第九章

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“我也不喜歡曼君，看來不像是個安分守已的女人。”老説，並向慧娟使個眼。

“我這兒有幾個人選，足經過我們多方打聽詢問的。像黃家二小姐，美麗賢淑，念過女子中學…”慧娟拿着幾份名帖説。

“娘，您這不是又來一次父母之命、媒妁之言了嗎？”牧雍無法再聽下去。

“那你就自己説出個對象呀？”慧娟問着。

“你心裏應該有個意中人吧？”老稍稍温和地説。

這件事實在太難啓口，但又非説不可。

牧雍清清喉嚨，試着以不疾不徐的聲調説:“孩兒若要娶，只願娶宋家的璇芝。”屋內一下子寂靜無聲，恍若無人之境。

久久慧娟才説:“牧雍，你説的可是我們才退婚的璇芝？”

“乖孫兒呀！你沒在開大家的玩笑吧？你那時怎麼都不肯娶她，這會兒又指名要她，我們都被你胡塗了！”老説。

“、爹、娘，真正胡塗的是我，我那時反的只是封建婚姻，並不是璇芝。”牧雍見大家更不解，於是説:“不瞞您們説，璇芝這一年，在北京與孩兒相遇，我和她之間相處得不錯，早也對她產生好…”

“什麼？你一直知道璇芝在北京，卻什麼都沒説？”慧娟驚呼着。

“娘，很對不起。我們決定不説，是怕如意婚約的事會更惡化，所以一切順其自然，等如意真正歸還宋家，才敢吐頁相。”牧雍用了“我們”兩個字，只怕家人怪罪璇芝，所以扛了一半的責任。

“胡鬧！胡鬧！婚姻大事豈是你們説不要就不要，説要就要的兒戲嗎？”徐仲甫氣白了臉“明媒正娶的子你不愛，偏偏要去學那些不正經的男女私訂終身，這成何體統呢？”

“爹，您誤會了！璇芝在北京這段時間裏，一直很潔身自好，我與她來往完全也是發乎情、止乎禮，沒有任何踰禮的地方。”牧雍趕忙澄清説:“娶璇芝之事，是我個人的意願，她並不知情，我也是在退還如意後，才發現自己對她的欣賞與仰慕。”

“牧雍，你這不是給家裏出難題嗎？”慧娟嘆氣説:“自古以來，哪有退了人家的親事，又要進門的呢？”

“你娘説得對！”徐仲甫仍無法接受地説:？

“我聽不懂你們那些時髦骨的用語，但我知道人要言而有信，毀如意婚約，我已經背信一次，如今退婚又要提親，更是出爾反爾，你叫我徐仲甫的臉往哪裏擺？

我們徐家又如何能在地方上立足呢？”

“你就站在家裏的立場想吧！天底下的姑娘，除了璇芝，我們一定都會幫你求到的，好不好？”慧娟勸着説。

“除了璇芝，我誰都不娶！。”牧雍豁了出去説。

“你就是不能娶她！”徐仲甫吼得臉紅脖子。

在一旁始終靜默不語的老，突然用力咳一聲説:“可不可以容我老人家説一句話呀！你們身為長輩的別頑固，小輩的也別急躁，我呢！則是用另一個角度來看事情；如意之緣果然不是誑語，牧雍和璇芝這兩個孩子早就緣定三生，無論世道如何變化，都拆散不了，你們做人父母的，怎麼還看不清楚呢？”

“娘，您怕是想媳婦想急了。即使我們改變主意要娶璇芝，世藩那裏，一定也不願意答應的。”徐仲甫説。

老不理兒子，就對着孫子説:“牧雍，你是真心真意要娶璇芝嗎？”

“這輩子，我就認定她一個。”牧雍很鄭重地説。

“好！這門親事就由我老人家親自出馬，看在兩家翰林公的面子上，世藩不會拒絕我的。”老自信地説。

“謝謝的成全。”牧雍終於有了笑容。

但他的心裏仍是憂慮。要一個女孩被退婚後再入門，是很傷自尊的事，更何況是心高氣傲的璇芝呢？若她不愛他，恐怕連翰林公在世也都沒有用。

唉！退了人家姑娘的親，卻又愛上人家姑娘，命運也未免太會捉人了。

在老拜會過宋家後，牧雍就馬不停蹄地經上海，來到杭州。

宋世藩最初聽到徐家的提親，也是一臉驚愕，若不是礙於老在場，他可能會氣得跳腳。

牧雍則很委婉地把他和璇芝在北京的一段，再説一遍。

“璇芝可從來都沒提過。”宋世藩漲紅着臉説:“我曾經問過她，她説北京很大，沒見過你。”這話打擊了牧雍的信心，害他訕訕地説不出話，幸虧積極的老不斷遊説，把她那套“姻緣天註定”的理論反覆強調。

宋世藩基於敬老之心，末了只好半妥協地説:“璇芝婚姻的事，我早已做了不主。你們年輕人當初退婚，主張的是自由戀愛，現在你要娶璇芝，得自己去問她，她説好就好，説不要，我也莫可奈何。”事情等於一半都沒有成功，因為牧雍完全摸不透璇芝的心思。

夏季的杭州，有灩瀲的波光映着藍天，顯出一種極乾淨濃烈的晴朗；有蒸散的水氣瀝集着稻香及荷香，飄入人的心脾，但再好的湖光山，牧雍都無心欣賞，他坐着馬車直接來到璇芝的外婆家。

他是以宋世藩的信差身分要求見璇芝。

“璇芝姑娘和她的表姐妹遊西湖去了。”管事的人説:“你到白堤斷橋那一帶，或許可以找到她們。”牧雍來過杭州幾次，知西湖十景，很快便來到風光明媚、紅荷綠柳風舞的湖邊。他遠眺湖心，見遠峯、堤塔、小島及往來如扁葉的小舟。

突然，他看到四個女孩坐在一個小亭子裏，飲茶吃零食，手上還穿著茉莉花串，而他朝思暮想的璇芝就在其中。她由現代回到古典又不太一樣。在北京，她總穿得樸實簡單，像一般小家碧玉；此刻，她身上是蛋青鑲象牙白邊的縐紗綢旗袍，一條絲巾用翡翠別針繫着，秀髮結着碧絲帶，劉海微鬈，加上兩隻翡翠耳環，把她原本美麗的臉龐，襯得更嬌、高貴、細緻。

這真實面目的璇芝，對他又是另一種驚豔，一時間人立垂柳下，竟看呆了。

璇芝的心並不在手上那些潔白的小花上，經過那麼多子，換了大城小鎮，北京的一切依然如此清晰；也因為清晰，痛苦就愈深入，時時沉壘，難以遣悲懷。

硬由心中除去牧雍，她想到了珣美。她到上海探完四姐後的第一件事，就是找這久無音訊的好友，可是上海龍蛇混雜，找個人處處碰壁，甚至有人丟下一句話説:“單身姑娘家，不是當了女，就是餓死啦！”不！她不願這麼想，珣美雖沒有好出身，但傲氣不輸給她，生存能力強過她，更曾指引她明路，不可能那麼輕易就被大上海噬掉的…