第一章
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時值盛夏，京城中花團錦簇，皇宮中更是百花爭豔，風光無限。
恰逢當朝皇帝代宗大壽，當然要好好熱鬧一番。因此連
來宮中盛宴無數、歌舞不休，供各級王公大臣和皇親國戚享用。
這天晚上，皇上一聲令下，要在御花園與所有後妃皇子公主們同樂。
於是頃刻間處處宮燈高掛，映照得御花園內更加美侖美奐。宮女太監們佈下了佳餚美酒，妃子公主們在宮女的簇擁下翩然來到，皇子們也帶着侍從到達，按位次入席。隨後在儀仗隊的引領下，皇上、皇后以及皇太后在主位上坐定。
眾人三呼叩禮之後，皇上含笑賜座“今眾位愛妃皇兒能與朕一起同樂，朕萬分高興？矗褳砦閾杈欣瘢∏榛獨鄭蛔聿還？”
“謝皇上！”眾人舉杯向皇上祝壽，同時樂官們奏響樂音，歌舞翩然。一時間笑語連連，宮女們捧着盤盞往來穿梭，熱鬧非凡。席間眾人紛紛向皇上獻上壽禮，説一些祝福的話，皇上聽得龍顏大悦。
這是皇帝的家宴，本不該有外人的，但東方蔚自然是例外。
他不僅在這最為尊貴的宮宴上佔有一席之地，而且他的席位還非常靠近主位，就在太后的右下方。太后和皇上對他的喜愛由此可見一斑。
東方蔚在皇族中受歡
的程度是空前的。不僅是皇帝和太后，連皇子公主和后妃們也爭着拉攏他，一方面想借此博得皇上和太后的另眼相待，另一方面也是因為東方蔚確實是人才，既能給自己助力，又不會對自己有威脅。他睿智而文弱的形象深得人心，進退合宜，所以到處吃得開，慕煞朝中其它的官家子弟。
但是太受歡也是很麻煩的，東方蔚含笑向一位舉酒向他示意的皇子點頭回禮，隨即張開摺扇遮住自己一個不雅的呵欠。
真累，這就是太優秀的代價！皇上連家宴也要拉他作陪，還讓他坐在這麼顯眼的位置，連偷溜都不方便。
又有一位公主給他丟了個媚眼，東方蔚假裝沒注意到，撇頭向另一邊。不料這邊正有幾個公主含情的目光在等着他，這下不能視而不見，東方蔚只好有禮貌地頷首示意，然後乾脆把眼光轉移到桌面上去。
唉，庸醫韓應天不知鑽到哪裏去了，害他連裝病都不方便，只能順水推舟，在御醫的“診治”下逐漸“好轉。”皇上大喜之下正式封他為太子太傅，召他人宮伴駕。每只是
詩，聊聊天，再這樣悶下去，他真的會生病了。
為什麼？當南宮寒可以和他那個好玩的小
子雙宿雙飛，而朱敬祖可以跑到秦淮河畔找漂亮妹妹時，他東方蔚卻要孤寂一人長鎖深宮？嗚，他幾乎要念起宮怨賦來了！
“東方愛卿可是身體不適？”皇上見他垂着頭，關心地問。
東方蔚回神“哦，沒有，微臣只是有些頭昏。”最好讓他回去休息。
“頭昏？”太后也關切地問“要不要請御醫過來看看？”·其實太后對東方蔚的偏愛也是有原因的，先不提他本身的才華和品行，還因為太后與他的祖母是親姐妹。在眾多外戚中，她最為看重這個血緣較遠的姨外甥。
“不用了，多謝太后關心。皇上壽宴，何必因為微臣的一點不適請御醫來掃興。”那些御醫多不可愛，不苟言笑又認真得過分。
“微臣只是有些累，現在好多了，不妨事。”太后點頭，這孩子真是懂事“太傅可能是今天教導太子讀書累了，若是不舒服就回去休息吧，不要硬撐着。”
“如此我就先告退了，請太后和皇上恕罪。”東方蔚恭敬不如從命，向他們躬身後悄悄退出宴席。
密切注意着他的公主們見他走了，齊齊失望地嘆了一口氣，唉，枉費了她們的
心打扮！
皇后把一切看在眼裏“皇上，看來東方太傅很得眾位公主的欣賞呢。皇上太后既然喜歡他，何不把他招為駙馬？”東方蔚外貌才學皆是當朝數一數二的，難怪能得到眾位公主的仰慕，她膝下無女，不然也想招他為婿。
“對！皇后説的是，”皇上頓悟“朕以前怎麼沒想到呢？東方蔚是個難得的人才，又正當適婚年紀，朕早該招他為婿才是。”太后
口:“皇兒，其實已經有好幾個公主來求哀家做主了呢，哀家早就跟東方蔚提過此事，但他老是推説身子虛弱，恐怕會誤了公主的終身，不肯答應。”皇后微笑道:“母后此事就毋需擔心了，經過多位太醫的診治。東方太傅的身體近已經大為好轉。況且太醫説他以往只不過是體質較弱，容易
染一些風寒等小疾，本身並無頑疾。以後只要用心調養，必能健康長壽。何以説會誤了公主終身呢？”東方蔚現在是太子的太傅，才智過人。若成為駙馬，必念她推薦之恩，更加盡心輔佐太子。
太后聽了稱是，原來這話是東方蔚那孩子的謙詞，她還道他真有這層顧慮呢。
“皇兒，既然如此，招東方蔚為駙馬確是一樁美事。你看哪位公主適合呢？”有好幾位公主都有此意，她難以決定，遂把問題推給皇上。
“嗯，不知有哪位公主到了適婚之齡？”皇后左下方的李貴妃一直注意着他們的談話，此時乘機進言:“皇上，平樂正是年方十七，是該出嫁的時候了。”平樂是她的女兒，自然要幫她搶到這個佳婿。
皇上尚未作答，徐貴妃搶着説:“皇上，臣妾之女平昭也滿十六歲了，臣妾正想求皇上為她選一個駙馬呢！”看來耳朵尖的人不只李妃一個。
“長幼有序，平樂比平昭年紀大，應該平樂先嫁。”李妃惟恐被徐妃搶了這個大好佳婿。
“若論長幼有序，該平祈公主才是。皇上，平祈已經快十九歲了，再不嫁就成老姑娘了！”張淑妃聽到宮女口中傳來的消息，急忙趨前為自己的女兒爭取。
“父皇，婚配豈能單論年齡，平陽公主文靜嫺雅、喜讀詩書，正適合東方太傅。”一位皇子聞風也來湊熱鬧，替自己的親妹子説話。