第三章

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而他眼神充滿誠懇真心，他是珍藏了穎兒的心意，只是來不及對她表明；他是愛她愛到無法言喻，只是沒機會對她説千百聲我愛你，他有無數遺憾，但對穎兒的心，真誠無偽。

兩人不語，她的質疑對上他的誠摯，她的怒濤襲擊不了他的懇切。

倏地，曲無容起身，椅子順勢往後倒去，狼狽地，她拖着跛足朝內屋走去，她的恨，何解？

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夜裏，屋中燃起油燈，金黃的燈光照出一室温暖，吉祥、如意無事可做，纏着冷剛説話，他皺起濃眉，手足無措。

曲無容從書上抬起視線，淡淡笑着。冷剛快被瘋了吧？

“吉祥、如意，你們想聽故事嗎？”她試着解救冷剛。

“姑娘要講故事給我們聽？”吉祥、如意捨棄冷剛，跳到她身邊。

“不嫌棄的話。”

“太好了，吉祥，你去泡茶，我去拿些瓜果點心，姑娘，等等我們哦！”説着，兩人快手快腳走出屋裏。

只不過是講故事，又不是看戲，何必又是茶水又要點心？不過，隨她們去吧，能替冷剛解圍，又教大家愉快，很好。

不多久，她們張羅了吃食，擺上幾把椅子，連同候在外面等待傳喚的太監也讓她們拉了進來，一人一張椅、一盞茶、一把瓜子，人人有份兒。大家都很開心，只有冷剛還是不快意，因為他被吉祥、如意一左一右夾在中間。

“去年我和冷剛到安和縣，那裏正傳染疫病，病情散播得非常迅速，全縣有半數百姓染上病，大夫想破頭，想不出這病源打哪兒來。患者由雙足開始出現黑疹，很快地，三五天之內，黑疹擴散至全身，雖不致命，卻麻癢難當。”

“唉呀，癢比痛更難受，我入宮前，家裏窮，牀鋪底下全是跳蚤，每天睡覺這裏癢那裏也癢，有時候癢得不得了，東蹦西跳，我老笑話咱們，説是小猴兒在跳舞吶。”小太監話。

“別嚷嚷，讓姑娘説故事，我愛聽。”如意出聲制止。

曲無容低眉淺笑，她喜歡上這份熱鬧。

“初到安和縣時，看見庸醫當街賣葯，一帖五文錢的葯材被哄抬成五十兩銀，百姓苦不堪言，可那葯只腦控制麻癢程度，斷不了。我們進縣府公堂，想聽聽官醫對此病的看法，哪知，官醫、衙役全上街賣葯了，衙門裏空無一人，我們還被守門的老翁趕出去。”

“那衙門豈不是大撈一筆？”吉祥問。

可不是大撈一筆？後來疫情控制住，無恥的安和縣令還以此向聖上邀功，得了個六品頂戴。

“我想，得找出病源才救得了命，傳染一定有源、途徑，不會一下子莫名其妙整個縣都陷入疫區。”

“姑娘找出來了嗎？您有沒有被傳染？”太監又加話。

“我沒事，也找出原因來了。有人在水源處漂染布料，染劑有毒，毒順着河水下，成了鎮民的飲用水。換言之，那不是疫病，而是集體中毒。”

“後來呢？”

“冷剛當了幾回樑上君子，偷竊庫銀百萬兩，拿這筆銀子買葯材分贈百姓、僱人四處宣傳不可飲用河水。”

“太好了，疫情控制下來，縣民一定當姑娘是活神仙。”

“彩的還在後頭。”她輕笑。

人心惡，忘恩負義是自古以來就有的事。

“還有彩的？”

“在源頭開漂染廠的是縣令的侄子，縣令知我花銀子僱人四處宣傳，直説妖言禍眾，要緝拿我們到案，幸而百姓堵在門口，我和冷剛才不至於成了階下囚。”

“為了掩護，我們每住在不同的百姓家中，縣令發下公文，不準葯鋪把葯材賣給我們，於是明着不敢買賣，葯商只好同我們暗渡陳倉。”