第六章

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就在這時科利亞來到了台，他是從外面進來的，並且宣佈，他後面要有客人來，是葉莉扎維塔·普羅科菲耶夫娜及其三個女兒。

“讓不讓普季岑夫婦和加夫里拉·阿爾達利翁諾維奇進來？讓不讓將軍進來？”列別傑夫聽到消息大為驚訝，急急跑近來問。

“為什麼不？讓所有願意來的人都進來！列別傑夫，請您相信，您好像一開始就沒有正確理解我的態度；您總是不斷地犯錯誤。我沒有絲毫緣由要隱藏和躲避誰，”公爵笑着説。

看着公爵笑，列別傑夫認為有義務跟着他笑。儘管他異常動不安，但仍然看得出非常滿意。

科利亞報告的消息是正確的，他趕在葉潘欽家的人前面僅僅早到幾步，以便通知她們來到，因此客人們一。下子就從兩面出現了，葉潘欽家的人從台上來，普季岑夫婦、加尼亞和伊沃爾京將軍從房間裏來。

葉潘欽家知道公爵發病和他在帕夫洛夫斯克，是剛從科利亞那裏獲悉的，在這以前將軍夫人還在苦惱和困惑。前天將軍把公爵的名片帶給了家裏人，這張名片發起葉莉扎維塔·普羅科菲耶夫娜絕對的信心，認為公爵本人一定會在這張名片之後來彼得堡與他們見面。小姐們則要她相信，一個半年沒有寫信的人，也許，現在也遠遠不會這麼急於來見他們，大概，沒有他們他在彼得堡也有夠多忙碌的事，準知道呢？可是這些勸説是白費口舌。將軍夫人對於這些意見大力生氣並準備打賭，認為公爵至少第二天一定會來，雖然“這已經是姍姍來遲了”第二天她等了一上午；等他來吃午餐，又等他到傍晚。當天已經完全黑下來時，葉莉扎維塔·普羅科菲耶夫娜對什麼都大發脾氣，跟誰都大吵一通，當然，在吵架原因上本不提公爵。整個第三天也隻字不提他。阿格拉婭在用午餐時無意間口説，媽媽生氣是因為公爵沒有來，對此將軍立即指出“他在這件事可沒有錯，”——葉莉扎維塔·普羅科菲耶夫娜馬上站起身，忿忿地從桌旁走開了。終於，傍晚時分科利亞來了，帶來了所有的消息，還描述了他所知道的公爵的全部遭遇，結果葉莉扎維塔·普羅科菲耶夫娜高興極了，但是不管怎麼樣，科利亞還是被很狠地數落了一通“要不整天整天在這兒轉悠，趕也趕不走，可這一回，即使你自己決定不來，哪怕告訴你也好。”科利亞本來真想為“趕也趕不走”這句話生氣，但是他還是把這句話擱到一旁再説，要不是這句活太叫人見怪，他也許也就不計較了，因為葉莉扎維塔·普羅科菲耶夫娜在獲悉公爵發病的消息時所表現出來的動不安，他還是喜歡的，她很長時間堅持必須馬上派專人去彼得堡，請某個一名醫乘第一趟火車趕來。但是女兒們勸阻了她，不過，當母親一叫她又打算去探望病人時，她們也不甘落後。

“他生命垂危，”葉莉扎維塔·普羅科菲耶夫娜一邊忙亂着一邊説“可你們還在這裏講究禮儀！他是不是我們家的朋友？”

“未知深淺，且莫涉水，”阿格拉婭剛開始發表意見。

“那好吧，你就別去了，甚至這樣還很好，不然，葉甫蓋尼·帕夫雷奇來了，沒人接待他。”有了這兒句話，阿格拉婭當然立即跟着大家走了，其實，即使沒有這句話她也是打算要去的。坐在阿杰萊達旁邊的ω公爵應她的請求馬上就同意讓她去。還是以前他開始結識葉潘欽家人的時候，聽他們説起公爵，他就表示出異常的興趣。原來他認識公爵，他還是不久前結識的，還一起在某個城住過兩個星期。這大約是三個月前的事。ω公爵甚至講了許多有關公爵的情況，總的來説他對公爵相當好，因此現在由衷地高興去探望老相識。伊萬·費奧多羅維奇將軍這次不在家。葉甫蓋尼·帕夫洛維奇也還沒有來。

從葉潘欽家至列別傑夫的別墅不超過三百步，葉莉扎維塔·普羅科菲夫娜到公爵這兒，第一個不愉快的印象便是在他周圍遇見了一大羣客人，已經不用説，在這一羣人中有二三個人是她十分痛恨的；第二則是驚訝，因為她看到向她們面走來的是個乍看起來完全是健康的年輕人，而不是她意想中會見到的躺在病榻上生命垂危的人，而且他衣着講究，笑容可掬。她甚至茫然不知所措地停住了。科利亞非常滿足。當然，在將軍夫人尚未從自已別墅動身的時候，他本可以解釋清楚，沒有誰奄奄一息，也沒有人生命垂危，但是他沒作解釋，他狡猾地預到，將軍夫人看到自己誠摯的朋友身體健康，一定會大發脾氣，會可笑地氣忿難平。科利亞甚至很不客氣他説出了自己的猜測，想要惹惱葉莉扎維塔·普羅科菲耶夫娜；儘管他與將軍夫人存在着友誼，但他還是常常招惹挖苦她。

“等一等，親愛的，別急，別掃了自己的興！”葉莉扎維塔·普羅科菲夫娜回答説，一邊坐到公爵為她擺好的扶手椅上。

列別傑夫，普季岑，伊沃爾京將軍急忙奔過去為小姐們搬椅子。將軍為阿格拉婭搬了椅子，列別傑夫也給ω公爵擺了椅子，與此同時彎着以表示其異常恭敬的態度，瓦里婭像通常那樣欣喜而又低聲地與小姐們打了招呼。

“公爵，我真的以為大概會看見你躺在牀上，是因為害怕才在想象中誇大了，我現在也決不撒謊，看着你一臉喜氣洋洋的樣子，我反而氣惱得要命，但是我向你起誓，這不過是沒有來得及好好思考前另。一會兒的情緒。一經思考，我説話做事總是更聰明些，我想你也是這樣。説真的，假如我有親生兒子，也許對他身體康復還不會像見到你恢復健康這樣高興；如果你對此不相信我，那麼你應該到羞愧，而不是我。而這個惡小子跟我還不只是這樣鬧着玩。好像你是庇護他的，那麼我警告你，總有一天我會更樂意放棄與他結的榮幸請相信我的話。”

“我又什麼地方得罪您了？”科利亞嚷起來説“無論我説了多少回要您才信，公爵幾乎已經恢復健康，您卻不願相信，因為您設想他生命垂危躺在聽牀上，這會有意思得多。”

“到我們這兒來住多久？”葉莉扎維塔·普羅科菲耶夫娜轉向公爵説。

“整個夏天，也許更長些。”

“你還是一個人？沒有結婚？”

“沒有，沒有結婚，”公爵對她這種幼稚的挖苦話付之一笑。

“這沒什麼好笑的，這是常有的事。現在我説別墅，為什麼不搬到我們那兒去住？我們有整間廂房是空着的，不過，隨你便。你現在是租他的住嗎？這個人，”她朝列別傑夫那兒點了下頭，低聲追問道“他幹嗎老是做鬼臉？”這時維拉像通常一樣抱着孩子從房間裏走到台上來。列別傑夫在椅子旁點頭哈張羅，同時卻不知道幹什麼是好，但又極不願意離開，這時便轉向維拉，朝她連連揮手，趕她離開台，甚至忘了場台，連連跺腳。

“他瘋了嗎？”突然將軍夫人補充問。

“不，他…”

“也許是喝醉了？你的夥伴可不怎麼樣，”她的目光掃視了其餘的客人後斷然説“不過，姑娘卻多麼可愛呀！她是誰？”

“這是維拉·魯基揚諾夫娜。這個列別傑夫的女兒。”

“啊！

…

非常可愛。我想跟她認識一下。”但是，列別傑夫聽到了葉莉扎維塔·普羅科菲耶夫娜的誇讚，自己己拖着女兒過來介紹了。

“孤兒，全是孤兒！”他走到跟前，有氣無力地悽然説“她抱着的這個孩子也是孤兒，是她的妹妹，叫柳鮑芙，完全是合法婚生的，我那剛去世的子葉列娜六個月前死於分娩，這是上帝的旨意…是啊…雖然她只是姐姐，可就得代替母親照料妹妹了，她不過是姐姐…不過是…不過是…”

“而你這個當爹的不過是個傻瓜，對不起。好，夠了，我想你自己也明白。”葉莉扎維塔·普羅科菲耶夫娜突然異常氣憤地斷然説。

“千真萬確。”列別傑夫恭敬地深深鞠了一躬。

“聽着，列別傑夫先生，有人説你在闡釋《啓示錄》，是真的嗎？”阿格拉婭問。