2第一章一盞清涼1

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夜悄然退去，天矇矇亮的時候，松江府漸漸從夜晚的沉睡中醒來。

華亭縣郡城以西，谷陽橋上販夫走卒來來往往，農人挑在擔子兩頭竹籠裡的雞鴨咕咕嘎嘎地叫著，撲稜稜振翅掙扎；菜農推著一隻輪子的雞公車（獨輪車），上頭堆著才從地裡摘下來，仍帶著珠的新鮮瓜果蔬菜，自淡薄如煙的晨霧中，嘰嘎嘰嘎地慢悠悠行來…

橋下城河清澈，緩緩向東去。河上有打漁人家的小船，已升起了裊裊炊煙。

谷陽橋以東，有條清亮亮的笏溪，一側是景家堰，一側是大片、大片的灘塗。曾任江西南安知府的草書大家東海翁張弼張老大人，告老還鄉後，便居住在景家堰張家的宅子慶雲山莊內。

張老大人為官清正廉明，兩袖清風，歸老時，僅帶了一塊從南安府花錢買的大石頭回來，便立在慶雲山莊的大天井裡。老大人閒來無事，惟愛鑽研書法，並不愛走動。

然而老先生的一手草書寫得是跌宕怪偉，引得不少文人學子以及好字之人前來求字，甚至長跪在慶雲山莊門前，只為向他老人家討教一二的。

老先生不得以，最後收了幾弟子，進行指點教導。是以每清晨，總能看見幾個年輕書生，道袍廣袖，頭戴唐巾，腳踩丹舄，輕搖摺扇，身後跟著書童，悠然從谷陽橋上經過。

離慶雲山莊不遠，有處兩進三院硬山頂的宅子，面闊五間，以連廊相接，與左右鄰舍相毗的院牆內種著幾株高大拔的枇杷樹，濃密的綠葉間已結了不少淡金龍眼大小的枇杷果，很是誘人垂涎。

前院裡一對老夫正將各種物事一一放到獨輪雞公車上，準備出門，忽然一個梳著丱，身穿水綠素紬窄袖褙子，下著一條素白馬面裙，十二三歲年紀的女孩兒自中庭跑了出來。

推著獨輪車的老丈趕緊停下腳步，“小姐，莫奔。可是太太有什麼事吩咐老奴的？”那女孩子跑進前院，停下來，歇了口氣，這才道:“湯伯，我同你一道去。”老丈一愣，他身旁的老婦連連擺手，“珍姐兒，這如何使得？使不得！使不得！怎能叫小姐去拋頭面…”小女孩一笑，出兩顆虎牙來，“湯媽媽且放寬心，我已經稟過母親。如今母親病重，無法下廚，你又要留在家中照顧母親，湯伯一個人，如何照應得過來茶水攤？”這小女孩正是這家寡居的女主人曹氏的獨女，姓餘，名亦珍，名珍姐兒。

曹氏二十歲上沒了丈夫，當時女兒亦珍只得三歲。曹氏夫家早沒了人，孃家只剩幾個八竿子打不著的遠親，她們孤兒寡母，家中三兩個老僕，一點積蓄，如何能在寸土寸金的京城立足？曹氏思來想去，覺得不是長久之計，遂變賣了在京郊的小宅院，帶著女兒亦珍，同不願離去的老僕一家，千里迢迢往松江府投奔姨表舅親而來。

怎料到了松江，才現姨表舅一家早已是人去樓空，聽說是女兒嫁了泉州一個富商，舉家遷往泉州去了。

曹氏無奈，又不想女兒亦珍再受那長途奔徙之苦，便歇了投親的念頭，在松江華亭景家堰沿河置了這座兩進的宅院，定居下來。

這曹氏旁的本事沒有，卻能燒得一手好菜，尋常的蔬菜蛋，到她的手裡，也能置出一桌極其豐盛的菜餚來。偏偏曹氏卻道這不過是婦人內宅的尋常手藝，實是沒有拿出去謀生的道理。

可是家裡這點積蓄，買了宅院，便也所剩無幾，早晚有坐吃山空的一天。曹氏同老僕一家商量再三，最後決定每天由曹氏先在內宅做好了茶水和茶果，然後由老湯頭在谷陽橋橋頭支個茶水攤，賣茶水點心，掙點過子錢。

彼時亦珍年幼，只會跟在母親曹氏身後，模仿母親的樣子，從新鮮果子裡將個頭小，賣相略次一等的挑出來，放在一邊，時時還會得偷吃一兩個果子。

曹氏也不拘著她，任她在一旁玩耍。子久了，耳濡目染，亦珍竟也將母親的手藝，學了一個大概。

曹氏本打算讓女兒繼續無憂無慮地過一年，待滿了十四歲，再手把手地，將自己孃家嫡支傳下來的廚藝教給她也不遲。

不成想，開以後，她染了一場風寒，雖延醫問藥，卻一直不見大好，總是反反覆覆。因少了曹氏拿手的烏梅湯，茶攤的生意立時便蕭條了很多。眼看著家中現銀一點點少了，曹氏心中焦慮，強撐病體，起來持料理茶攤的活計。

亦珍看在眼裡，急在心裡。母親是這個家的主心骨、頂樑柱，若是母親有個三長兩短…亦珍想都不敢往下想。她不能出自己的茫然彷徨來，教母親心，只獨自在夜裡思來想去。想了兩天，亦珍忽然有了主意。

她跟在母親身後，看母親如何挑選材料，心烹製茶湯，看了十年之久，這些步驟早已深深烙印在她腦海之中，弗如由她接替母親，烹茶熬湯，不致使家裡的茶攤無以為繼。

亦珍覺得此事可行，遂小心翼翼地，趁在母親前，伺候她吃藥的間隙，把自己的打算，同曹氏略略提了提。

曹氏沉片刻，竟是點頭應允了。

“不過為娘有兩個條件，你需得答應，不然此事便作罷，從此休得再提。”曹氏說這話時，面上顏十分嚴肅。

亦珍點一點頭，“母親請說。”

“出門在外，要聽湯伯的話，不可因見了草市繁華熱鬧，便擅自跑去玩耍，此其一；遇事切記不可強出頭，寧可忍一時之義氣，回來再做商議，此其二。你應，還是不應？！”

“母親，女兒省得。”亦珍跪在母親前的踏腳上，輕輕握住曹氏的手，“女兒答應母親，一定做到。”曹氏這才出微笑，用略微枯瘦的手，摸了摸亦珍的頭頂，“我的珍姐兒長大了呵…”亦珍得了母親曹氏應許，一晚都沒睡踏實，天矇矇亮便起來了，輕手輕腳地下了地，自己到後院的井裡，提了半桶水上來。

亦珍倒了一半水在後灶的鑊子（半圓底大鍋）裡，生了火，將半鑊子水燒開了，用葫蘆瓢舀了一點，兌在盛了井水的青瓷碗裡，以楊枝蘸了用細辛並茯苓、荷葉等藥材，連同青鹽，一併裝在竹筒內，燜燒得來的牙鹽，和了柳枝、桑枝等熬的牙膏，細細地擦了牙，漱乾淨後吐在後院院角一處青石砌成的小池子裡。

那小池子底下有個，通向牆外一條雨天排水用的溝渠。

亦珍洗漱完畢，便挽了袖子，自灶間陰涼處的櫥裡，取出一隻黑黝黝的烏金釉瓷甕來。揭開瓷甕的蓋子，亦珍拿乾淨筷子，夾了五十枚烏梅出來。又將蓋子密封好，原樣放回去。

這烏梅是用舊年五月裡採的，將未，比杏子略大的青梅，以百草煙燻得的。今年的新梅還未得，亦珍打算過兩就去縣外的梅子林看看。

亦珍洗乾淨烏梅，將烏梅都對半剖開，才方下到鑊子裡，另加了冰糖，打算開始熬製酸梅湯，老湯頭家的也已經起身，到後院來汲水。看見她坐在小杌子上守著灶臺，湯媽媽一驚:“小姐怎的不把老婆子叫醒？”亦珍笑一笑，大眼睛彎成兩道月牙似的，“我這不是打算熬酸梅湯麼？不把你叫醒，若萬一不成，也沒人笑話我不是？”湯媽媽嗔怪地輕瞪，“小姐這說的什麼話？老婆子哪裡能笑話小姐？這種生灶燒火的事，還是給老婆子罷。”

“生灶燒火且難不倒我。”亦珍頗有些自得。

湯媽媽放眼一看，果然灶膛裡柴火吡剝作響，火燒得旺旺的。

湯媽媽心中慨。她家珍姐兒，原也是老爺太太的掌上明珠，若不是老爺…

想到這裡，湯媽媽暗暗嘆息，隨後打起神，挽了衣袖，走近灶臺，“小姐在一旁歇著，爐灶老婆子替小姐看著，小姐只管掌著火候時間。”亦珍也不堅持，將小杌子和手裡的蒲扇讓給湯媽媽，自去尋了一隻笸籮，將一罐子大棗兒倒在笸籮上頭，端起來左右搖晃，均勻鋪在笸籮上頭，按大中小三等挑揀，分開放在油紙包裡。

湯媽媽趁機用另一個灶眼上的小鍋燒了一鍋泡飯，又煨兩個雞蛋，並自醬菜罈子裡取了三條醬瓜，拿井水沖洗乾淨後，以小銀剪子鉸成小塊，盛在青花小碗裡，再捏一撮砂糖撒在上頭，滴幾滴芝麻油，攪拌均勻了，放在一邊。

亦珍分揀完了大棗，走到灶邊，揭開鑊蓋看了一眼，見裡頭的烏梅同冰糖已經熬得化開來，一鑊子水已經燒得只剩泰半，顯得十分濃稠，這才舀了一勺倒進小碗裡，試了試味道，又招呼湯家的，“湯媽媽，你來嚐嚐看，味道和母親做的酸梅湯像不像？”湯媽媽趕緊在圍裙上抹了抹手，另取了一柄湯匙，舀了一勺酸梅湯喝，隨後迭聲稱讚:“小姐熬的酸梅湯，已深得夫人真傳，酸甜適口，待晾涼了，定會更加好喝。”亦珍抿而笑，“湯媽媽你哄我呢。”亦珍有自知之明。她這是第一次熬酸梅湯，一切全憑記憶，手上功夫卻是極生疏的。

湯媽媽聞言，敦實的臉上出一點點狡黠的笑來，隨後看了眼天，便將燒好的泡飯盛到碗裡，連同煨的兩個雞蛋，同一碟醬瓜一道，放在暗花纏枝寶相蓮紋的漆木托盤中，端進內宅曹氏的房間。

亦珍將大鑊裡的酸梅湯分別裝在兩個乾淨四耳黑釉帶嘴兒酒缸裡，缸口同嘴兒上以細紗布蒙著，以免蠅蟲循著甜香氣味飛來，落進缸裡去。

亦珍有條不紊將一應事物準備就緒，這才洗乾淨手，來到母親曹氏屋裡。

曹氏不過才三十不到的年紀，皮膚白皙，因在病中，所以並無血，顯得十分蒼白，清眉秀目，鼻如懸膽，只型略方，整個人便顯得有些固執。

亦珍眉目生得肖似曹氏，惟獨嘴，大抵是隨了父親，豐潤飽滿，即使表情嚴肅，嘴角也彷彿微微帶笑。

曹氏見女兒進來，眼裡出笑意來，朝亦珍招招手，“珍兒。”亦珍三兩步走到母親邊，伸出雙手，將湯婆子手裡端著的飯碗接過去，“湯媽媽也去吃早飯罷，母親這裡，有我伺候。”湯媽媽看了曹氏一眼，見曹氏沒有反對不悅之，這才行了一禮，“夫人、小姐，老奴先下去了。”亦珍在母親榻前，親手伺候母親曹氏用過早飯，又從母親頭的黃花梨木夜壺箱上取過茶盅，自茶壺裡倒了一盅溫水，伺候母親漱口。

曹氏漱完口，以絹帕印了印嘴，然後伸手摸一摸女兒烏黑油亮的頭，慨嘆:“我家珍姐兒長大了，會照顧人了。”隨後從枕頭下摸出一隻繡著卍字紋的荷包，在女兒手裡。

亦珍捏在手心裡，覺是一荷包銅錢，“母親——”曹氏輕輕將她的手合攏，包住亦珍的手，“孃親既答應了，讓你同湯伯一道去茶攤，總要為你考慮周全。這點錢你帶在身上，若收攤收得早，回來時，買點自己喜歡吃的、玩的。”又以手背熨一熨女兒豆腐似的臉頰，“去罷，免得趕不上，又要等明天了。”亦珍蹭了蹭母親的手心，這才從榻前起身，“母親在家，好好休息，我這就出門去了。”曹氏望著女兒的背影，眼裡的笑意漸漸變得凝重