第12章

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克劳迪娅决意利用伊莱-马里昂与她有过关系这一筹码，迫他同意给予欧内斯特-韦尔应得的报酬。这样做成功的把握并不大，但是她心甘情愿放弃自己一贯坚持的原则。博比-班茨在利百分点上绝不让步，但是伊莱-马里昂很难说，何况他对克劳迪娅怀着几许柔情。此外，电影圈有一条为大家尊重的规矩，两关系不管持续的时间多么短暂，也应该在物质上有所回报。

韦尔威胁要自杀是这次会面的导火线。他一旦真的自杀，小说的所有权便转入他的前和子女的名下，莫莉-弗兰德斯便会拼命讨价还价。没有人相信这种威胁，甚至克劳迪娅也不例外，但是博比-班茨和伊莱-马里昂，凭着他们不择手段谋求钱财的经验，难免有些担忧。

克劳迪娅、欧内斯特和莫莉到达洛德斯通制片厂后，发现办公套间里只有博比-班茨一个人。他看上去有点不自在，但他尽力掩饰着，装出热情洋溢的样于和他们打招呼，尤其是对韦尔。

“我们的国宝！”班茨一边说着，一边亲切地拥抱了欧内斯特，对他很是敬重。

莫莉立即警觉起来。

“伊莱到哪里去了？只有他才能对此事做出最后的决定。”班茨说话的声音极为温和友好。

“伊莱住院了，是西奈雪松医院，没什么要紧的，只是检查一下身体。这事得保密。洛德斯通制片厂股票的涨跌全看他的健康状况。”克劳迪娅干巴巴地说:“他80多岁了，什么事都很要紧。”

“不，不，”班茨说“我们每天都在医院处理生意上的事。他的头脑似乎比以前更灵了。你们只需把事情告诉我，我去看他时代为陈述。”

“不行。”莫莉回答得干脆利落。

但是欧内斯特-韦尔却说:“就和博比谈谈吧。”他们便说明了来由。班茨有点忍俊不，但没有放声大笑，他说:“这城里有什么事我没听说过，不过，这事可真够绝的。我问过律师，他们说韦尔死了，我们的权利不会受到影响。这涉及到一个复杂的法律问题。”

“去问问你的公关人员，”克劳迪娅说“如果欧内斯特真的自杀，真相公开以后，洛德斯通制片厂的面子就挂不住了。伊莱不会希望这样的。他更有道义。”

“比我，是吗？”博比-班茨彬彬有礼地问道。事实上，他心里有点怒不可遏。这些人怎么不明白，他所做的每一件事都得到马里昂的首肯？他冲着欧内斯特问:“你准备怎样死？用，用刀，还是跳窗？”韦尔冲他咧嘴一笑。

“在你办公桌上剖腹自杀，博比。”说完，大家都乐了。

“我们是在白费时间，”莫莉说“为什么不去医院看看伊莱？”韦尔答道:“我不愿到病人的前为钱的事与他争执。”其他三个人都充同情地望着他。按照常规，这样做确实有点不通人情。但是躺在病上的人照样会策划谋杀、革命、欺诈和背叛制片厂等行为。病并不是圣殿。他们都清楚，韦尔不想去，本就是一种不切实际的行为准则。

莫莉冷冷地说:“假使你想继续做我的当事人，就闭上嘴别说话，欧内斯特。伊莱躺在病上，敲诈勒索了上百号人。博比，我们来做笔比较明智的易吧。洛德斯通等于从这个电影系列片中挖到了一座金矿。你们完全可以分给欧内斯特一两个利百分点，作为保险金，求得平安无事。”班茨大惊失，心如刀割。

“利百分点？”他嚷道，简直不敢相信自己的耳朵“绝对不行。”

“那好，”莫莉说“分5％的纯利怎么样？不扣除广告费，借贷利息，和给演员的利百分点。”班茨轻蔑地说:“那几乎就是利。我们都清楚，欧内斯特不会自杀。自杀是愚蠢透顶的做法，欧内斯特可是聪明绝顶。”班茨没有明说，这家伙本没有胆量自杀。

“为什么要冒险呢？”莫莉说“我算了一笔帐。你们计划至少拍3部续集。把国外发行的收入算上，光靠发行拷贝至少能赚5亿美元，还不包括录像带、影碟和出售电视播出权的收入。鬼才知道，你们这些该死的小偷靠发行录像带能赚多少钱。那么，为什么不给欧内斯特分红，就算是2，000万美元，也是少得可怜。连一个蹩脚的演员你都能给这个数。”班茨仔细斟酌了一番，然后便开始花言巧语。

“欧内斯特，”班茨说“你是国宝级的小说家。我比任何人都尊敬你。伊莱也读遍了你的每一部作品。他非常崇拜你。所以，我们想达成和解。”令克劳迪娅尴尬万分的是，欧内斯特显然听信了这番胡言语，不过值得赞叹的是，他听到“国宝”的称谓时，却全身哆嗦了一下。

“请谈谈具体的问题。”欧内斯特说。克劳迪娅不由得暗暗为他自豪。

班茨对莫莉说:“签5年的合同，周薪1万美元，自己创作或改写电影剧本。当然，创作的剧本，我们只是先过目一下。每改编一个剧本，周薪另加5万美元。5年之内他准能赚1，000万美元。”

“报酬翻倍，”莫莉说“我们才能继续谈下去。”这时，韦尔似乎失去了天使般的耐。

“你们谁都不把我当回事，简单的算术是难不倒我的。博比，你提出的这笔易只值250万。你绝对不可能买我写的剧本，我自己也决不可能写，你也决不会让我改编剧本。而你如果拍6部续集呢？净赚10亿美元。”韦尔开心地大笑起来“250万美元对我没什么用。”

“你他妈的笑什么？”博比问。

韦尔几乎有点歇斯底里。

“我从来没想过自己要成为百万富翁，可眼下，100万帮不了我。”克劳迪娅深知韦尔的幽默，便问道:“为什么对你毫无用处？”

“因为我还要活下去，”韦尔说“我的家人需要那个利百分点。他们过去很信任我，我却背叛了他们。”在场的人都不免要动恻隐之心，甚至包括班茨，只是韦尔的话听起来很虚伪，有点自鸣得意。

莫莉-弗兰德斯说:“我们去找伊莱。”韦尔气急败坏，冲出门去，大声嚷道:“跟你们这些人没法打道。我不愿向一个卧病在的人去乞讨。”韦尔走后，博比-班茨说:“你们两位还要为那个家伙撑？”

“为什么不呢？”莫莉说“我曾经有个当事人，他杀了自己的母亲和三个孩子。欧内斯特不比他坏。”

“你的理由呢？”班茨问克劳迪娅。