第二章

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紅燈籠高高掛上，美人樓又準備上演一夜浮華。

但今晚卻與以往稍微不同，樓裡早巳擠滿一堆男人，他們都因難得一次的“競美宴”而來，其中更不乏達官貴人，一方面為目賭美人的風采，一方面也想看看自個兒有沒有本事，將姐妹雙姝贖回府裡供著。

同樣是一身茶錦服的皇龍辰覺，此時也出現在美人樓裡。

他不如其他男人那般俗不可耐，反而有一種天生的氣勢，在眾人之中，那頎長的身影卓然獨立，直教美人樓裡的姑娘移不開眼。

重遊江南的皇龍辰覺走向美人樓門口招呼客人的嬤嬤，他一開口道要參加“競美宴”便讓嬤嬤指引至左處的院子。

“大爺呀，若您要參加笑塵的競美宴，請往『塵坊』走；若要笑豔，那就請移駕『豔館』。希望爺今晚能抱得美人歸呀！”嬤嬤好聲好氣地接待貴客，臉上有著難掩的笑容。

皇龍辰覺微眯著眸，發現倒是有不少人直往“豔館”步去，每見到一個男人，那兩道好看的眉宇就皺緊了一些。

不知為何，一想到那些人亦得到笑豔，他的心裡就浮起一陣不悅，甚至有一種酸味漸漸溢滿心口。

這樣的覺他不曾有過，卻也釐不清這分情從何而來，只當作是男人的霸氣及佔有慾。

自小養尊處優的生活，以及渾身散發的氣勢，讓皇龍辰覺像個天之驕子，想得到的東西，沒有人敢從他手中奪取。

尤其是想得到一名女人，對他來說更是易如反掌。

於是他不疾不徐地往“豔館”移動腳步，踏進“豔館”院中，發現那兒搭起一座擂臺，上頭放了兩張椅子。

擂臺上，笑豔身著一襲桃紅的薄紗華衣，額間貼了花鈿，還刻意梳了一頭牡丹髻，髻上綴滿了鎏金步搖、翠玉釵。

這身裝扮讓笑豔看上去美豔卻不落於俗氣，反而更突顯她那張傾城的美顏，尤其透過月光，更是讓她如同月神般高貴。

坐在笑豔身旁的女子便是美人樓的主事——媚娘，此時，她正以一雙銳利而現實的雙眸盯著臺下的男人們。

男人們爭得頭破血，眼光卻似成群的豺狼，貪婪地望著擂臺上的笑豔。

笑豔戴起平時應付客人用的面具，那水漾般的澄眸彎如細月，絳紅的朱也毫不吝嗇地揚起了一抹嬌笑。

她知道要賺進大把、大把的銀子，就必須先付出點代價，才能在男人身上挖到自己想要的一切。

她懂得利用自身的優勢。男人喜歡她笑，那麼她便出一抹甜美的笑容，若再嬌瞠幾句，還怕他們下心甘情願地捧上銀子、討她歡心？

眾人皆知她愛銀子，要見她之前，還必須先跟美人樓中的嬤嬤預定時間，繳筆所謂的“踏門金”接著方可選擇—無論是隔著竹簾聊天，或是單獨陪酌、一對一地見面，都有不同的價碼。

她將錢財看得太重，美人樓的樓主也從不侷限她，只要舉止不至於太過分，她要使出怎樣的渾身解數挖男客的銀子、甚至是與樓中的媚娘八二分帳，樓主都不會干涉。

不過有一個原則——她是賣笑，但卻不賣身。

然而她的身價依舊是水漲船高，男人對她就如同蒼蠅看到蜂，毫不放過任何一親芳澤的機會。

“歡各位大爺今來捧場咱們笑豔的『競美宴』，我想大爺都知道美人樓訂出的規矩，只要出得起五萬兩，便可以繼續留下來，幫咱們笑豔贖身；若出不起五萬兩，那麼就只有先請各位大爺回去了。”十幾位尋芳客引頸企盼，不斷將眸光望向擂臺上的笑豔，希望能把握機會、多瞧瞧她絕美的笑靨。

“競美宴”依時舉行，數一數，只有三位男子出得起五萬兩的高價，而擂臺下其他拿不出這筆銀兩的男人們，莫不眼巴巴地望著美人。

笑豔的嬌顏看得他們心神盪漾、卻也多了一抹不捨。

這麼美的人兒，今晚起將成為其他男人的女人，直教那些付不出鉅款的男客捶頓足。

負責主持宴會的嬤嬤見已有三人舉手示意，為了不打擾宴會的進行，便揚起營業用的笑容，將那些閒雜人等一一推出“豔館”

“唷，大爺！宵一刻值千金哪，咱們笑豔等會兒還有更重要的事兒要做，為了不耽誤各位大爺寶貴的時間，今晚樓主有令，凡參加笑塵、笑豔“競美宴”的大爺們，都可以免費喝上一杯，算是樓主請客。”被嬤嬤這麼一招呼“豔館”裡的尋芳客們立刻一鬨而散，只留下三名付得起五萬兩鉅款的男人。

這時，笑豔才開始認真地一一審視臺下的男子。