第十七章

如果出现文字缺失，格式混乱请取消转码/退出阅读模式

她發現自己走進了一道窄窄的走廊，前面的路幾乎被一部佈滿灰塵的大鋼琴完全堵死了。房子裡面有一股溼的味道。她繞過鋼琴，推開另一道門，結果走進一間破破爛爛的客廳。牆壁上繪著圖案，屋裡擺滿搖搖墜的傢俱。一盞油燈在壁爐架上燃燒著，下面的壁爐裡燒著煤塊，但剛才在屋子外面時，她既沒看到也沒聞到煙味。她到燃燒的煤炭似乎並沒有讓房間暖和起來，但勞拉更願意把這歸咎於這棟老房子，它實在過於寒冷了。

死亡讓勞拉痛苦，痛苦的絕大部分源於缺乏，缺乏水分，缺乏熱量。燒灼般的乾渴之烤乾了她體內的每一個細胞，身體和骨骼產生不了半點熱量。有時候，她會不由自主地想:火葬柴堆上劈啪作響的火焰會不會給她熱量，地底柔軟泥土做成的棕毯子會不會讓她覺得溫暖，冰冷的海洋會不會平息她的乾渴…她突然意識到，這個房間並不是空無一人。

三個女人並肩坐在一張陳舊的沙發上，好像一組藝術展覽品。沙發的面料是破舊的已經褪的棕天鵝絨，一百年前，它曾經是明亮的淡黃。從她進來之後，她們的視線一直隨著她移動，但誰都沒有開口說話。

勞拉沒想到她們會在這裡出現。

有什麼東西在她鼻腔裡動。勞拉從袖子裡摸出一張紙巾，開始擤鼻子。她把紙巾團起來，和裡面的東西一起扔到燃燒的煤炭上，望著它在火焰中起皺、變黑，燃起橘黃的火焰。只見那幾只蛆蟲也在火焰中起皺、變，最後燃燒起來。

她轉身面對沙發上的女人。自從她走進客廳，她們一直一動不動，連一塊肌、一頭髮都沒動過。她們仍舊死死地盯著她。

“你們好，這是你們的農場嗎？”她問。

個子最高的那個女人點點頭。她的雙手膚很紅，表情冷漠。

“影子——就是吊在外面樹上的那個人，他是我丈夫。他讓我告訴你們，請你們給我一點水喝。”她的內臟裡有某種很大的東西在動，它動一陣，又停了下來。

身材最矮小的女人從沙發上爬下來。她坐在沙發上時，腳還沒有碰到地面。她匆匆跑出房間。

開門關門的聲音之後，農場房屋外面傳來一陣很響的咯吱咯吱聲，每次都伴隨著水花飛濺的聲音。

很快，小個子女人回來了。她端著一個褐的陶土罐，罐子裡面盛滿水。她小心翼翼地把罐子放在桌子上，然後轉身回到沙發上。她扭著身體爬上沙發，重新坐到她姐妹們的身邊。

“謝謝。”勞拉走到桌旁，環顧四周，想找喝水的杯子，可什麼都看不到。她拎起陶罐，發覺它比看起來的重得多。罐子裡的水格外清冽純淨。

她把罐子舉到嘴邊，喝了起來。

水很冷，比她想象得到的任何水都要冷。它冰住了她的舌頭、牙齒和咽喉。但她繼續喝水，她無法停止，覺水一直冰到胃裡，冰到她的內臟、心臟和血管。

水如同體的冰一般，到她體內。

過了好久，她才猛然意識到水罐已經空了，有幾分驚訝地把空罐放回桌上。

那些女人一直在冷靜地觀察她。死亡之後，無論是思考還是說話，勞拉再也不用比喻的方法了，事情該是什麼樣子就是什麼樣子。不過現在，看著沙發上的三個女人，她發覺自己想到的是陪審團，是正在觀察實驗室動物的科學家。

突然間，她開始顫抖起來，痙攣的顫抖。她伸手扶住桌子，想穩住自己，可桌子突然歪到一邊，像要避開她一樣。終於扶穩桌子後，她猛地嘔吐起來。她吐出膽汁、甲醛溶、無數蜈蚣和蛆蟲。然後，她到自己開始排洩，開始小便，防腐物質迅速從她體內排出，溼淋淋的。如果她還能呼救的話，她一定會尖叫出聲，但地板向她面撲來，她摔倒了。如果她還有呼，這一下撞擊會撞得她不過氣來。

時間淹沒了她，灌進她體內，沙塵暴一般呼嘯飛旋。成千上萬的記憶一瞬間湧到眼前:她在商店裡走丟了，那是聖誕節前，她到處都找不到爸爸；她坐在吉奇酒吧，點了一杯草莓臺克利雞尾酒，和一個表情嚴肅的大個子男孩約會，心想不知他接吻的水平如何；她在汽車裡，車子東搖西晃，羅比衝她吼叫，防撞鐵柱終於擋住了車子，卻沒能擋住車裡的人在慣影響下繼續前衝…時間之水，它來自尤達泉，命運之泉。它不是生命之水，不完全是。但是，澆灌世界之樹樹的正是時間之水。世間再也沒有和它同樣神奇的水了。

勞拉醒來時，農莊裡空無一人。她無法控制地顫抖著，呼在清晨寒冷的空氣中凝結成一團白霧。她的手背上有一塊擦傷，傷口上面有一點溼溼的東西——鮮豔的紅血。

然後，她知道自己該去什麼地方了。她喝過自命運之泉的時間之水，她能在頭腦中看到那座山。

她掉手背上的血，唾形成的那層薄膜讓她無比驚奇。然後，她上路了。

這是溼潤的三月裡的一天，冷得不合常理。前幾天的風暴朝南部的幾個州猛衝過去，這意味著遠望山岩石城不會有什麼遊客了。聖誕節的彩燈剛取下來，夏季的觀光遊客還沒有到來。

可是，這裡依然聚集了很多人。那天早晨甚至還來了一輛旅遊巴士，裡面走出十來個男女。他們的肌膚都曬成完美無暇的茶褐，富有光澤，臉上掛著讓人覺得安心的笑容。看他們的衣著打扮，似乎是播報新聞的主持人。你幾乎可以想象，連他們身上都散發出閃閃熒光，走動的時候，他們的身形顯得微微有些模糊。一輛黑的悍馬車停在岩石城前。

這群電視人專注地走過岩石城，停在一塊始終保持平衡不動的巨巖旁，用令人愉快、富於理的聲音談起來。

他們並不是這裡的唯一一批遊客。如果當天沿著岩石城內的道路閒逛的話，你也許會發現，這裡既有看起來像電影明星的人，也有像外星人的人，還有一些人簡直像人的觀念，而不是人的實體。你也許會看見這些人，但更有可能的是，你本不會留意到他們的存在。

他們乘坐豪華轎車、運動跑車，或者超大型的四驅越野車來到這裡。很多人戴著太陽鏡，顯然早已習慣在室內室外都戴著太陽鏡，不願摘下，一摘下就覺得不自在。到處都是心曬過的漂亮肌膚、合身的西裝、太陽鏡、得體的微笑或蹙眉。都來了——不同的身高，不同的外貌，不同的年齡和風度。

這些人只有一個共同點，是一種表情，一種非常特殊的表情，好像在說:你認識我，或者，你應該認識我。這種稔同時給你造成一種距離。他們的神情、態度，無不表明一種信念:他們相信這個世界是為他們而存在的，並且歡他們，他們是受到眾人崇拜和愛慕的。

胖男孩也走在他們之中，步伐懶散。那些儘管沒有任何社技巧卻依然大獲成功的人，多半都是這種步伐。他的黑外套在風中呼啦呼啦地拍打著。