第七十九回妙语如环人情同弱柳此心

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这个时候，何太太早添了一个男孩子，就叫小贝贝。这“贝贝”两个字是由英语里“小孩”译音的，差不多快一岁了。妈正抱着小贝贝站在门口望街，他穿着一件又短又小的海军衣，着又胖又光的胳膊和小腿。头上的红胎头发，蓄着半寸来长，在头上弯弯曲曲的卷着，见着他父亲来了，眼睛看着眯眯地笑，两只手在空中招。何剑尘走上前在他额角上亲了一个吻，便抱着走进去。走到屋里，何太太了出来，首先一句，就问吃了饭吗？顺手就将帽子接了过去。何剑尘道:“吃过饭了。我们带着杏园拜访了穆桂英哩。”何太太道:“又是在那种小馆子里吃了来，恐怕手巾把子，也没有一个干净的。”于是笑着对吴碧波道:“还要擦把脸吧？”吴碧波点头道:“很好，很好！可是一来就要嫂嫂费事了。”何太太身转去，老妈子舀了一盆洗脸水来，何太太也就送着香胰子来。吴碧波明知何太太要何剑尘洗脸，自己不过沾一点光，只胡擦了一把。何剑尘对小贝贝额角上，亲了一个吻，将他给妈抱，自己却大洗大抹了一阵。脸盆端过去，何太太就拿一只绿瓷杯，斟了一杯茶，放在何剑尘面前。何剑尘对她一望，何太太笑着望后一退，将脚顿了几顿，于是对吴碧波道:“我这人真该打，有客在这里，都忘记了。”遂把杯子放在吴碧波面前，他一看杯子里的茶，绿地，微微有点‮花菊‬清香。因笑着对何剑尘道:“当你进大门前时候，小贝贝一伸手，我心里就是一动。一直到闻着这杯香茶，我有四五个想，风驰电掣而过。你和嫂子，固然是相敬如宾，异乎寻常。但是就以普通的人而论，多少也有些室家之乐。”何太太正另外找了一个茶杯，斟了一杯‮花菊‬茶，放在何剑尘面前，见吴碧波说话，眼光只注意自己的行动，便已了然。

因笑道:“剑尘每天回来，我都是这样伺候他的，我想他工作辛苦了，应该安安他，所以…”何剑尘笑道:“得了，得了，人家正到寂寞哩，你还故意给我装面子，碧波你别信她这样客气，一年也难逢几次呢。”吴碧波笑道:“你怕我妒嫉吗？除烦恼须无我，各有因缘莫羡人。”何剑尘道:“你这人说话，简直自相矛盾。刚才你说有四五个想，风驰电掣而过，这会子又说各有因缘莫羡人。”何太太笑道:“吴先生，你怎样不结婚？”吴碧波道:“嫂嫂这句话，问得奇怪，我一个人怎样结婚呢？”何太太撅嘴笑道:“现在年轻的人，尽管说社公开，切实论起来，一点也不公开。人家都说吴先生有个女朋友，吴先生自己就一回也没有提到过。”何剑尘道:“你这话越发不通。社公开起来，男女朋友，这就更是平常平常。怎样有了女朋友就可以结婚？难道认识多少女朋友，就结多少次婚吗？”吴碧波笑道:“这算何剑尘说了一句公道话。”何剑尘道:“尽说闲话，把正事都忘了。我问你，托你到内务部办的事，怎么样了？”吴碧波道:“我那敝亲，见钱眼开，已经答应请我们在公园里吃饭，把这事完全决定，而且还可以给杏园吃一顿。”何太太道:“剑尘你出去的时候，不是给杨先生作媒的吗？怎么样了？”何剑尘一皱眉道:“嗐！我不愿提这事了。这是一个负情的三角恋，说起来真有些酸溜溜的。”吴碧波捧着茶杯，一口一口，慢慢的呷着。眼睛望了桌上摆的一盆盆景，尽管微微笑着出神。何太太道:“吴先生笑什么？有什么办法吗？”吴碧波笑道:“我想这新式结婚的事，有女方肯不肯发生问题的。没有男方肯不肯发生问题的。”何剑尘道:“那也不见得。”吴碧波道:“怎样不见得？我只听说男子向女子求婚，没有听见女子向男子求婚。而且男子求婚，只要女子一答应，事就成了，这岂不是一个证据。不但此也，男子对着女子总不忍让她难堪的。只要女子有男子的意思，男子总会软化的。所以现在与其和杏园提婚事，莫如向那位史女士提婚事，只要史女士依允了，杏园就不好不答应。若是不答应的话，他和史女士情也很好的，未免太对不住朋友了，他忍心吗？况且史女士又是无父无母，原也是个清秀人物。第一，杏园就不能说不好两个字来。他所以不愿者，无非为了李女士。可是这件事，就是李女士希望他们成功的。也就无所谓对不住。”何太太听了这话，仔细一想，觉得也有理。因道:“这位支女士，我也很的。明天我到她学校里去看她一次，探探她的口风怎样样？若是她愿意，再和杨先生说，也许可以成功。”吴碧波道:“我这话不错不是？犹之乎画画，总要先把全局的轮廓画好了，然后信笔一挥，便可成就。”何剑尘笑道:“碧波现在很喜研究美术，动不动就谈画，我倒有一把扇子，想找人画，你路上有会画画的人没有？”说这话时，趁碧波不留意，给他夫人丢了一个眼。何太太会意，却接着说道:“扇子上画西洋画是不大好看的，要画中国画才好，吴先生路上，有这种人吗？”吴碧波见他夫妇二人正正经经说着，不带着笑容，倒信以为真。当时他答应遵:“你们要画什么画？彩笔的呢，还是墨笔的呢？”何剑尘道:“我想要张山水，墨笔彩笔倒是不论。”吴碧波道:“那也很容易，为什么就料我办不到。但不知你们几时要？”何剑尘道:“现在天气很热了，扇子正当时，自然是越快越好。”吴碧波道:“好吧！今天拿去，明天我们一块儿吃晚饭，我就带来给你。”何剑尘脸上一点不带笑容，说道:“那就好，我想画国粹画的，一定是老前辈，请你人情作到底，转托那位老先生，要署上下款。”吴碧波笑嘻嘻地，望着何剑尘道:“看罢。那也看人高兴罢。”何剑尘果然就到里屋子里去，拿了一柄仿古雕刻檀香骨的扇子给吴碧波，还说道:“这东西就雅致，老先生一看就中意。”吴碧波丝毫未曾留心，谈了一会，拿着扇子去了。何太太笑道:“你的意思，我全明白，怎样他一点儿不知道呢？何剑尘笑道:”我们别自负罢。人家是不是中我们的计，还不知道呢！

“何太太道:”倒是他说史女士的话，我有些相信，明天我到史女土学校里去一趟，你看怎么样？

“何剑尘点点头。

到了次，何剑尘也没提到这话，吃过饭，何太太就预备去。她是有个学生癖的人，现在要到女学校里去，更要学生装束，换了一件白底蓝梅花点的长袍。脖子上纽了一条芽黄绸围巾，穿着褐皮鞋，米丝袜。长袍底摆，小得非凡，一走起来，两只膝盖，只撑得衣服前一突，后一裹，何剑尘不觉失声“唉”了一句。

何太太正拿了一只水钻头发夹子，对镜站正，在那里将双钩式的头发来夹着。她听见何剑尘唉了一声，便扭转身来问道:“为什么，不愿我出去吗？”何剑尘笑道:“你不要这样扭着身子了。这样一来，衣服裹在身上，越发现了原形。我不是个画家，是个画家，我倒不用得出去找曲线美了。我给你商量商量，把你那衣服的下摆解放解放，不要太小了，我看你走路，迈不开两条大腿，怪难受的。走还罢了，一跑起来我看着真有些象戏台上市李七戏里的强盗。走起来，那高跟鞋一跳一跳，象带了脚镣一般。”何太太“呸”了一声，说道:“啥个闲话，现在大家在是格样穿，在说好看，就是亻奈看勿过。啥个解放囗，我勿曾上过一学堂，亻奈勿要把我当女学生。”何太太说话一说急了。就要把苏州话急出来的。何剑尘又最女子说苏州话，何太太每和他闹小别扭，他倒乐意，便笑嘻嘻的不言语。何太太一想，也明白了，便不再啰嗦，就转着身子，四处找东西。何剑尘道:“这样翻，你找什么？”何太太道:“我一支自来水笔呢？”何剑尘道:“你该打嘴不是？叫人不要把你当女学生，自己学女学生，还惟恐学不象。你不信到街上铺子里买东西的时候，保管掌柜的称呼你作小姐，不称呼你作太太。”何太太道:“废话少说罢。今天我打算邀史女士上北海五龙亭，回来晚了，请你去接我，成不？”何剑尘道:“现在早着呢。还有大半天的工夫，还不够你玩？”他的意思，就是不能去接。但是他的话还没有说完，何太太早已走得远了。

何太太以前曾到这民德实业女校来过两回，所以进门的时候，当一个女学生走了进去，一直就闯到史科莲寝室里来。她那寝室门是半掩着，推门伸头一望，只见史科莲穿了一件齐短褂，散着大脚短，踏着一双半截鞋，躺在一张藤椅上，左手拿着一本半卷的线装书，右手拿了一把蒲扇，有一下没一下的扇着。门一响，她昂头一望，连忙抛书笑着站了起来。说道:“啊呀，原来是何太太，少见少见。”何太太走了进来，说道:“怎么你们学堂里静悄悄的，一点声音也没有。”史科莲道:“现在是暑假时候，留堂的学生极少，所以这样安静。平常这屋子是五个人睡，现在却只我一个人睡。你瞧，多么痛快。”说时，让何太太在上坐着，就拿桌上的茶壶斟茶。恰是茶壶干了，滴不出一滴水来。史科莲开着门，就要叫老妈子。何太太连连说道:“不必不必，我现在不喝茶。你有工夫没有，我们一块儿逛北海去。”史科莲笑道:“我除了睡觉吃饭，全是工夫。”何太太道:“好极了，好极了，请你换一件衣服，我们一块就走。”史科莲道:“大远的道来了，应当休息休息。‘啊太太道:”出门就坐车子，再远的道也不要紧。要休息上北海去休息罢。

“史科莲道:”什么事，这样忙法？难得来，来了又不肯多坐一会儿。

“何太太笑道:”正因为难得来，这才愿意和你去多玩一会儿，别客气了，我们走。

“史科莲因为她催得极厉害，果然不招待，和她一路到北海。

她们进的是大门，走过了琼岛，何太太便觉得受累，因笑道:“我怕走，我们到漪澜堂去坐船罢。”史科莲道:“走这一点儿路就嫌累，那还了得？越怕累，越不运动。越不运动，也就越怕累。将来身子一点也不结实，风一吹雨一洒，就会生病。”何太太笑道:“要运动也不在今这一天。你别鼓励我，鼓励我，我也要坐船的。”史科莲也笑道:“遇到你这种人，就是有金玉良言劝你，也是枉费的了。

好吧，就依着你罢。

“二人走到漪澜堂码头上，刚好，有一只小船，就要开走。买了票，史科莲先一脚踏上船头，何太太却牵着一只旗袍的下摆，先慢慢的在码头上移了几步。一直移到和船相近了，这才伸过一只脚来，作那试试的样子。史科莲走上前，便牵着她一只胳膊，向怀里一带，何太太未曾留意，就站立不住，早是人向这边一歪，那只脚也不由自主的走过来了。何太太不料她有这一着，吓了一身汗。

史科莲却没有事似的，引了她一路进船舱来。因笑道:“天下无论什么事，越顾虑越胆子小，一鼓作气的干，倒是十有八九成功，你相信我这话吗？”何太太定了一定神，笑道:“我相信你这话。‘时，对舱里一望，见有许多人，便道:”我们再谈罢。

“大家默然坐了一会，船已行到海心。这时海的荷叶，层层叠叠，堆云也似的长着，一片的绿，不看见一点水光。荷叶丛中的荷花，开得正好，高高低低，都高出荷叶一尺或数寸，风一吹来，如几千百红鸟飞舞。荷叶中间，一条船行路，只有文来宽，并没有荷叶，两边的荷叶，倒成了绿岸，这仿佛是一条小水沟了。太晒着荷叶，蒸出一种青芬之气，一坐在船上，时时可以闻到。史科莲伏在栏杆上，正看得出神，何太太却在她肩上摇了一下，说道:”看看，那边有人来了。

“史科莲见前面来了一只船，船头上站着一个人，点头向这边微笑。正是杨杏园，手上拿了一柄招扇，招着拿在手里，不住的敲着船篷，态度好象很闲雅。两只船越走越近，走得极近，两船相挨而过。何太太便笑道:”杨先生几时来的？怎样往那边走？

“杨杏园道:”我早来了，现在回去呢。

“何太太道:”怎样回去这样早？

“杨杏园笑道:”我是一个人，太无聊，回去罢。

“何太太道:”现在我们来了，剑尘也会来的，待一会回去，好不好？

“杨杏园道:”我现在到了那边，复又回来，那往来得一个钟头，太费时间了。怎么二位同来？

“史科莲笑着点了点头。

说话时，两边相去渐远，只好遥遥相望。过了一会，船停在一排大柳树荫下。于是史科莲与何太太一路登岸。这时五龙亭一带的人渐多起来，树荫底下人来人去，很是热闹。史科莲道:“我们别上前去罢，那亭子里全是人，七八糟。”何太太道:“哟！你们天天嚷解放，男女平等，还这样怕人。”史科莲道:“不是怕人。我们不是来乘凉休息的吗？怎样到人堆里头去挤呢？”两人沿柳荫，在岸边一面说，一面走，只是徘徊不定。突然有个人在身后说道:“两位小姐，这里不错，很凉，就在这里坐罢。”何太太回头看时，见一个穿半截蓝布长衫的伙计，肩膀上搭了一条长手巾，站在面前，还没有理会他，他又笑道:“这儿好，没有人，我给您搬桌子椅子来。”何太太对史科莲道:“要不我们就在这里坐一会罢。”一言未了，那个伙计早向着柳荫那边茶柜上嚷道:“打两条！”一刹那间，半空里飞来一卷白手巾，只听啪的一声，这个伙计，已在空中捞住。他将手巾卷打开，便给何太太史科莲，各人送上一条。二人接了人家的手巾把子，再不好意思不坐了，只得听着伙计的支配，就在这里坐下。

史科莲坐下时，脚踏着一丛青草，椅子背又靠了一棵树，忽然想起去年和李冬青在这里喝茶的时候，有一个杨杏园加入，自己也是坐在这个地方，和杨杏园开始作正式的谈话，时光容易，这不觉已是一年了。那事恍惚如象昨一样，李冬青已遥遥在数千里之外了。史科莲想出了神，手扶椅子站着，竟不晓得坐下。何太太看见，笑了起来，说道:“史小姐，你在想什么，都忘记坐下了。”史科莲被她一句话提醒，笑道:“我真是想出了神，我记得去年这个时候，和密斯李，也在此地坐着喝茶，一转眼工夫，不觉倒是一年了。”何太太道:“那天就是你两个人吗？还有别人没有？”何太太绝对不知道，那一回还有杨杏园在坐，不过白问一声，史科莲被她得不觉脸上红了一阵。好在那天在坐是三个人，而且自己还是和杨杏园初次搭谈，这也就无须乎隐讳，自己的椅子，本来不和何太太对面，乃是朝着水的，因搭讪望着水里的荷花，说道:“那天还有那位杨先生在座。去年这个时候，我还不大十分认得这位杨先生，我看密斯李和他情极好，结果，是不必猜想的。刚才我们在船上遇见那位杨先生，现在我又坐在去年谈话的地方，可是密斯李，就不知是哪时会面了。她待我太好，简直和我亲姐姐一样，我十分她，所以遇到这种可作纪念的地方，我就要受很大的刺。”何太太一听她的话，知道她误会了，所以引了许多话，自来辩白。正在肚子里计划，怎样把这话掩饰过去。现在她偏重于李冬青个人，正好把这问题接了过来。因道:“我也是这样。她虽然不过大我一岁，可是我的见识和学问，和她差一万倍。她就老实不客气，遇事指教我。”史科莲道:“指教我们那都罢了。最难得的是她对人说话，总是蔼然可亲的样子。别说她的话有理，就是她那诚恳的态度，也可以动人。”何太太道:“正是这样。自从她离京以后，我以为有两个人最难堪。第一个自然是那杨先生，第二个就是我。据你说，现在你也是一个了。”史科莲手上，端了杯茶，头上的柳树影子，正倒映在杯子里。

她看了杯子里的树影，又出了神。何太太说了一套话，她竟会没有听见，何太太是个绝顶聪明的人，情场中的变幻更是透，她看见史科莲这种情形，也就知道她心里很大的触，也就默然。

两人坐了一会子，闲看着那些小游船在水里走，这时有园里一个采荷叶的小船，直撑进对面荷叶深处。船的浑身都看不见了，船上两个人，就象在荷叶堆里溜冰一样。史科莲手指笑道:“你看这两个人很有意思。”何太太道:“这还不好，若是换上两个十几岁的女孩子，那才象图画上的美人儿哩。”一语未了，只见离船前面，不到一丈远，一只雪白的野鸭，扑通一声，飞上天空。这一只刚飞上有两三丈来高，接上又飞起一只。两只野鸭，比着翅膀，一直飞过金鳌玉囗桥去了。何太太笑道:“这一对野鸭，藏在荷花里面，也许在那里睡午觉。这两个人一来捣，可就把人家好梦打断了。”史科莲笑道:“密斯李她就喜说这种呆话，你这说的，倒有些相象。”何太太道:“怎么会不象呢？这就叫有其师必有其弟了。”史科莲笑道:“我在密斯李当面，也这样说过。我说她愁月悲花，近于发呆。她就说虽然是发呆，但是扩而充之，却是一种博心。人有了这种心，才是一个富于情的人。

你瞧，这种话，她也言之成理，我们能反对她吗？

“何太太道:”这是因为她书读得太多了，所以见解得到。我们书读得少，就比她不上了。

“史科莲道:”虽然如此，她这人有些地方，情也太孤僻些。在这种社会上，太孤僻了，是没法生存的。

“何太太道:“可不是。最奇怪的她有些地方，很不近人情。这种时代，大家总是愁着找不到相当的人物，不能有美的婚姻，她是找到了相当人物，有美的婚姻，又偏偏要抱独身主义，我觉得这事实在有些不对。”史科莲道:“这件事我又和她同情了。美的婚姻，虽然是人的幸事，但是谁能保证可以美到底。若是抱独身主义，反正是我自己一个人，就没有问题了。”何太太道:“若是为了这种顾虑，就不结婚，岂不是因噎废食？你要知道婚姻这事，不过一男一女，两人有一个往美路上走，就是一半成功。对手方更迁就一点。就有七八成希望了，还有什么不成功？”史科莲笑道:“据何太太这样一说，这简直是不成问题一件事。”何太太笑道:“可不是不成问题的事，谁说是成问题事呢？说到这里，我有一个很好的譬喻，从前有一对表兄妹，情很好。这表兄就是一个书呆子，不知道什么叫作情。”史科莲笑道:“何太太这一向子，喜在家里看鼓儿词。大概这又是新从鼓儿词上得来的材料。”何太太道:“你别管我是哪里得来的，你让我说完了再说。这表兄原先是在家里读书，后来就到姑母家里读书，无意之中，就和他表妹认识起来。久而久之，这书呆子就想讨那表妹。他的姑父知道了，笑说老实人也会有这种意思，我是料想不到。因看见院子里，一丛竹子边，开了一丛桃花，就出了一个对子给他对。那对子是‘竹傍桃花，君子也贪红杏女’。”史科莲笑道:“这君子是指竹，红杏女是指桃花，很双关了。”何太太道:“我也是这样说。但是我也和密斯李谈过，她可说是很浅薄，你说奇怪不奇怪？”史科莲道:“别管她了，你且说那个书呆子怎样对呢？”何太太道:“那个书呆子书读得不少，可是没有这种偏才，想不起来，想了一会子，始终没有想出。到了晚上，他一想，这个对子，是姑父试他才学的，如若对不出来，就休想娶那表妹。因此睡觉也睡不着，只在书房外，院子里走来走去。这院子里正有一棵杨柳树，一轮刚回的月亮，照在树头上，那月光可从柳树里穿了过来，那种清光，映着绿，非常好看，他灵机一动，忽然想了起来，马上跑到上房去捶姑父的房门，说道:”我对着了，我对着了‘！姑父正在好睡，让他吵醒过来。连忙开了门，问是什么事。