第三章

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“不是莉蓮，那麼你是誰？”他問，震驚的眸子始終鎖定着她。

“我是莉蓮的表姐，甘瓊安。當你抵達時，你的司閽就是試圖要告訴你這一點…只要你肯聽的話。我和我的同伴在兩個星期前抵達，”她頓了一下，強迫自己致歉。

“我…我瞭解我和你故世的子容貌神似，如果我驚嚇了你，我懇求你的原諒。”他閉上眼睛良久，以額枕着木梯。

“驚嚇…噢，一點也不。你真的無須擔心。”他抬起頭，臉依然蒼白，但眸裏閃動着怒意。

“然而，你或許可以解釋你該死地在這裏做什麼…不只是在我的屋子裏，而且還躲在圖書室的木梯上面？”

“我正在看書，”她反駁，納悶他是否對每個陌生人都如此魯。

“除了看書外，一般人還會在圖書室裏做什麼？”

“窺伺？當間諜？”她憤怒地瞪了回去。

“我喜歡看書，而你的圖書室裏湊巧有許多藏書。你不會自私得認為這些書寫出來，只為了提供你一個人閲讀的樂趣吧？”他面無表情地回瞪着她。

“我建議你回到地面，或許在你着陸之後，你可以找回一些禮貌。”禮貌！他竟敢指責她欠缺禮貌？她用上每一絲的剋制力，合上書本，放回原位，儘可能優雅地走下木梯。

他後退一步，誇張地行了個禮，揮出手臂。

“伯爵夫人想要坐下嗎？”他問，徑自在書桌後坐下，甚至沒有為她拉開椅子。

她拒絕被怒，在他的對面坐下，雙手疊在膝上，平靜地注視着他。

“看來你知道我是誰。”

“噢，是的，我知道你。每個人都知道，不是嗎？”他的角嘲地微揚。

瓊安的雙頰緋紅。她應該記得歐家夫婦到處散播她的醜聞，而社界最愛這種八卦。她不清楚他們究竟是怎樣説她的，但由沙契爾輕蔑的神情可以猜出一二。

好吧，隨便他怎麼想。她才不會委屈自己向他解釋。

“我明白了，”她強持着鎮靜。

“莉蓮告訴了你我們的關係。”

“她是提起過，”他雙手握。

“這倒令我納悶你為什麼會在這裏。你的表妹早在一年前去世了，你是突然覺得想在她的墓前致意？也或者某種遲來的良心苛責，促使你不請自來地衝到衞克菲？”瓊安憤怒地跳了起來，再也無法容忍了。他剛才詛咒過莉蓮，現在居然大言不慚地指控她沒有情？

她雙手立在桌前，俯視着他。

“聽着，我一得知莉蓮的死訊就馬上趕回英國，唯一的目的是要確定邁斯得到最好的照顧…噢，你還記得他吧，你的小男孩？他今年五歲，黑髮，嚴重營養不良，不笑也不説話，整天由着你挑選的毒龍保母拉來拉去…”

“夠了！”契爾站起來，雙手按着桌面，憑藉身高的優勢壓制着她。他的臉龐距離她的只有寸許，黑眸裏燃着熊熊怒火。

“不准你那樣談論邁斯，彷佛你有權利似的…我是他的父親！我會決定他需要什麼，或不需要什麼，沒有人…更絕對不是你…能夠對我頤指氣使！我説得夠明白了吧？”瓊安冷冷地笑了。

“非常明白，你已經決定了你的兒子不需要愛、不需要照顧，他會在軍事化的管理下成長茁壯，由一名比較適合在瘋人院裏管教無助病人的保母看顧。”她停頓了一下。

“我希望你明白你寶貴的繼承人正變得愈來愈退縮，而且可能很快就會去那裏了！”契爾突兀地坐下來。

“你怎麼敢説出這麼惡毒的話？”

“如果你肯花時間和他相處，你就會知道我為什麼這麼説。”瓊安反駁，直視着他。為了邁斯，她願意暫時拋開自己的怒氣，以及對他父親的憎惡。

“你的兒子或許一度是個正常、快樂的小孩…至少據我表妹的信，他是的…但現在他的問題可大了！”

“告訴我，伯爵夫人，你一向都這麼戲劇化嗎？”她倒口氣，強迫自己保持平靜。

“我向你保證，我從沒有戲劇化的傾向。”他嗤之以鼻。

他突兀地站了起來。

“請恕我失陪，伯爵夫人，我還有事情要處理。”震驚於他突然下達的逐客令，她好一晌後才站起來，轉身離開圖書室，竭力剋制自己輕聲關上房門，而非用力甩上。

然而一走到走道上，她鎮靜的表象頓時化為烏有，挫折得想哭。她以手着額頭，不知道她還能夠怎麼做。對一個本沒有心肝可言的男人，你還能夠做或説些什麼？

為什麼在如此美麗的皮相下，竟會隱藏着如此醜陋的心呢？