第一章

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船在天際還只是個小點時，休就發現了。他看着它向小島駛來，波形成一道巨大的白弧線。早晨的太陽穿透薄霧照在海面，在水面形成刺眼的粼粼波紋。儘管他把手罩在眼睛上方，卻仍不得不眯縫起雙眼。

成百上千只早上覓食的海鳥在他周圍聒噪飛騰，有尖叫的燕尾鷗、黑燕鷗和嘴裏叼着魚歸來的鰹鳥。一隻軍艦鳥在一隻海鷗身後盤旋，它把尾部的羽猛地往後一拉，伸展開咽喉，然後一個螺旋俯衝撲向獵物。像這樣雜技般迅烈的表演，他早已是看慣不驚了。

船身看上去已經像一把大砍刀大了。但也怪了，運送物資的船應該還有好幾天才到啊。休盯着駕船人黑的側影。從駕船人一隻手臂返身搭在油門杆上風站立的姿勢來看，有點像是拉烏爾。

休把帆布工具包放在捕鳥網近旁，往山崖下走去。鳥糞在黑的岩石上形成灰白相間的條紋，在沉靜的空氣中散發出刺鼻的臭味。滿是鳥糞的熔岩很滑，不過他對岩石上每個踩腳的坑都已經非常悉了。熱辣辣的太陽從頭頂照在他身上。

當他到達崖腳時，拉烏爾已經到了。他讓船在距離碼頭幾英尺外的水面上晃盪着。碼頭是一塊狹窄的岩礁，每幾秒鐘就有齊踝深的波衝刷上來。

朋友！拉烏爾叫道。他戴着墨鏡，滿面笑容。

嗨，牛仔！休應道。他咳了咳，清了一下嗓子好長一段時間都沒和人説話了。

拉烏爾身穿一條熨燙平整的短褲，一頂揚基帽歪戴在頭髮濃密油黑的頭上。他上身是一件深藍的運動罩衫，左口袋上有一個加拉帕戈斯國家公園的標誌。

只是順路來看看，他説。有什麼新發現？

沒啥。

我原以為你這會兒會將完全給憋瘋了。他的英語幾乎是很地道的了，但有時一個不恰當的語詞也會讓他了馬腳。

沒，還沒完全瘋，不過已開始讓我夠受了。

那個遁逃者怎樣了？

那個什麼？

遁逃者。拉烏爾重複了一遍。你怎麼叫？

隱士。

拉烏爾點了點頭，然後緊盯着他。你過得怎樣？

還不錯。休撒了個謊。

拉烏爾轉過頭去。

我帶了兩個塑料桶。他用下巴示意了一下綁在船中排座位上的兩個水桶。幫我把它們搬上來。

休跳上船，解開一個桶，把它舉在右肩上。桶太沉，他失去了平衡，像喝醉了酒的水手，差一點掉進水裏。

不是那樣的，拉烏爾説。把它們放到水裏，推到門氈上，然後到岸上提。

門氈，即客門氈的簡稱，是研究者們給那塊岩礁起的雅號。拉烏爾和他們在一起呆的時間很長，不時幫他們做這做那，而且還因為很敬慕他們的工作，所以也就學起他們的行話來。

休終於把兩個桶搬上岸，吃力地提到小路的路口。他再回來時，已是汗浹背。

上岸坐會兒嗎？休問道。這樣的邀請只是順口説説而已。水太深了，有垂直80英尺，船沒法下錨。如果船靠在岸邊，波會把它撞到岩石上。

我沒時間，只想跟你打個招呼。你那些鳥怎樣了渴了，沒有了嗎？

太熱了，它們受不了，有的快死了。

拉烏爾搖了搖頭。有多少天沒下雨了？他問道。

到今天差不多兩百多天了。我想有225天了。

拉烏爾打了聲口哨，又搖了搖頭，一副天命難逆的樣子。他點起一支煙。