第四章

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當公爵與羅戈任走近自己的別墅時，他異常驚訝地發現，在他的台燈火通明，人聲喧譁，聚集着許多人。大夥兒興高采烈，哈哈大笑，高聲講話；好像還爭執得近乎喊叫；一眼便能覺察到正是歡度時光的興頭上。等登上台以後，他確實看見，大家都在開懷暢飲，在喝香檳，好像已經喝相當久了，因而許多人神頗為振奮，情緒非常活躍。客人們全是公爵的人，但奇怪的是，他們就像受邀請似的，一下子就都聚集在這裏了，雖然公爵沒有邀請任可人，對於自己的生他自己也是無意間才想起的。

“大概，你宣佈過要拿香檳出來，所以他們就都跑來了，”羅戈任嘀咕着説，跟在公爵後面走上了台“我們知道這一點；對他們只要打個唿哨…”他幾乎是惡狠狠地補充説，當然是回憶起自己不久前的過去。

大家呼喊着接他，向他表示祝願，包圍着他。有的人十分喧鬧，有人卻安寧得多，但是當聽説是公爵的生後，大家都急忙走近前來，每個人都等着輪到自己向他表示祝賀。（有些人在場使公爵頗為注意，如布爾多夫基）但是最令人驚訝的是，在這一夥人中忽然冒出個葉甫蓋尼·帕夫洛維奇，看見他也在，公爵幾乎不相信自己，甚至差點嚇了一跳。

這時，滿臉通紅，幾乎是興高采烈的列別傑夫跑到跟前來解釋；他己醉得相當厲害。從他絮絮叨叨的話中知道，大家完全是自然而然地聚集在這的，甚至純屬巧合。傍晚前最先來的是伊波利特，他覺得自己比過去好多了，願意在台上等候公爵，他在沙發上安頓下來；後來列別傑夫走來陪他，接着是他的一家，即他的女兒們及伊沃爾京將軍。布爾多夫斯基是陪伊波利特一起來的，加尼亞和普季岑好像是路過這裏，順便來這裏不久（他們的出現與車站上發生的事正好吻合）；後來凱勒爾來，宣佈了公爵的生並要求拿香檳來慶賀。葉甫蓋尼·帕夫洛維奇半個小時前才來，科利亞也竭力主張喝香檳和安排慶祝。列別傑夫樂意送上了酒。

“但是是我自己的酒，我自己的！”他對公爵嘟噥着説“我用自己的錢為您祝賀，為您增光，還會有酒菜點心，我女兒正在忙着呢；但是，公爵，假如您知道他們在議論什麼時興的話題就好了。您記得哈姆雷特的話:‘活着還是不活。”這是現代的時髦話題，時髦活題！有問有答…連捷連季耶夫先生也極為興奮…不想睡覺！而香檳酒他只喝了一口，喝了一口，不會傷身的…請過來，公爵，您來做決定吧！大家都等着您，大家都只是等着聽您的妙主意…”公爵發覺了維拉·列別傑娃投來的親切温柔的目光，她也急忙從人堆擠到他這邊來。他避開所有的人，向她第一個遞過手去；她高興得滿臉飛紅，祝願他“從今天起終生幸福”然後她飛快地奔去廚房；她在那裏做菜；但在公爵來到前，只要有一會兒能身，她就來到台上，竭辦用心地聽着醉醺醺的客人之間不停進行的熱烈爭論，他們聽説的內容對她來説是極為象和新奇的。她的妹妹張大着嘴，在隔壁房間裏一隻大箱子上面睡着了，而列別傑夫的兒子站在科利亞和伊波利特的身邊，光是臉上那神采弈弈的樣子顯示出，他就打算這麼站在原地，聆聽談話並到滿足，即使一一連站上10個小時也願意。

公爵在接受維拉的祝賀以後，立即走到伊波利特跟前與他握手。

“我特別等您，看到您這樣幸福地回來，我高興得不得了，”伊波利特説。

“您怎麼知道我是‘這樣幸福’的呢？”

“從臉上看得出來。您去跟先生們打招呼吧，然後快點坐到我們這兒來，我特別等您，”他又補了一句，意味深長地強調他在等他這一點。對於公爵提醒“這麼晚還坐在這裏是否有礙身體？”的話，他回答説，他自己也覺得驚奇，三天前怎麼會想到死，而今天晚上他卻到身體從來也沒有這樣好過。

布爾多夫斯基跳起身，喃喃着説，他“就這麼…”他與伊波利特在一起“陪他”並且也表示很高興:還説他在信中“寫了胡話”而現在“只覺得很高興…”他沒説完話便緊緊握了握公爵的手，然後坐到椅子上。

在跟所有的人打了招呼以後，公爵才走到葉甫蓋尼·帕夫洛維奇面前。後者立即挽住了他的手臂。

“我有兩句話要對您説，”他輕聲低語説“有非常重要的情況；我們走開一會兒。”

“我也有兩句話，”另一個聲音在公爵的另一隻耳朵邊悄悄説，而且另外一隻手從另一邊挽起公爵的手臂。公爵驚詫地發現了一個頭發蓬亂得可怕、滿臉緋紅、擠眉眼、嬉皮笑臉的人，即刻他便認出這個人是費爾迪先科，天知道他是從哪兒冒出來的。

“還記得費爾迪先科嗎。”他問。

“您從哪裏冒出來的？”公爵大聲説。

“他是表示悔過！”凱勒爾跑到跟前大聲説“他剛才躲着，不想出來見您。他躲在那邊角落裏，他表示悔過，公爵，他覺得自己有錯。”

“錯在什麼地方？什麼地方？”

“是我遇見他的，公爵，我剛才遇見他就把他帶來了；這是我朋友中不可多得的一位；但是他現在表示悔過。”

“我很高興，諸位；去吧，坐到大家那兒去，我馬上就來，”公爵終於開身，急忙走到葉甫蓋尼·帕夫洛維奇這邊來。

“您這裏很有意思，”葉甫蓋尼·帕夫洛維奇指出“我愉快地等了您半小時。是這麼回事，最親愛的列夫·尼古拉那維奇，我跟庫爾梅舍夫全談妥了；您沒什麼可擔心的，他非常非常理智地對待這件事，何況，據我看，主要是他自己有錯。”

“哪個庫爾梅舍夫。”

“就是剛才您抓住他胳膊的那個…他曾經怒不可遏，已經打算明天派人來找您要求做出解釋。”

“夠了，多麼荒唐！”

“當然是荒唐，而且大概會以荒唐而告終；但是我們這些人…”

“也許，您還有別的事才到這裏來的吧，葉甫蓋尼·帕夫洛維奇？”

“噢，當然還句別的事，”他笑着説“親愛的公爵，明天天一亮我就要為這不幸的事（喏，就是伯父的事）去彼得堡；您瞧，這一切是確實的，而除了我大家卻都已知道了。這一切真使我震驚萬分，因此我都不急於去那裏（葉潘欽家）了；明天我也不在，因為在彼得堡，明白嗎？也許，我將有三天不在這裏，總之，我的事糟的。雖不是什麼十分了不起的事，但是我認為，有些問題我需要跟您開誠佈公地解釋清楚，我不想放過時間，也就是想在離開前談談，如果您允許，我現在就坐這兒等一會，等大夥兒散去；再説我也沒有別的地方可去:我非常動，難以人睡，最後，儘管這樣直接糾纏一個人是不像話的，不正當的，但我還是要直截了當地對您説:我是來尋求您的友誼的，我親愛的公爵；您是個無比卓越的人，也就是是個從來不説假話的人，也許，本就不會説假話，而我有一件事需要一位朋友，一位忠告者幫助出主意，因為我現在完全成了不幸的人…”他又笑了起來。

“糟糕在什麼地方，”公爵想了片刻説“您想等到他們散去，可是天知道這要到什麼時候。我們最好還是現在就到公園去；確實，他們在等着，我去道個歉。…”

“千萬不要這樣，我有自己的理由，免得人家懷疑我們有什麼目的進行緊急談話；這裏有些人對我們的關係非常興趣，您不知道這一點嗎，公爵？如果他們看到我們本來就有非常友好的關係，而不只是有急事才找您，那就好得多，明白嗎？過兩小時他們就會散去；我只佔您20分鐘，頂多半小時…”

“歡您，請吧；就是不做解釋我也十分高興；而對您説的友好關係的話，我很謝。請原諒，我今天有點心不在焉；您知道嗎，此刻我怎麼也無法集中注意力。”

“我看得出來，看得出來，”葉甫蓋尼·帕夫洛維奇微微笑着低聲咕嚕着。今天晚上他很可笑。