第二章

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深夜，皇少風才返回府邸。

他穿過前苑，忽見花叢間一抹微光，納悶了下，便循著光源探看，卻見草叢旁置放一盞燈籠，映照蹲踞於地的一抹鬼鬼祟祟的小小人影。

再定睛一瞧，驚覺那抹人影正在焚香燒紙錢，對著擺放地上的一雙牌位喃喃自語。

“少爺…那身影好像是…姑娘！怎會半夜三更躲在這兒燒冥紙？莫非…是在使什麼妖術？”身後為他提燈的華安驚詫地低聲道。

雖說姑娘是皇家恩人之女，老爺夫人認定的未過門媳婦，但少爺不認同，而他完全站在少爺這邊，因此對她這人心存懷疑。

“華安這就上前去看她搞什麼鬼。”說著，他便要邁步上前。

“慢。”皇少風將手中摺扇橫擋在他眼前，“燈籠給我，你先下去。”他伸手提過照路的燈籠。

華安雖心有疑慮，不敢異議，只能轉身悄然摸黑回房間。

皇少風提著燈籠，躡手躡腳往前數步，對她半夜躲在花苑燒紙錢的怪異行徑心生困惑。

以他的格，向來對不幹己之事懶得關心，更甭說會好奇看熱鬧。

沒能細思自己的異常，他直覺想親眼瞧瞧那怪女孩的行徑，興許讓他捉到什麼把柄，便可讓雙親取消這荒謬可笑的婚約。

“爹、娘，一錢走了近兩個月路程，今終於見著皇家老爺。”一錢為父母親上炷香，燒起紙錢向雙親報平安。

“雖然皇老太爺不在了，但皇老爺及夫人是和善的大好人，他們認了一錢，還許我喚他們爹孃…

“娘，一錢今晚真的好開心、好動…一錢這輩子沒真正喊過爹爹，雖然娘您也不在了，但一錢不是沒爹沒孃的孩子，一錢有了新家，還有父母親…嗚…”她哽咽的說著，突地號啕大哭。

站立不遠處的皇少風被她突如其來的哭聲嚇了一跳，俊眉不覺一攏。

她已是十六歲的大姑娘，怎麼哭聲像個六歲女娃，毫不端莊收斂。

“嗚…娘，如果您還在，能跟一錢來京城進皇府，一錢定會覺得更幸福…皇老爺雖認一錢為準媳婦，可皇少爺並不認同指婚之事，聽皇夫人說少爺是京城有名的才子，他在一錢這個年紀就中了舉人，若非他對功名沒興趣，早已得個狀元或榜眼，在朝當大官。

“像他這般絕頂聰明又家財萬貫的男子，一錢自是高攀不上，不敢妄想成為皇家媳婦，只要能留在老爺夫人身邊，將他們當爹孃伺候，讓一錢有個安身立命之處就萬分恩；娘不需再為一錢掛心，您可心無牽絆，跟天上的爹爹好生相聚。”燒完紙錢，她跪地朝一雙牌位再三叩首。

她的一番真情告白，教皇少風聽了不有些動容。

儘管無法接納這樁婚約，可他不介意父母收留孤苦無依的她在府裡生活，他也會試著說服自己將她當義妹看待，讓父母多個女兒相伴。

心意已決，他轉身悄然邁步離去。

翌一大清早，一錢就坐在皇少風廂房大門外的臺階上等候。

她五更天便醒來，端著洗臉水，候在皇老爺、皇夫人所居正房門外，不久丫鬟推開門扉，驚見她時嚇了一跳，隨後下的皇夫人更為驚詫。

皇夫人婉拒她伺候他們二老盥洗的孝行，要她回房繼續歇息，等候用早膳，她於是轉而步往皇少風房門口等待他醒來梳洗。

這一等，等了近一個時辰，她幾度想敲門叫喚卻又不敢打擾，心想他昨晚外出，肯定很晚才回府歇息。

“姑娘！呃，少…少夫人，您怎麼在這兒？”端著臉盆從另一方迴廊而來的丫鬟，見一錢坐在少爺廂房外臺階上，滿臉驚詫又納悶。

“若梅姐姐，早呀！一錢來給少爺送洗臉水，可不知他何時醒來？”一錢站起身，對皇少風的貼身丫鬟頷首問候。

“啊？”見她對她行禮問候，教若梅嚇了好大一跳，險些抖出臉盆內的水。

“少…少夫人，您不可對丫鬟行禮，更不該喚奴婢為姐姐，這可折煞奴婢了。”她急忙糾正。

雖說姑娘生得一臉稚氣，模樣樸素，毫無半點少夫人的貴氣，然而老爺已告知全府的僕傭，要全心接納這位準少夫人。