第四章

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契尔回到图书室，为自己倒了杯雪莉酒，试着理智地思考整个情况。他必须指示安克利另外找个保母。他会亲自面试每一名应征者，确定他这次雇对了人。

问题是，整个过程或许会拖上好几个星期。而在这段期间，可怜的迈斯会一直坐在窗边，视而不见地望着窗外。

“我来纯粹是为了确保迈斯得到最好的照顾…我希望你知道他已经快要…”笆琼安的话浮现在他的脑海，像一记重槌敲醒了他。

“好吧！”他大喊，重捶着桌面。

“去他的！如果那个女人想要待在我的屋檐下，她最好做些事情。她说她很关心迈斯，不是吗？让我们看看骄纵的意大利伯爵夫人能否展现出她的诚意，说到做到！”

“你能够不要那么烦躁吗？”板板抬起眼镜道。

“简直就像被跳蚤咬到似的。”

“我很抱歉，”琼安道，放下手上的水晶纸镇。

“但我似乎就是无法放松。我知道克里维等一下就会派人找我过去，接着我们会被那名禽兽扫地出门，再也无法帮助迈斯。”

“我已经说过你至少一百次了，你应该要三思而…”

“我知道、我知道。如果我能够三思而后行，我们就不会陷入现在的困境。”琼安模仿板板的语气。

“数落说教并无法帮助迈斯…或是我们。我剩下的钱已经不多了，板板，除非我写信给胡先生，要他卖掉一些基金。但我真的不想动用到本金，我们全仰赖它的收入。”

“噢，如果你三年前肯听我的话，就不会有这些问题了。”板板皱起眉头。

“我从不曾见过像你这样不切实际的人，竟然放弃大笔的财产…”

“拜托，别再旧事重提了，”琼安迅速截断她的话。

“我们要应付的问题已经够多了。噢，板板，你该见见侯爵本人…那是说，如果我们没有被赶走的话。他绝对是我不幸遇到，脾气最差劲、最傲慢无礼的人了！”

“是吗？”板板不置可否地道。

敲门声响起。

琼安吓了一大跳，以手掩喉。

“噢，来了！逐客令来了！”

“应门吧，女孩，不然你又怎么会知道呢？”

“说得好，面对刽子手吧！”她反驳，走过去开门。

狄纳森穿著红金的制服，面无表情地宣布。

“爵爷请求你即刻到图书室见他，夫人。”

“是吗？”琼安冷冷地道。

“告诉他，我稍后过去。”琼安没有马上去图书室，反倒故意拖延了一会儿。让高傲自大的侯爵去等吧！

她没有刻意打扮或换装，只在镜子前梳理了一下头发。离开客房前，板板轻握住她的手，给她打气，然而在穿过富丽堂皇的繁复长廊，走到图书室的路上，她心中一直惴惴不安，觉像要深入虎一般。

执事狄纳森站在图书室的门口。瞧见她，他转身敲门，朗声宣布。

“卡波利伯爵夫人，爵爷。”琼安翻眼向天。

“喊我琼安就好。”她柔声道，直背脊，走进图书室里。