第一章

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“你才放手，我先拿到的！”霎時拳腳紛飛，殿內充滿爭吵聲，叫嚷聲，衣撕裂聲…

塵埃落定，一直躲在安全距離外的平瑞公主才小心地行動，繞過正在急匆匆地展開鬮團的眾姐妹，湊近金盅觀看。

還有一個捏扁的鬮團嘛，果然，她的確有分的。平瑞公主伸手將鬮團拈起，未及打開，突然覺得周圍空氣有些異常，狐疑地回頭…

“哇啊！怎麼可能？不可能！”一名公主首先大叫，不能接受這樣的結果，老天應該會可憐她的痴心一片才對呀！

“呼…呼…嗚嗚，哇…！娘，我不要啦…”幾個公主隨即沒形象地坐在地上大哭。

“為什麼？為什麼我要到這個籤？就是你啦！就是你跟我搶！”捶頓足之餘不忘怪罪別人。

“咚！”嬌弱的心靈受不了這種打擊，一位公主直向後倒下。

全場大亂之際，平瑞公主謹慎地退到一旁觀察局勢。

“怎麼回事！你們吵吵嚷嚷地成何體統？”殿門口一聲威嚴的怒吼讓所有聲音停頓下來。

“父…父皇。”皇上領着皇后和一千后妃走進殿中，偏殿內的聲響實在太驚人了，因此皇上也不得不過來探個究竟。

皇上望着這些失了禮儀的公主們各自投向母親尋求安“怎麼樣，誰中了？”呃？眾公主你望我，我望你，最後一致將目光投向現場惟一臉上沒有淚痕的人。

我？平瑞公主受驚地後退半步，然後在眾人的注目之下慢慢展開手中鬮團。展到最後一層時，一小塊紅綢布飄了下來，在空中翻了幾轉，飄在皇上腳下。這個是…？

“恭喜平瑞公主得紅頭！”方公公見平瑞公主仍是呆愣愣地，以為她太過開心了，於是出言提醒。

紅頭？平瑞公主抬頭望見父皇和皇后有些驚訝的目光、各位妃子陰沉的臉，還有姐妹們妒恨鋭利的眼神…

怎麼…怎麼在盛夏季節，她卻會想打寒戰？

***“你説什麼？再説一次！”報信的陳公公受了不小的驚嚇，不住瑟縮一下，萬沒想到斯文儒雅的東方蔚也會有這般模樣。他被東方蔚的利眼瞪得發，硬着頭皮重複:“皇上有旨，招東方太傅為駙馬，婚配平瑞公主。”

“駙馬？”昨晚還開心地改裝溜出皇宮去看戲，今天一早才知道自己的終身已經被決定了。

“是的，恭喜太傅，賀喜太…”陳公公巴結的祝賀聲在東方蔚恐怖的眼神下中斷了。

“太…太傅？’，不是幻覺，他真的看到了東方蔚眼裏冒出的火花。

“皇上何時做的決定？誰提議的？聖旨是否已下？”東方蔚迅速冷靜下來，腦子開始轉動…該如何阻止這樁婚事？

“回太傅，皇上是昨晚在宴席上決定的，由皇后提議。皇上還沒有下聖旨。”恢復成文雅模樣的東方蔚讓陳公公鬆了口氣，説話也有條理了。

“好，平瑞公主是哪個妃子所生？”他想先了解她是宮裏哪個派系的，看能否利用各派系之間的矛盾解決。

“是寧妃。”他也是昨晚才知道宮中還有這麼一號人物的。

“寧妃？”怎麼印象中沒這號人物？先不管這個了“皇上現在在哪裏？我要立即覲見聖上。”

“皇上正在接見回鶻國使臣，不能見太傅。”真不巧，那就先見太后吧。

“太后在宮裏吧？”得到肯定的回答後，東方蔚二話不説朝太后寢宮走去。開玩笑，好端端一個公主給他，以後豈不是手腳都被捆住了，他一定要阻止！

***一夜輾轉難眠，平瑞公主捧着隱隱作痛的頭走出卧房，到井邊打了一桶水洗臉。

清涼的井水讓她神一振，甩去臉上殘留的水珠，就地坐在井沿思考昨夜的事情。

昨天父皇説要與所有兒女同樂，於是公公們照例把她叫去，沒想到中途突然冒出個籤遊戲。更沒想到她手氣這麼好，竟然中了，不，她本沒，是撿其它公主剩下來的，哎呀，這都不重要啦，反正她就是中了“紅頭。”然後呢，父皇就宣佈新任太傅東方蔚就是她的駙馬了，然後眾多妃子和公主口不對心的恭喜祝賀聲砸得她頭暈腦脹，連怎麼回來的都記不清楚了。

東方蔚，以前好像聽宮女們説過他，似乎是個長相不錯的文弱讀書人。記憶中聽得最多的消息就是東方公子又病了、太后或皇上又賜了他什麼名貴葯材、哪幾位公主又為他爭風吃醋打起來了等等。總之她的印象就是，東方蔚是個到處拈花惹草又會討太后和皇上開心的葯罐子。

此時，平瑞公主腦中浮起的形象是一個病懨懨又口甜舌滑的輕浮子，然後是她嫁過去後滿屋子妾爭風吃醋的景象，再來就是體弱的丈夫縱慾過度英年早逝，最後是自己淒涼的晚年景象…

平瑞公主打了個冷戰，不！她還不如在宮中終老！

可是，現在怎麼辦？父皇説過籤結果決不更改，任誰也不能有異議。沒有人會幫她，怎麼辦？

左思右想全無頭緒，平瑞公主吁了口氣站起身，算了，沒有辦法的事就不要想太多，任天由命好了。

況且，那些公主似乎都很喜歡東方蔚，説不定會説服父皇改變人選。

平瑞公主看看天，又打了一桶水，倒進盆裏，端着朝母親的卧房走去。母親應該醒了吧？

輕手輕腳進了房，在桌上放下盆，然後幫母親掛起牀帳，捧來衣服。

寧妃睜開眼睛“欣晨？”欣晨是平瑞公主的小名。

“是我，娘，我給您打了洗臉水。”平瑞公主欣晨扶母親起身，為她換好衣物，再擰吧巾讓她拭臉。

“對了，欣晨，你昨晚去參加宮宴沒出亂子吧？”在女兒給她梳頭的時候，寧妃問道。

“沒有，女兒很小心的。”欣晨巧手挽好了三重髻，再給母親上金簪。

寧妃嘆聲:“為娘不是不相信你，是擔心！宮廷之中最多是非，一不小心就會遭殃。唉，孃親沒用，不得皇上寵愛，連累你也受人輕忽。”

“娘別這麼説，女兒會小心的。”她一向都是非常非常小心翼翼的。話説出口之前先想過三遍；向父皇太后行禮之前先演習三次；腳步邁出之前也要先耳聽八方、眼觀六路…

“這就好，總之你記住，我們娘倆是宮裏最沒有勢力、最沒有後台的妃子和公主，千萬不能得罪人！”寧妃這才安心。

唉，欣晨呀，是她最寶貝的人，總希望她不要出一點事，平平安安地過活。就像當初她的父母對她的希望一樣…

寧妃的思緒又拉回二十幾年前，她本是普通的民間女子，父慈母愛、兄弟姐妹和睦友愛，現在想起來，當時有多幸福。

可是在她十六歲那年，皇上下旨選秀女人宮，她被選上了。臨行前，年邁父母拉着她殷殷叮嚀:勿引人注目、勿妄求富貴，只是平平常常地做事，三五年後就可出宮回家過安穩的子了。

只可惜她年少不更事，人了宮之後，被這裏的虛華了眼，不甘心埋沒在庸庸碌碌的宮女之中，一心想出人頭地。

她成功了，憑着她天生的美貌和才華，她得到了皇上的寵愛，幾年之後，便升為貴妃。

然而…深宮之中爾虞我詐的權勢之爭，豈是她一介民女應付得了的？很快的，沒有後台、不會耍手段的她就失寵了。昔時被她排擠的妃子們乘機報復，向皇上進讒言，借事由陷害她。要不是當時她已懷了欣晨，可能已經被賜死了呢，豈止是被打人冷宮而已？

罷到冷宮那幾年，她接近崩潰的邊緣，萬般不解當初那個温情和藹、對她寵愛有加的男人怎麼會在眨眼間就可以翻臉無情、從此不再見她一面！自繁華尊貴的雲端一下子跌到悽清的冷宮，花樣年華就此虛耗，她怎麼受得了？若不是還有欣晨在她身邊，給了她些許安，説不定她已了結殘生了。此後她一直悔不當初，為何沒有聽從爹孃的教誨？

年復一年，在冷宮中看着外面的起落，當初排擠她的人又被別人擠下來了，不斷的爭奪一輪一輪地上演，她終於看透了。

從此不再妄求，不再自憐。即使是欣晨十歲時，因為太后大壽而大敕天下，她們被接出冷宮，搬到了這裏，她也不再想盡辦法接近皇上去爭寵，只希望欣晨能夠平安地成長，不會被後宮嬪妃間的戰爭波及。

“娘，”欣晨為母親將最後一撮髮尾夾入髮髻後，抓起鏡子放在後面方便母親觀賞“梳好了，您看看，這種髮式是我和紅蓮阿姨新創的，漂不漂亮？”寧妃從前後兩面鏡中看着這款完美的髮髻，笑道:“傻孩子，這麼好看的髮式應該替你自己梳一個才是，娘這個老女人還打扮什麼？”是的，欣晨聰慧可愛又乖巧聽話，從小就是冷宮中哀怨的女人們難得的歡笑之源。在眾位失寵嬪妃的聯合教導下，她琴棋書畫樣樣通，滿身才藝，即使出了冷宮後，也常常回去陪那些疼愛她的阿姨們。有這樣懂事的女兒在身邊，還有什麼好憂愁的呢？

只要不奢求太多，就很容易幸福了。

欣晨聽得外頭有人進出的聲響，掀開門簾瞧了瞧“娘，是小萍把早飯送來了，我們去吃飯吧。”寧妃點點頭，讓女兒扶着一同走向前廳。

本來按照宮規，妃子和公主身邊應有宮女太監各五名伺候的，可是既然她們是失寵一族，身邊的宮僕當然很容易被調去別處幫忙，最後就只剩下小萍一人在吃着早餐的時候，欣晨突然想起來還有一事沒告訴孃親，，下口中的食物“對了，娘，我有件事忘了説，昨晚父皇給我指了個駙馬，叫做…東方蔚。”噗…