不為呢！

“公子…”小青到無可奈何。明明在樓裏已經衣食不缺了，為何她服侍的小姐還對銀子這樣痴呢？

她不能理解笑豔為何一心只想往錢坑裏鑽，而笑豔也從不為自己這“貪財”的個辯解些什麼。

打從笑豔很小、很小時起，她就已經決定要極盡所能地攢錢，希望總有一天可以用存下的銀子，買回她的自由。

雖然這個夢已經做了十八年，到現在還沒辦法實現，眼看着五月五就是“競美宴”的子了，更不可能在短時間內將錢籌足、為自己贖身…

於是她想開了，但多年以來累積的習慣，讓她不管在何時何地，就是要將荷包得滿滿的，才會有安全。

從小在“美人樓”長大，笑豔早就看清了男人的劣子，也常聽他們花言巧語騙窯子裏的姑娘，不斷數落家裏的女人是黃臉婆，甚至有人還休了子，只為了往温柔鄉鑽…

看過男人醜陋的一面，她這輩子已打定主意不依賴他們。要將情放在男人上頭，倒不如專心鑽研賺飽錢袋的方法，還比較實在點哪！

就算是被賣給大户人家當側室，或是當婢女，到老時沒人可依靠，至少還有能力養活自己。

因此她只要一找到機會就死命攢錢，任何機會都不肯放過。

平時在男人身上挖出銀子，是她的本職。可如今暫時卸下了花魁的身分，笑豔更是像匹野馬，力充沛地往銀子堆鑽去。

她平生無大志，只愛數銀子！