第一章小水车

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“你找到了吗？”裘弟茫然地膛视着。

“真倒霉，我忘了去找它，直到现在才想起来。”忽然，他觉得自己像一只被人家发现在追逐田鼠的猎禽狗那么愚蠢。他害臊地望着他的爸爸。他爸爸的那对淡蓝的眼睛在闪烁着。

“说老实话，裘弟，”他说。

“鬼才害臊呐。找蜂做窝的树，怕是一个很好的游逛借口吧？”裘弟不咧嘴笑了。

“游逛的念头，”他承认道。

“在我想去找蜂做窝的树之前就有了。。

“这就是我所估计到的。我怎么会想到的呢？那是当我赶车去葛拉汉姆斯维尔的时候，当时我就曾暗自念叨着:‘现在裘弟在那儿锄地。可是他不会锄得太久的。如果我是孩子，这么好的天，我会怎么样呢？’接着我就想，‘我非得去逛逛不可。无论什么地方。直沉到天黑。’”裘弟到一阵温暖，但这并不是由于那金的夕。裘弟点了点头。

“我确实是这样想的。”他说。

“但是现在你妈，”贝尼朝屋子摆了一下头。

“她是不会赞成游逛的。大多数娘儿们，并不能懂得，男人是多么的逛啊。我是永远不会你离开过这儿的。如果她说:‘裘弟上哪儿去了？’我就说:‘噢，我想他在附近什么地方吧。’”他朝裘弟眨了眨眼，裘弟也回眨了一下。

“为了求得太平，我们男人只有联合在一起。现在你快给你妈送一大捆木柴去吧。”裘弟两臂抱了木柴，急急忙忙走进屋子。他妈妈正跪在炉灶前忙碌。扑鼻的香味，使他更觉得饥饿乏力了。

“这不是甜薯酥饼吗？是吗，妈？”

“当然是甜薯酥饼喽。你们这两个家伙在外面也游逛得够了。晚餐已经烧好，一切都准备好了。”裘弟将木柴呼的一声抛进柴箱，就急匆匆地跑进了牲畜栏。他的爸爸正在给母牛屈列克赛挤。

“妈说，叫你快点做完事情用晚餐去，”他报告道。

“要我喂喂老凯撒吗？”

“我已经喂过了，孩子，就像我得施舍给那些穷哥儿们一样。”他从那张挤时坐的三脚小凳上站了起来。

“把牛带进去，不要绊跤，可别象昨天那样把牛泼翻啊。老实些，屈列克赛…”他离开母牛，走进了棚屋里的牲畜栏，那儿拴着屈列克赛的小牛。

“上这儿来，屈列克赛，快一些，好娘儿…”母牛哞哞地叫着向小牛跑来。

“老实些，上那儿，你真象裘弟一样贪嘴。”他‮抚‬着这娘儿俩，然后跟着孩子上屋里去。他们轮在木架上的水盆中洗了一番，然后用挂在厨房门外横轴上的环状巾，揩干了脸和手。巴克斯特妈妈坐在桌边等着他们，给他们安放盘碟、她那胖大的身躯占了长条桌的一端，裘弟和他的爸爸分别在她的两旁坐了下来。父子俩都觉得，她高踞主位是理所当然的。

“今晚你们俩都饿坏了吧？”她问。

“我能够吃下一大桶和一蒲式耳①烙饼。”裘弟说。

----①美国容量单位，相当于三五·二三八升。

“这才像是你说的活。瞧你那对眼睛，瞪得比肚子还大呐。”

“要不是我多那么点儿学问，我也会像裘弟这么说的。”贝尼说。

“每逢我从葛拉汉姆斯维尔回来，总是饿得发慌。”

“那是因为你在那儿灌够了酒。”她说。

“今天我只喝了一点儿，是吉姆·邓克尔请的客。”

“那你就不会喝得太多伤了身体。”裘弟什么都没有听见；除了他的盘子以外，什么都没有看见。自从出了娘胎，他从来没有饿得这么厉害过；而且，经过一个缺乏营养的冬季和一个漫长的季，巴克斯特一家人吃的食物，也并不比他们的家畜丰裕多少；而现在，他的妈妈竟烧了一顿足以款待牧师的丰盛晚餐。这里有:莱包咸丁，土豆洋葱烧沙鳖（他昨天发现它时，它还在爬呐），带酸味的桔子软饼，最后，在他妈妈肘弯旁的就是那盘甜薯酥饼。他在想吃更多的软饼、沙鳖和过去痛苦经验给他的教训之间苦恼着。那教训是:如果再把它们吃下去，他的肚子就无法容纳油酥讲了。选择是很明显的。

“妈，”他说。

“我现在就能吃我的那份油酥饼吗？”她在给自己胖大躯体加料的过程中暂停了一会儿。她练地给他切了颇为慷慨的一大块油酥饼。他立刻埋头享受起那香甜可口的美味食品来。