第一章

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嗯。不用担心，我们来救你了，骑兵部队的。他把拳头放到嘴边，学了一声军号声，在休的背上一拍，把休给吓了一跳。接着，奈杰尔犹疑不定地在山石上转来转去，最后他选了一块最好的地方，把帐篷很快就搭建了起来。帐篷侧面有通风口，顶上有篷，比休的漂亮多了。贝丝在一旁也撑起了帐篷，是双人的，非常舒适。

奈杰尔提着一个背包过来。顺便说一句，他说。差点忘了，有封信给你。

休认出那个信封回信地址是一家公司。他的名字被印得很大。他到双颊火辣辣的，像是被人打了几耳光:是他父亲寄来的。

谢谢。

他把信封折起，到口袋里。

晚饭后，他们围着火堆坐在从圣伊莎贝尔进口的锯段树墩上。带着他们在岛上转了一整天，休到非常累。他的世界变小了，但他还把那些固定的活动点火山口谷底，干裂的灌木地带，大多已空置的鸟巢，以及撒有小片香蕉饵的捕鸟网一一指点给他们看，让人觉得很有些怪怪的。还有多少只地雀没有编号？奈杰尔问道。6只，休回答说。它们贼一样的狡猾。我想你也抓不住它们。

等着瞧吧。

奈杰尔取出两块气味浓烈的牛排放在油里炸，还像烙煎饼一样把它们抛起来。休的胃里一阵翻腾他不习惯食。贝丝显然也是一个素食主义者，她自己做饭。饭后，她拿出一夸约翰尼沃克布莱克酒，给每人倒了一杯。休仰身看着柴堆在黑夜中起的阵阵烟烬，到喉咙火辣辣的。

据我估计，奈杰尔喝了一大口威士忌说，这次干旱要达到历史最高纪录了，是吧？上次干旱是什么时候？

1977年。休说。

有多长时间？差不多一年吧？

452天，贝丝说。她坐在石头上，背靠着树桩，棕的‮腿双‬偏向一边。火光映照着她面颊上高高的颧骨和双眼。在黑发的反衬下，她的双眸熠熠生辉。

奈杰尔嘘了一声。这次有多久了？他看着休。

235天。

这对研究有利。

对研究有利，但对鸟有害。

到目前为止，已出现了些什么影响？

产卵减少了，配的也不多，有些幼鸟死在巢里。它们个个没打采，有的已危在旦夕。

哪一些？有什么变异？鸟喙呢？

看在上帝的份上，贝丝嘴道。他可不是你的学生。

没关系，休说。事实上是他想有个人说说话。这些鸟真遭罪，尤其是那些最小的。它们的喙太小了，还啄不烂刺蒺藜。你看它们在试啄起来，把它转过去，又丢开。有的钻进草丛里叫做斑地锦草叶的白胶粘在它们的羽上，让它们很难受。它们把头在石头上使劲地蹭，直到头顶的羽被磨光，接着又是太的炙烤。你看它们死得到处都是，那些秃顶的小地雀。

下一代呢？

现在下结论还为时过早，不过会像上次干旱那样，存活下来的是那些喙最深的鸟。一直要等到降雨量丰富的年份，你才会又突然间见到大量的窄喙地雀。

奈杰尔模仿播音员的腔调说:达尔文野外实验室。过来看看自然选择每天创造的奇迹。它是怎样个过程？这位伟人是怎么说的？他微微地偏着头，好像是在回忆但他讲得那么利，这些话肯定已烂于心了:每一天，每一个小时，都仔细地观察世界各地的最微细变化；弃绝那些不好的，保存和添益那些好的；悄无声息、不知不觉地，无论何时何地，只要有机会，奇迹就在上演。

休没理会他的做秀。威士忌酒使他热涌动，人也变得宽容起来。他看着火堆对面的贝丝，但却看不清她的反应。

不过达尔文并没有真正清楚，至少在这里时他没明白，不是吗？奈杰尔接着说。我的意思是说，他把所有的标本放到一起，把各个岛上捕捉的地雀放到同一个口袋里。要看他的地雀，他还得去求菲茨洛伊。

没错，贝丝说。

而且在《乘小猎犬号环球航行》中惟有一句话对其理论有过暗示。

他们也这样说。

哈，那你得把这归功于他了。他总算是明白了，虽然他只是轻描淡写地提到一句。奈杰尔抬头望着休。告诉我，他说，到底达尔文的什么东西让你如此兴趣？

这个突如其来的问题，让休吃了一惊。

怎样回答呢？要如何才能把自己内心的受用语言表述出来呢？达尔文身上有太多东西让他崇拜了他的严谨有序，他对标本童真般的热忱，（想像一下吧，他竟然吹奏低音管来检验蚯蚓是否具有听觉！）他对事实的执著只用事实说话，为了追寻事实，他甘愿赴汤蹈火也在所不辞。但让他最为钦佩的是达尔文那思接万古的能力不是几个世纪，几千年，而是整个人类历史。他把时间往后不断推衍，倒过望远镜筒来审视曾经的浩劫。看着连绵的群山，他能想像出地壳的上升运动，尽管这种运动是如此的缓慢；在安第斯山脉上看到海洋生物化石时，他会想像上古之时这里曾埋葬这些生物的海底。能察如此古远的极其细微的历史演化，是何等的神奇！这正如伽利略之测天体的斗转星移。而要把自己置于这浩浩的时间长河中，承认自己生活在一个没有上帝的宇宙中，承认自己的虚无，又需何等的勇气！休觉得，这种虚无让他到一种不可理喻的藉。

我喜他宽广的历史视野，他最后回答说。

奈杰尔转身问贝丝:你呢？

休俯身向前听她怎么回答。贝丝喝了一大口威士忌，面无表情地说:我欣赏他来这些岛上和回去时都只带了一本书。

哪本书？

《失乐园》。他一面阅读此书，一面思索自己在这里所见到的事物，然后把二者糅到了一块儿。

到底什么意思？

他发现了伊甸园，他吃了智慧树上的果实，这个世界就从此不同了。

我明白了。他们发现自己赤身体，就跑到树林中躲起来。我明白你的意思了，虽然这儿像乐园。

那也未必，她说。几分钟后，她站起身来，跳舞一样朝上伸展双臂，然后往自己的帐篷走去，身体消失在了黑暗中。

两个男人沉默了一会儿。一不说话，休又到对方的在场给他造成的巨大力。但他不一会儿又开口了。

你知道，他头偏向刚才贝丝坐的地方说，听她那样谈达尔文很有意思。有人谣传她和他有些关联，可能几代人前吧。

但她是美国人啊，休说。

是的，是没什么据，我也知道，只是谣传而已。有些人喜把这样的传奇故事往自己身上拉。但她的确是个传奇人物。

哪方面？

属于剑桥、伦敦、美国灵秀人物之列，人也够漂亮你自己也看到了吧；书不择类，阅历丰富；曾与一位优秀人物马丁威尔金森有过一段短暂的婚姻。他一路风得意，在圣约翰的牛津大学学历史，科科第一，出身好，前途无量。不过他也有很多问题，格抑郁；文笔好而且健谈，但心理不稳定，结果事业急转直下。他们离婚了。这事好一阵子都是人们谈论的焦点。

你们俩认识多久了？

哦，很长时间了。但是在他们离婚后才开始的。

啊，这样说来你们是怎么说呢？一起双宿双飞了。

怎么说呢？也是吧。

我明白了。到这里来，你们又会急于另外找地方的。

他们都静默了下来。沉默中，休到喝酒后口齿越来越不清了，于是说了声对不起，站起身来。

不用管火，他说。让它去没什么可烧的。朝帐篷走去时，他发现自己很喜这种笨拙的觉。酒真是妙不可言。他回转身，看着坐在树桩上的的奈杰尔黑的身形。

顺便说一句，最好把靴子挂在帐篷杆上。别的没什么，但这里伊甸园，蝎子可不少。

当他钻进睡袋时，他摸到了口袋里的信。什么鸟事。他打开手电筒，撕开信封。面的是悉的字迹，但他早已麻木了，没有读下去，也不想去理会父亲又一次对自己的失望。他父亲当然不会写那么多，但休却早已于领会字里行间的含义了。