第七章独探大巴山

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“周老气被彭雪姑打死，真的吗？”桃花四娘子道:“我亲眼看见的！你们攻巫山山后，我躲在远处看，玉玲珑一昏倒，天心老儿就出场，你丢下彭雪姑，下到山谷里去找李玄鹦，是不是？”武天洪点头道:“是的，你怎么都认得？都叫得出各人的名字来？”桃花四娘子笑道:“打听打听，桃花四娘子是干什么的？江湖上没有我不知道的事，后来，周老气也出场，天心老儿就丢下彭雪姑，把他的孙女儿抱走。周老气对彭雪姑，只三四个照面，周老气出来空档，照我看，那是周老气故卖破绽。彭雪姑一掌打进空档里去，这一掌确是怕人，周老气没有闪得开，就被打倒在地上了！武相公，不要忙，我还没有说完呢！彭雪姑赶上前，一张口，了一道蛊烟。没有想到，周老气一声长哼，哼声震得地都动了，他两鼻孔，两眼睛，两耳朵和嘴里，也出七道火红的烟，这是周老气的一手绝活儿，叫做‘七窍生烟’！竟把彭雪姑震退了七八丈之远，彭雪姑看来像是受了重伤，不敢再上，周老气也和石祥、孙良干三人一起走了。”武天洪听了，原来如此，是周老气胜了。这周老气，是酒财气四奇中的“气”他的绝招，也都是“气”上次在霍山，了一手“大发雷霆”这次又了一手“七窍生烟”猜想周老气必然还有“怒发冲冠”

“火上浇油”那些绝招呢！他又问道:“前面有什么风险，你不让我向前走？”桃花四娘子惧怯怯地道:“彭雪姑吃了亏，发出飞鸽传书，四面拦截你们；由这里朝北，正是大巴山的最东端心岭，中蛊彭白姑正守在前面，你怎能去？一母三姑之中，一母不知道，三姑是一个比一个武功高，上蛊彭清姑的武功，在武林三圣之上，中蛊彭白姑，和三圣差不多，比三绝四奇高一头，血蛊彭雪姑，武功比三绝四奇差，比你和李玄鹦，单打独斗是强一些。”武天洪听了，心中不服，又问道:“中蛊彭白姑，不是去闹华山的吗？怎么又在前面心岭？”桃花四娘子道:“那我就不知道了，还没有听到线上的禀报。我只知道三姑叫一个人改扮成你师父铁崖丈人，把一只钢盒子送到华山去。”武天洪道:“你说你没有不知道的事，你还是不知道华山此刻的情形。我再考考你，那钢盒子里面是什么东西？”桃花四娘子面突变，两手握着武天洪的两手，冰冷地颤抖着，恐惧地向四面望了望，极低的声音道:“那钢盒子里，装的是一颗五岁小孩的头！”武天洪心中大愕，极低声问:“那是怎么回事？”桃花四娘子战战兢兢地小声道:“我不敢说，一说出来，我就听到‘宰宰’的声音，背上就要现出一个手印，当时七窍血而死，我不敢说！你问别的吧！”武天洪骇然问道:“你怎么会知道你会这样死？”桃花四娘子低声道:“江湖上一共有七个人，知道钢盒子是一件什么事，再没有第八个人。这七个人里面，有三个人，把钢盒子的原委，暗中偷偷告诉旁人，当夜，就听到自己前后左右，有一种‘宰宰’的声音，像螃蟹吐沫那种声音，听到声音两个时辰之后，七窍血而死，背上现出一个掌印，这三个死了之后，现在只有四个人知道钢盒子的原委，可是这四位谁也不敢告诉别人了。我就是四个人中之一。听说那三个人死后，脸面显现着无比的惊骇惧怖，猜想临死之前，一定是看见了什么。”说得武天洪全身骨悚然，抬头向四下望了一望，一切没有异状。他略略一想，又问道:“我们从湖北向四川来的时候，一路上你暗中跟踪，还有一个看不见听不到，旱烟的人，是谁？”桃花四娘子惊骇哭起来，低声道:“武相公，我恐怕活不长了，你在我死之前半时辰，我一定…”更低声附耳道:“把钢盒子的事告诉你。”她再以平常语调说:“我和我们九连山另一个首领，他叫鬼麻老五，旱烟的就是他，我们两个轮跟踪你们，可是不知道从哪里来的，另一股力量，也跟踪着你们，那一股力量，把我也围在里面，我像一个人掉在水里，跟着水漂着，我挣扎了好几次，也逃不出来。你们所觉得有人跟踪看不见，不是我和鬼麻老五，是那一股看不见的力量。这力量捆缚着我，我知道早晚要被害，活不长了。鬼麻老五说:那是什么血淋儿！”武天洪道:“哪里有这回事？分明就是你，或者鬼麻老五，你刚才不是也会跟在我身后，使我看不见吗？”桃花四娘子笑道:“那是我们九连山独门奇功，是把奇门遁甲的道理用在武功上，永远躲在你头颈扭不过来，眼光看不到的角落儿里。我走路你听不见，那是我没有用脚，用气走路的，所以能绝无声音。你四人在湖北觉出来有人跟踪，那并不是我，我的武功，还没有能够全身放出气劲使人觉到。”武天洪道:“你们武功很高，为什么跟大洪山冒充高二的老道士鬼混？他的武功太低微呀？”桃花四娘子笑道:“那老道士手下有不少人，专探听江湖大小事情，把消息论件出卖，我从他那里得到不少消息；连地灵星也常花钱向他买消息。你把他打跑了，好比打聋了地灵星的一只耳朵。”武天洪又问道:“你们九连山要绑劫画脸谱的胡劲夫做什么？”桃花四娘子摇头道:“不是我们干的，我这次从九连山出来，正是要查访这件事，真怪，竟然没有一处绿林知道，连那老道士也不知道。”武天洪想了想，不再问，站起身，扑扑衣服，大步走了。

桃花四娘子急起身追着叫道:“好一个金狻猊耍赖皮！说好要斗法的，怎么不敢斗法就逃了？”武天洪冷冷地道:“金狻猊对付你们黑道上的人，就是这副腔调！”桃花四娘子追近身旁道:“你们自命为名门正派，也不讲一个信字？”武天洪冷笑道:“和你们黑道上的人，谈什么信义？那不是赶着和尚卖篦子？”桃花四娘子也冷笑道:“不过是怕斗法，临阵逃，你敢说不怕？”武天洪笑道:“你不是会拦在我前面，倒退着走吗？那你就在我前面施展好了，而且你可以在上风放药，我正好上去闻，我就用力一闻。”桃花四娘子果然又奔前面，转回身向着武天洪，脚下倒退着，忽然又叹一口气道:“我心情不好，用勾引你，做得不到家，怕也勾引不动你。老实对你讲，我这次来跟你，是要求你救我，不是害你的。”武天洪诧问道:“你要我救你，救你什么？”桃花四娘子畏惧地小声道:“我害怕我会听见‘宰宰’的声音！”武天洪大笑道:“好吧，你尽管跟着我，我倒也要听听看什么‘宰宰’的声音，长长见识。”桃花四娘子从面前跟到武天洪身后，两人一同快走着，桃花四娘子指着方向，叫武天洪绕着路口，兜绕过心岭，因为中蛊彭白姑正在心岭下，等候拦截武天洪。

武天洪不服气，仍然照原路走，经过心岭下，毫无动静。

二更过后，到了一个山中小镇，叫柳树店。

柳树店镇上，只有一家客店，客店只有一间大房屋，并排铺着七张草席，没有被褥，没有其它旅客。武天洪只好和桃花四娘子，都住在那唯一的屋中，武天洪指着桃花四娘子睡在第七张上，他自己睡在第一张上，中间有五的隔离。

关门灭灯，夏天开着窗子睡，不料那桃花四娘子，委实是毫无羞，竟把衣服光了，倒在上，武天洪背过身去，和衣而卧。

刚在朦胧之间，要睡着未睡着，恍惚之中，似觉得桃花四娘子，赤身体走过来，已爬在自己上。

武天洪睁眼一看，果然是的，桃花四娘子全身赤缩成一团，像个大虫，蜷在武天洪身旁。她全身颤震着，颤震得木吱吱作响，黑暗中，看见她两眼睁得比胡桃还大，布恐怖惊惧的神，两眼眶恐怖得都陷凹进去了，口雪白，面如金纸…

武天洪坐起身，冷笑低声道:“不要装模作样，该睡觉不睡觉，这时来斗法？”桃花四娘子拼命向武天洪怀里钻进，武天洪觉出来她全身冰凉，真是恐怖，不像是装模作样的。她嘶哑地低声急促道:“恩公快救我！来了！我怕！我怕！”武天洪断然大笑道:“金狻猊在这里，怕什么？‘宰宰’的声来了吗？”桃花四娘子点点头，半伸手指着第七张上面的屋梁上。

武天洪循她手指处望去，果然听见第七张上面的梁间，有连续不断的“宰宰宰宰”的声音，声音很低，像有七八只螃蟹在吐沫。

武天洪轻拔身，直飘到那梁上去。

原来梁上是回声，本声不在梁上，本声是从第七张下面发出来的。

武天洪落身在第七张前，原来声音仍在梁上，下并无声音。

武天洪心中大疑，不免骇诧起来，回头看看桃花四娘子，已经吓得面无人，赤身蜷倒在武天洪上，只剩奄奄一息。武天洪看看梁上，声音没有了，到处听不见了。他走回第一张前，伸手抚着桃花四娘子的背，运功布气，把真火贯注到桃花四娘子的体中。

桃花四娘子渐渐缓过来，坐起身道:“武相公，反正也活不成了，顶多顶多过不了两个时辰，我把钢盒子的情形告诉你吧。我死后，没有什么未了之事，只烦你给九连山带个信就行了，你肯不？”武天洪目光眈眈看着地面，凛然正道:“这种妖魔鬼怪的事，吓不倒我金狻猊，我倒要看看怎样取你的命！你若是万一不免，我一定给九连山带个信去。现在你说吧，不要怕！”桃花四娘子此刻倒安静了，她道:“十五年前，有一个女子陆氏，和蛮荒中一个怪人，叫做野人王，有了不干不净的暧昧关系，陆氏的丈夫翁仲魁察觉了，正要捉，陆氏索私奔逃去，一去不回，翁仲魁到处寻找，在甘肃找到陆氏，正要杀死她，你师父铁崖丈人，恰巧在旁，一时心软，见陆氏怀着八个月的身孕，不忍一刀二命，劝住翁仲魁，你师父调解两方，算是翁仲魁把陆氏休掉了事。不想那翁仲魁仍不甘心，你师父回桐柏山，他又去寻找陆氏，五六年后，在松潘荒山中找到，陆氏斗不过翁仲魁，逃走，丢下了五岁杂种孩子，被翁仲魁一剑斩下头来，后来陆氏不知在何处，苦练怪异武功，到今天十年了。用钢盒子把那孩子的头，送到华山，就是要把华山门赶尽杀绝，犬不留！这是十年前，陆氏用血起誓说的。外面传出的一母三姑，一母就是陆氏！三姑就是三尸神，是野人王的三个亲生女。陆氏在蛮荒中，被称为尸手，能在四五里之外取人命，她…”桃花四娘子忽然停止不说，凝神静听。

武天洪也听到外面有极微的动静，像是几十丈外，有人拔剑出鞘。

他轻悄地一飘身从窗间飞出，空中倒卷身翻上屋顶，四面观望。

突听见屋内桃花四娘子，一声惨烈锐厉的狂叫！武天洪疾卷身倒翻回屋中，月光下，看见桃花四娘子仰面死在地上，七窍迸着紫黑血！她仰卧在地上，两眼惊惶恐怖地大睁着，口大开着，两手作爪形，像是要向前抓扑，两腿蜷缩在腹下，两只脚十趾都紧曲着，看她这种可骇的面孔，无疑的她在临死之前，看见了什么。

把一个光明正直英雄无畏的武天洪，骇得目瞪口呆，木木立着，罔知所措！一阵风声飘到，黑暗又多出一个人，站在武天洪的身旁，也诧愕地望着地上惨死的桃花四娘子！武天洪觉到这一阵风，是很识之人的风声，不去防备。这人一落身在屋里武天洪身旁，两人面对面一看，原来是王屋山人的大弟子，说梦话的徐竹年！他惊诧又欣喜道:“咦！碰见武二哥了！这人是怎么回事？”武天洪问道:“在很远拔剑的就是你？”徐竹年收剑入鞘，点头道:“是的，我路过那边，忽然看见一道烟影，从我面前飞过，直奔这小店来，快到无以复加，简直什么也没有看清楚，我就拔剑追到这里。这女人是谁？”武天洪不答，急蹲身把桃花四娘子翻过身去，出雪糕似的玉背，赫然一个紫红手印在背上中间！

这手印特别小，特别胖，像是个胖孩子的手印！武天洪站起身，紧紧握住徐竹年低声道:“莫非这就是血淋儿？”徐竹年骇然看着武天洪，半晌说不出话来。

武天洪不觉垂泪道:“唉！她白白糟蹋了她一生，我对不起她，可怜！我终于没有保护得了！”徐竹年问道:“她是谁？”武天洪把经过简单说一遍，他却也不敢把尸手陆氏的事告诉徐竹年。

徐竹年悄悄把尸体提出去，武天洪丢一锭银子在屋内上，跟徐竹年一道走了。

到荒山中，把死尸埋掉。

武天洪问道:“老三，你到这里来做什么？”徐竹年道:“正是来找你！我二师伯铁崖丈人，带着杨大师哥和我，一同到华山劝华山人避难，华山掌门人翁仲魁…”武天洪口道:“哦！翁仲魁是华山掌门人！”徐竹年接下去道:“还死要面子，不但不肯避难，还辞谢铁崖丈人替他们守华山。谁知我们住在华山的当天夜里，就听到了血淋儿的悲叫声。二哥，不要说我徐竹年胆子小，那种叫声的森惨凄，的的确确比鬼哭神号还可怕呀！直到此刻，我回想起来，全身还发冷！那血淋儿的声音，整整在华山悲叫了一夜，第二天一清晨，华山派的人们，统统逃了个干干净净，谁也不敢留下，得我们三个茶饭都没有人管。铁崖丈人叫我们到巫山一带附近看看，遇见你们攻巫山的人请你们全去华山会齐。昨天我已遇见陈年老酒和张琼师妹，此刻又遇见你。李玄鹦呢？”两人不再歇宿，并肩向北走着赶路，武天洪把一切经过情形，从头到尾细说一遍。

徐竹年愕然道:“咦！今天黄昏，我向这边来的时候，经过田家霸，看见了那四匹千里马的呀，一黑一白一黄一红，对不对？”武天洪注意地道:“不错，看见邓公明没有？二十五六岁，黄土的面皮，不会武功？”徐竹年道:“四匹千里马，都骑着人，三个人是不会武功的中年书生，口音古怪，说话全听不懂，那匹黄骡马上，正是骑着一个不会武功的少年人，二十五六岁，土黄脸，不错。看那情形，四个人似乎很投机的，都往北去。”武天洪道:“那我们快追！倘若四匹马慢慢走着，明天中午就能追到。”两人施起轻功，疾如箭发，向北急追！一口气疾驰到天亮，卯牌时分，经过保丰镇，打听之下，四匹马昨夜恰是歇宿在保丰镇的，黎明就离开，往北奔潼关去。

武天洪徐竹年，在保丰镇进些饮食，取山间荒僻处，再施展轻功，疾追下去。

快到中午，距离陕西省白河县不远，发现了马粪。

中午，到了白河县，看见了，四匹千里马都拴在一家饭馆大门外，对面柳树之下。

二人莽牛似地冲进饭馆中。