第三章

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唉，可惜，她偏偏生在重男輕女的周家。

周家是地方上有頭有臉的大戶人家，菜市場那塊地全是他們的，光是攤商，每天上繳的租金就多過她的年薪。

自己在周家從十八歲待到四十八歲，連周芷寧已過世的曾爺爺、曾都吃過她煮的飯，沒人比她更清楚周家向來男人是天、女人是地，男孩是寶、女孩是草。

所以，當大少爺國中畢業典禮和大小姐國小畢業典禮撞期，老太太和先生他們全都盛裝去了大少爺那兒，大小姐這邊就她一個管家來接人，真是有夠厚此薄彼！

相較於徐媽心裡氣呼呼為她打抱不平，周芷寧心情倒是淡定，十二歲的她早就習慣被忽視。

從小就說，上頭兩個哥哥是將來要傳承周家香火的珍寶，她則是賠錢貨，養大了嫁人便是別人家的，所以哥哥開口要什麼有什麼，她則是最好少開口，省得捱罵。

還記得當年年紀小不懂事，開開心心在功課差、自尊心卻強的大哥面前炫耀，結果被一狀告到那裡，換來的可是一頓藤條伺候，她跑去跟父親哭訴，還被父親斥責女孩子太聰明、好勝心強，不是什麼好事。

那天，她在母親懷裡哭得好委屈，永遠忘不了母親說自己是她最驕傲的女兒，聰明乖巧的她沒什麼不如人，錯的不是她，而是周家人深柢固、重男輕女的思想。

小小年紀的她，頭一次聽見“重男輕女”這句話，但從那時起，她漸漸地懂得藏鋒不。

別人‮試考‬第一名、當選模範生，回家可以高高興興討賞，她卻是低調再低調，就怕又惹人眼紅。

總之，在周家，女孩不必聰明、不必能幹，鋒芒勝過男孩更是大錯，唯一的要求就是乖巧聽話，就像那些出嫁的姑姑們、母親，和父親四年前新娶的後母，專心做個成功男人背後的女人，活得無聲無息。

但她一點也不想成為那種女人。

與其當個被男人豢養的家貓，她更想成為飛翔在海天之間的鳥，總有一天，她會飛離這個家，活得自由自在——“芷寧！”周芷寧一愣，隨即抬頭張望，這才看見從馬路另一端遠遠跑來，一邊朝她揮手招呼的二哥周品傑。

“二哥！”她出驚喜笑容，開心地朝他飛奔而去。

“小心！”周品傑的提醒慢了一步，距離太遠，他只能眼看著妹妹即將被一輛急駛而來的貨車撞上，捧著一堆禮物的徐媽更是一時反應不及。

“大小姐！”徐媽撕心裂肺地大吼，才要丟下禮物去救人，一個高大身影迅即由她身旁飛掠而過，眨眼間便抱起嚇愣了的周芷寧，驚險閃過那輛完全沒減速的小貨車。

“要死了！跋著投胎啊?！”徐媽趕忙跑向周芷寧，嘴裡還氣急敗壞地對小貨車痛罵不休。

因為止不住衝勢，尹景東抱著意外救下的小女孩一起撲倒在地。

一回神，他立即到手肘傳來陣陣刺痛，但他沒心思檢查自己傷勢，立刻抱起僵愣在懷中的周芷寧回到路旁。

“大小姐，還好你沒事，我被嚇得心跳都快停了！”跑到他們身邊的徐媽，亦步亦趨跟著回到紅磚道。

“先生，謝謝你救了我家大小姐。”

“不客氣，我只是做我該做的。”尹景東放下懷中的女孩，年輕俊美的臉龐出靦覥笑意。

徐媽動又地望著見義勇為的他。這人看來是個不過十七、八歲的年輕小夥子，長得高大俊，笑起來的朗模樣也討人喜歡，加上心地好，看來更順眼。

“芷寧沒事吧？”被嚇得神魂未定的周品傑急得奔過來，臉和妹妹一樣慘白。

“你們放心，她沒事，只是嚇到。”尹景東的視線掃過周芷寧在制服外的藕白手臂，和深褐褶裙下的纖細‮腿雙‬，確定受傷的只有自己。

“謝謝你救了我妹。”周品傑地向他致謝。

周芷寧嚇飛的三魂七魄，直至此刻才歸位。

“謝謝你救了我。”

“沒什麼，以後過馬路要小心。”尹景東看了看錶，他還要趕去機場搭機赴美。

“不好意思，我趕時間先走了。”尹景東轉身扶起擱在一旁的行李箱，周芷寧才發現他手肘上滲血的傷口。