第十三章相爭上

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從來他兩口子有小爭執，都是真真先開口陪笑，偏這幾真真都不肯讓他，就是房裡幾個丫頭，也連帶著沒有笑臉，家裡冷冰冰的無甚趣味。王慕菲想到姚家神仙般的小半，極是嚮往，忍不住開口道:“真真，咱們建個緻書房如何？”真真微微點頭道:“使得。”就不肯再說話。由著小梅和杏兩個取了乾布把她頭髮擦乾，回到妝臺來尋首飾。

王慕菲本有一肚子建書房的話要說，偏真真賭氣不理他，憋的他極是不快活，兩個人上了也是背對著背一夜無話。王慕菲合上眼就是賭氣的娘子和微笑的姚小姐兩張臉晃來晃去，哪裡睡得著，到第二早上雞叫才閤眼睡著，再醒來已是近午。

王慕菲高聲叫道:“真真？小梅？杏？”俱無人應。爬起來尋到門口，才有一個媳婦子上來回道:“夫人去看李家外甥去了，因老爺睡的香甜就不曾喊老爺起來。老爺可要擺飯？”王慕菲道:“擺在爹孃一處罷。”心梳洗了踱到爹孃房裡。

老夫人被兒子拘束著不許出門，心裡極是不平，抱怨道:“你娘子又到孃家去了？分明是在家呆不住。你只曉得拘束老孃。就不曉得管管你娘子！”王老太爺使筷子敲碗罵老伴道:“你出門相與的都是些什麼人？不是姑子就是賣花婆，能有什麼好處？似真真這般，相與的不是夫人就是小姐才與阿菲有些好處。”王老夫人把嘴一扭，將脖一揚，冷笑道:“她相與的不過是些俗氣商人罷，比不得我家書香門第清貴。”王慕菲頭大如鬥，這樣愛面子的老孃比愛錢的老孃還叫人消受不起，忙道:“娘，那些三姑六婆沒有一個好人，和她們來往做什麼？走庵串廟丟我的臉？你只安心在家做老太太罷，真真也只有她姐姐那一處可以走走，別處她可去過？”王老夫人心裡不伏，嘴裡念道:“俺活了多少年，從沒見過婆婆在家閉門不出，媳婦到處閒走的。到底誰丟人呢？”王慕菲受不得老孃嘮叨，甩了筷子出門，肚內把知好友數了個遍，俱是和李家沾親帶故，想到娘子昨晚上的冷臉，誰家他都不想去，無奈在街上閒走。

使一把川金大扇薛三公子走來，恰好和王慕菲撞見，一把拉住他，笑道:“多謝王兄做成我家生意，走，吃杯酒去。”拉著王舉人轉了兩個彎，走到一處地方，指著青布幌子上“宋嫂魚”三個大字笑道:“這三個字如何？愚兄練了足足十來天呢。”王慕菲只當他有錢人閒來開個館子做耍，湊趣笑道:“極好極好。”薛三公子聽了喜歡，拖長了聲音笑道:“不只館子好，老闆娘更好。”拉著王慕菲也不上樓，徑直走到後堂，穿過一個月門，到一個水閣邊坐定。他才吩咐一路跟著的夥計:“叫麗娘燒幾個拿手的菜來。”王慕菲負著手看池塘裡兩尊像，一尊是拈著荷花的仙子，藏在若隱若現的荷葉裡倒有兩分趣味，另一尊太陽底下金晃晃的看不清是什麼。王慕菲不得已問道:“薛兄，那個發光的是什麼？”薛三公子得意洋洋，笑道:“財神。滿松江府也找不出這麼一尊大財神來。”指手劃腳說出許多妙處來，王慕菲笑也不是，不笑又不是，忍得極是辛苦，扭著頭看過一邊。

水池對面竹林裡走出幾個使女來，手裡都捧著食盒，嫋嫋娜娜從財神邊經過，順著曲尺橋進閣，一個頭簪一朵白花的婦人帶著一陣兒香風進來，使帕子捂著嘴笑道:“三哥。”薛三公子的聲音輕飄飄好似不用風吹就能上天，上前幾步拉著那個婦人的手，甜膩膩道:“麗娘，有沒有想我？”那麗娘推開薛三公子的手，軟綿綿嗔道:“三哥你好壞，人家不依。”王慕菲看著這兩人柔情意，突然想到昨姚滴珠叫他“阿菲哥哥”心裡也湧出一腔柔情來，帶著笑去看那麗娘。

薛三公子和麗娘溫存半，才想起來王慕菲在一邊，笑道:“麗娘快見過王舉人。”王慕菲和她對視，兩個人都愣住了。這不是姚滴珠的好朋友劉小姐？雖然改了婦人妝束，到底眉眼依舊。王慕菲輕輕咳了一聲，笑道:“這位是老闆娘？”劉小姐臉上飛起一道紅霞，上前施禮道:“奴家宋門劉氏。”王慕菲本以為她是薛三公子的外宅，誰料卻是人家的娘子，不免覺得尷尬。那劉小姐也是個人物兒，歇了一歇，笑道:“奴和舉人老爺也是舊識。”薛三公子臉上就有些不快，麗娘察言觀，忙掩著嘴笑道:“原來舉人老爺住在莫家巷，奴女學的同窗湘蓮就住他家對門，常常見的。”薛三公子不曉得湘蓮就是姚小姐滴珠，面上稍霽，道:“今兒有什麼拿手菜？”麗娘忙將盒蓋一一揭開，親手斟了兩杯秋白，才道:“二位慢用，奴叫兩個小唱來陪如何？”薛三點頭示意，待她們都退去了，問王慕菲道:“你是怎麼認得麗孃的？”王慕菲笑道:“松江府裡不認得她的只怕也不多。”薛三公子想想也是，雖然心裡有些作酸，到底是朵野花，取個樂罷了，誰肯接回家去？隨手丟過一邊，兩個吃酒作樂不提。

且說真真到了李家，鶯鶯接了，兩個在靜室裡算了一會帳，使女送了茶上來吃著。鶯鶯就道:“你公婆問過青娥的下落沒有？”真真搖頭，氣悶道:“我和阿菲賭氣到今，他不理我我也不耐煩理他。”鶯鶯想到李二叔今早來送帳本時提到王慕菲昨在姚滴珠家逗留半，深深嘆氣，道:“我這幾花了大功夫在蘇家打聽出件事，三姑太太偷偷託吳賣婆替她買斷腸草。”真真吃驚，手裡的茶潑了一半到地下都不知，呆呆看著姐姐。

鶯鶯冷笑道:“我替她換了幾味補藥。怪道當年三姑老爺妾也有幾個，偏一個都不得生養，只有阿揚這麼一個兒子，原來三太太好手段。”真真背後冒出幾絲冷汗，心驚道:“她真要對我大姑子下毒手？”鶯鶯慢慢吃茶，笑道:“你怕什麼，又不是什麼大事。李家明爭暗鬥久矣，這個起頭刨坑，那個就能給她下套，誰沒有三四個心眼子。只是這事還當讓你大姑子曉得的好，我幫得你們一時，幫不得一世。你尋個機會與她說說。”真真哪裡坐得住，應了一聲站起來道:“我速去尋她。”鶯鶯安坐在凳上，笑道:“不急在一時，過幾天她不是要回門麼。你當著家裡人面把事說開罷，也賣王慕菲一個人情。趁機把青娥接回去罷。她一個姑娘家在外頭久了也不大好。”真真想了想，道:“人命關天的大事，晚上我就合阿菲說知，也省得他埋怨我。”兩個說完了正事，鶯鶯留著她吃過了中飯，又打點了幾樣點心吃食與王家老太爺，方送妹子出去。

真真到家，就聞得臥房裡一股酒氣。雖然兩個賭氣久了，到底多少年的夫，極是心痛他。忙忙的開窗透氣，吩咐人煮醒酒湯來，從後頭摟著相公，輕聲道:“阿菲，洗把臉吃口湯好勿好？”王慕菲睜開眼看見嬌的笑臉，不由自主點了點頭。

杏擠了一個溫手巾上來，真真替他把臉和脖子都擦過，才接過小梅吹了許久的湯，喂相公吃了半盞，看他漸漸清醒，示意使女們退去。

王慕菲突然得娘子溫存，頗有受寵之，笑道:“你再不理我，我就天天出去吃得爛醉叫你收拾。”真真輕聲啐道:“沒出息，快把衣裳脫下來，都是酒漬，還有油汙，到哪裡吃的酒？”王慕菲笑道:“薛三公子置了個外宅，開了個小飯莊，在他家吃的。說起來你不信的，那外宅原來也是有錢人家的小姐呢。”

“莫不是家裡出了什麼事？”真真微皺眉道:“今富極一時，明傾家蕩產的也多，就是無人算計，自家子弟或是嫖或是賭，只要沾上一樣…”王慕菲嘆息道:“可不是，那位小姐原來極是瞧不起人的，可惜她家老太爺去了，她哥哥不過半年就把家當敗個光，把她估了五百兩嫁把債主。”真真也替她傷心，道:“可憐，抵了債在婆家如何過。”王慕菲搖頭道:“什麼婆家，那姓宋的有一回請薛老三吃酒，叫娘子作陪，不知怎麼就叫薛老三收了去，倒比跟著那破落戶好得多，如今纏著要老薛收房呢，偏老薛不肯。”真真道:“她丈夫見在，薛家又是官，做下事來臉上不好看呢。”說到此，王慕菲想到自家大姐頂了小妹的名頭出嫁，臉上又哪裡好看起，本來笑著的臉又板了起來。

真真取了新衣來服侍相公換上，又倒了碗茶與他吃，在他身邊坐下，輕聲道:“我姐姐打聽得一件事。”王慕菲想到自家家事隱隱都叫大姨姐左右，賭氣道:“但扯上你姐姐就沒有好事。”

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扭來扭去，要票票和收藏。真真開始收拾小王鳥。可憐的小王，在家木有人愛