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府，且無斬獲。這仗打起來豈不憋氣？

薛祿與諸將商議之後，已經定出了下一步作戰安排。

命令南路軍餘部提前自長沙向寶慶府進軍，長沙南下路程較叛軍近，理應提前到達增援。從衡州、永州徵調民夫運糧秣物資自寶慶府備大軍所需，並從城防中調兵力補充寶慶府兵員。

北路軍主力自常德城沿沅水西進，近辰州，佔據山勢之地危險叛軍行動。如此一來，叛軍要攻佔寶慶府將十分困難。他們如果不想坐以待斃，亦不想東擊官軍主力，唯一的出路就只剩向西的保靖州，保靖州地處山區，很不好統治和徵發錢糧，而且當地很多少數民族土司，叛軍過去麻煩很多死路一條。

薛祿要把擬定的安排先報知巡撫才能施行，因為其中牽涉了從各府調糧調兵諸事，只有巡撫的權限用起來才比較方便。

在常德府衙外面有幾棟房子，那便是地方官府用來款待上官的行館，有六部的有都察院的、還有省裡三司的，上面的官府派人下來公幹，都是有免費食宿的地方，和招待所差不多功能，規格高一點。胡瀅到常德城後便是住的兵部行館，他初來乍到很規矩，並沒有做絲毫違反律法的事。

薛祿把自己的作戰計劃報給胡瀅，便是去的行館見面。

胡瀅看起來又老了一頭，頭上的幞頭兩側出來的頭髮已經盡數花白了。這個傳言中完全不懂軍事的官僚，拿到作戰方略後竟然坐在那裡仔細地瞧起來……薛祿本來以為拿過來就是蓋個印，說兩句客套話而已。

在出任湖廣巡撫之後，胡瀅知道有些人背地裡認為他是來撿便宜的，啥都不懂也不用做太多的事，等著撈功勞。但胡瀅心裡卻明白，打仗有風險，坐等好處和坐等治罪就是一牆之隔……更何況，他覺得自己還要功勞有啥用？

自從永樂帝死後被排擠在那個圈子外後，胡瀅已經覺得進入大權中樞無望，歲數也不饒人，再難有那樣的機會；官場幾十年、歷經三朝，他看過太多的沉浮，早就明白了自己的處境。仕途走到現在基本到頭了，本來他動過告老還鄉的念頭，不過熬了一輩子大小也是個大臣，能平平庸庸再當一些年官也是不錯的；一個官僚忽然歸隱田園，他覺得自己會老得更快。

胡瀅幾乎是逐字讀完了方略，抬頭說道:“老夫並非要對武陽侯的方略提出異議，只不過還是想說兩句提醒武陽侯。”薛祿客氣地說道:“撫臺有話直言。”也許他本是想說有就放的。

“前任於侍郎在奏疏裡寫的方略是，徐徐進取、尋機殲滅餘寇；若無全勝把握，則不急於戰，只防賊寇再次坐大。而武陽侯的這份方略雖與之前有些相似，但細看卻是咄咄人急於求成……”薛祿有些不太客氣地打斷了胡瀅的話:“胡大人，用兵都是一步步真刀真槍打來的，何來急於求成之說？”胡瀅怔了片刻，依舊淡淡地說道:“恕老夫用詞不妥，但老夫以為這次出戰的策略與於侍郎送到兵部的奏疏描述確有出入。武陽侯要調兵到寶慶府，又要進辰州，和圍棋一般、這是窮追猛打的形勢。”聽到這裡，薛祿幾乎要笑了:“對弈和戰陣還是有所區別的。”

“老夫事前就說了，並非要駁回武陽侯的方略。”他看了一眼案上的印信，卻不蓋印，“明我用印之後差人送到武陽侯府上去。”薛祿又看外面的天:“雨停就要出兵，戰機不可錯失，望撫臺儘快決斷。”胡瀅道:“老夫得叫人抄一份備送兵部，並有奏疏上呈，這不過是常例，也花不了多少時間，明就能辦妥。”薛祿拜道:“撫臺勿憂，當前正是平定湖廣的大好良機，兵部也不會反對的……您想想，好幾萬人馬在這兒，每月要費多少糧多少銀，湖廣之外都在向此地調錢了，朝廷沒人願意無故拖延，揚州那邊幾十萬人馬也要錢的。”

“言之有理，言之有理。”胡瀅點點頭，並不與薛祿爭執。

待薛祿走後，他便叫來書吏把方略謄抄一份，然後自己動手寫奏疏。胡瀅對於這種奏疏十分悉，琢磨一陣之後，便將今的對答描述了一遍，先行記錄自己的意見，其中告誡總兵官武陽侯謹慎進軍云云。實質的內容幾乎沒有，但萬一戰事失利，這份奏疏就將是替他減輕罪責的有力證據；如果勝了，當然這麼說也沒什麼壞處，仗都打贏了誰還計較戰前的爭論？

第三百零二章讚譽“剛到任的胡瀅不足為患。”張寧在河邊和朱恆說著話，“我與此人有過不淺的來往，對他還是有幾分瞭解的。若是與他同朝為官，那還真的留點心眼，其為官之道很有些講究。不過現在各為其主，面對面對抗，他便完全比不上于謙了；而且還有一些原因，相比于謙胡瀅客觀上有很多不足，初來乍到不了解實地情況；他沒有于謙的軍事天份。”朱恆點頭贊成:“這麼一來，不用被人處處制肘算計，咱們還是大有可為之處的。除了胡瀅，掌權的就是薛祿，對薛祿老臣在漢王府時就有所耳聞，談不上多高明的人物……當初世面上有個杜撰的笑談，說是漢王在樂安起兵，聽說朝廷派薛祿來平叛便哈哈大笑，說此人定不是對手；後來又聽說是英國公，漢王就著急了。哈，老臣以前常常進出漢王府，還真沒見到這個事兒。世人編造此段，也是對薛祿之才的評斷罷。”朱恆說罷抬頭看著河面上漂浮的木頭，著雨過天晴的清涼微風，又不隨口道:“不過薛祿真會上當麼？”

“正因朱部堂說了那個段子，我對他又多了幾分信心。”張寧鎮定道，“薛祿不同於胡瀅，胡瀅本是天子近臣，現在被冷落又多次被排擠，他已經心灰意冷不再有多大的抱負了；而薛祿雖地位不及英國公，卻一直受皇帝信任，他需要更大的功勞更大的榮譽，怎能忍受被人譏笑的羞辱？他不會沒有進取心的。”朱恆神轉而凝重，“不過武陽侯也非得虛名之輩。臣雖讀書入仕，獨好兵法，對天下諸名將也是喜好打聽了解。這薛祿有不少長處，他對部下軍紀約束很嚴，又善於安撫將士，率軍時常與將士同甘共苦，很得軍心，其統軍十分善戰。此戰恐怕咱們也不太輕鬆。”張寧嘆道:“朱部堂所言極是，無論如何謀定，總是要拼殺才能取勝。若是上了戰場打不贏，那再多的謀劃都白費了。”他的嘆息是在嘆中央朝廷確實是人才輩出，薛祿作為武將確實是優秀的，起碼比張寧手下那些武將大部分要強。他嘆到了所謂求賢若渴的滋味，要用的時候確實就體驗到了。……和預料中一樣，很快官軍的動靜就表明了其進取之心。北路軍主力已經從常德府出動，探報其輜重多從水路，沅水上千帆競爭、河面舟船覆蓋，五六萬人的調動動靜非常大，隨隨便便就看到了。而另外有消息陸續傳來，似乎長沙附近的南路軍餘部在休整之後也有向南調動的跡象。張寧採用參議部的建議，準備出城向東南佯動誘敵。

因為朱雀軍得到了官軍前期方略後，認為他們對沅水沿岸的地形一定考察甚詳；假若朱雀軍北上應戰，官軍便極可能採用前期方略中佔據高地打消耗戰的法子。一旦陷入僵持，朱雀軍的後勤無法承擔、時間稍長就得完蛋，都不用敵軍用什麼斷糧道的伎倆，他們本就沒糧道了。

張寧的理想設計是，誘使官軍主力追擊至辰州城附近的開闊