第一章

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“這麼說妹妹也不用再回王府去了。”凌嫂說道。

“那妹妹有沒有什麼打算啊？”

“還沒有呢！”她馬上說道！

“既然如此，妹妹就暫時先留下來住一陣子吧，咱們家雖小，但也都不是外人，一起住也熱鬧些嘛！”她見凌朝貫還不明究理，又暗中掐了他一把，臉上卻笑道:“朝貴你說是不是啊！”

“啊…”凌朝貴忙忍著痛，說道:“是啊！是啊！你嫂子，說得有理，紫薇你不妨先住下來，然後再做打算。”紫薇雖然覺得這裡不妥，但一時之間，也沒有更好的選擇，若隻身在外，又不太安全，只得笑道:“那說不得就要打攪堂哥和嫂子幾天了。”

“這是什麼話！”凌朝貴笑道:“咱們高興還來不及呢！”他夫半夜在房裡低聲商量著。

“乖乖！你看今兒個紫薇她身上穿的，手上戴的，一看就知道是京裡大家子出來的人，還有她一出手就是二兩銀於，多闊氣啊！”凌嫂說道。

“可見王府的賞賜一定不少，我瞧她那包袱裡一定還有不少值錢的東西。”凌朝貴對他老婆一擠眼。

“我就知道你是打她那些銀子的主意，才故意留她下來住的。”

“咄！我當然是為了她的銀子啊！”凌嫂瞪著眼道。

“難不成是為了做善事嗎？”於是兩人便經常在紫薇面前一搭一唱，哭窮喊苦的，紫薇地想自己白住在這裡總不好意思，故而隔個幾天也會拿點銀子出來，算是繳了租。

其實紫薇也是明白人，相處了一陣子，何嘗不知道堂兄嫂並不可靠，所以心裡也一直籌算著要離開這裡，另覓安身落腳之處。只是卻沒想到…她發現自己竟有了身孕。

當時她第一個念頭是想回王府去。這是小王爺的骨！老福晉難道連自個兒的孫兒也不認嗎？

正好隔兩天，凌朝貴說是要上京裡去找人。她忙道:“堂哥，我跟你一起去吧！我正好也要去買點東西。”次一早，凌朝貴便趕著一輛借來的馬車，和她一塊兒進城裡去。他在一家客棧前將紫薇放下來，說道:“妹子先在附近逛逛，累了就回這裡休息，我去找我那兄弟，晌午過後，回這裡來碰頭。”

“嗯！”紫薇點點頭。

“就這麼辦吧！”她見凌朝貴走遠了，便獨自往榮王府走去。我該回王府去嗎？也許門房也不會讓我見到小王爺的？見了又如何呢？我若說出我已懷了小王爺的骨，福晉會怎麼說呢？此時紫薇心中甚是無所適從、一片昏亂。她恍恍憾憾地走著，忽然聽見一陣鳴金鑼鼓的喜慶之聲吹打而來，街上眾人也自動散在兩旁，指指點點、舉頭張望，熱鬧非常。

原來今正是榮王府的心王爺白宣平的大喜之。這樣大張旗鼓，鳴鑼張傘，不用說，娶的自然是徽裕公主。

紫薇雖然被人推到後面，但她還是可以清楚地看到那騎著白馬走在前頭，頎長俊、意氣風發的新郎官。她呆了半晌，然後只覺一陣昏眩曬心，頓時便扶著牆嘔吐起來。等地勉強順了氣之後，親的隊伍也早就走遠了，她痴痴看著滿地留下的喜炮灰屑，無法動彈。

“…人人都說徽裕公主長得閉月羞花，小王爺一見了她，就會把你擱到腦後去了，哪裡還會想到你？你又何必留在這裡每見他兩夫親熱恩愛…”紫薇頓時心灰意冷，悲不可抑，眼淚也跟著一滴一滴落下來。

“我不能尋死，我還有小王爺的骨，我不能死…”

“今兒個紫薇跟我說，她懷了孩子。”凌嫂在房裡冷笑道。

“瞧她那樣兒，我原先還當她是個正經姑娘家呢！誰知竟然這般不知廉恥，不知和哪個傢伙搞七捻三地大了肚子。”

“你說的是真的嗎？”凌朝貴瞪大眼睛，忙問:“孩子的爹是誰？”

“誰知道呢？”她哼了一聲，說道:“她只說那個男人到外地做生意去了，也沒說是誰。我猜八成是榮王府的管事或小廝什麼人吧！”她雙手一拍，冷笑道:“哈！我說她為什麼好好的王府不待，偏要出來呢？還說不定是被攆出來的呢！像人家堂堂的王府，哪裡肯把這樣的小妖擺在家裡？沒的丟人現眼！”凌朝貴聽了，也沒話可應。

他夫婦二人自從知道紫薇懷了身孕之後，料想她即使身上有些銀子，但她無處可去。因此雖仍是收留她住了，但對待她已不像前一陣子那般客氣，除了向她索討銀兩之外，有時還頤指氣使地使喚她幹活。紫薇無可奈何，只得咬著牙忍下來。

九個月之後，紫薇產下一名女嬰。雖然不能明白透孩子的父親是誰，但心中總無法忘懷對小王爺的一番情意。

“我可憐的孩子，一生下來就沒有親爹可以照拂你，將來還不知要吃多少苦？”她看著懷中的嬰孩，自言自語。

“你爹姓白，那你就叫素素好了。”素素人如其名，長得白趙粕愛，面如敷粉，紫薇每每將她抱在懷裡，捨不得放下，甚是珍愛。惟常思及:我這苦命的女兒，原該是長在王府，在王爺和眾人的呵護寵愛下長大，現在卻淪落為寄人籬下，貧苦過活，將來還不知怎麼才好？想著不免落淚。

自從她生下素素之後，身子一直無法好好調理，七、八年來一直虛弱得很，病痛不斷。再者，之前福晉給她的銀於早已用盡，甚至這一、兩年，她連身邊略微值錢的東西也都盡數典當光了，而凌朝貴夫婦又像個填不滿的無底似的，每每朝她伸手，她簡直疲於應付。

這一陣子她憂心手上銀兩將盡，是後還不知道如何打發堂哥堂嫂的索討，又眼看他夫婦二人臉愈來愈難看，對她和素素也是極不客氣，簡直就拿她母女二人當傭人一般她指使，她自己尚能咬牙忍過去，但素素稚弱年幼，她每回見女兒受委屈，便覺心如刀割。

紫薇在如此內外煎熬之下，終於不支倒下。

“素素，”紫薇握著素素的小手，含淚道。

“娘對不起你…”這時素素已八歲，乖巧懂事，知道自己與母親在凌家就像下人似的仰人鼻息、生活艱難，所以縱然年紀幼小，但早已懂得逆來順受，從不吵鬧。此時見母親病勢甚重，且不若以往，心中大是恐懼，哽咽道:“娘…我再去求表舅替您找個大夫來看看，好嗎？我再去求求他。”紫薇搖搖頭。

“沒有用的，娘知道自己不行了，只可憐素素以後連娘也沒有了…”素素忍不住伏在母親身上大哭起來。

“娘，不要丟下素素一個人。”

“…娘給你的玉佩，你收好了嗎？”她啞著嗓子叮嚀。

“雖然破了，不值錢了，但那是你爹的東西，你好好收著，作個紀念…”

“娘，您看，玉佩在這兒呢！”素素忙將玉佩從衣襟裡拿出來，說道。

“素素一直都戴著，我會好好收著的。”紫薇微微一笑，輕輕撫著她的細發，但心裡悲苦，眼中不斷落淚，也再難開口言語。半晌，素素見母親急起來。緊緊抓著素素的手，掙扎說道:“…你爹在…榮王…府…”接下來卻是隻見口微動，聲音低不清，終於溘然而逝。

素素痛哭失聲，而凌朝貴夫婦倆則忙不迭地搜刮她的身後物，結果卻發現頭也只剩下幾兩碎銀子及一些不值什麼錢的小首飾而已。

凌嫂貫見沒有什麼東西好撈，早已不悅，又見素素不住啼哭吵鬧，心下更怒，悴道:“哭什麼哭！人都死了還有什麼好哭的！死在我屋裡已經夠倒楣的了，你別再給我哭進晦氣來。”又一戳素素額頭罵道:“沒爹的野孩子，這下子連你娘都不要你了，沒見過八字像你那麼硬的丫頭，進沾上你誰倒楣，我看以後還有誰敢要你喔！”他夫二人不願紫薇停屍在屋裡，於是隔便抬了出去草草就葬。

小素素頓失依靠，幾番哭得死去活來，更是招來凌朝貴惡言怒罵。

今後的子，不知該如何接續？