第一章

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“我們這小地方有什麼大買賣可作的？”柳旭很懷疑。

“姑娘此言差矣。”史永青不疾不徐地說。

“江南織繡巧是眾所周知的，我們走訪江南各城鎮，目的是為了找尋織繡佳品，買回京城轉賣給喜好織物的達官貴人。”因是微服南巡，所以打從離開京城以後，用的都是這套說詞。h1柳旭半信半疑地偷偷打量百鳳，說真的，除去他目中無人的神情和令人討厭的狂傲脾氣，他實在是她這輩子見過最俊偉特別的男人了。

平見慣了鄙無賴、斯文懦弱的男人，她原以為天下男人差不多就只有這幾種德行，不曾想過這個從京城來的貴公子會和她平所見的男人截然不同。

他有張既俊美又頗陽剛的臉孔，還有著北方男人高碩健壯的體格，赤的膛和臂膀看起來堅實有力極了，再看他的一雙手乾淨修長，一看就知道是隻拿筆不幹活、讓人服侍慣了的富家少爺，連他間佩帶的玉佩和手上戴的指環，看起來都名貴奢華得很，最特別的是，在他身上甚至有股平常人養不出的尊貴儀態。

不過，那雙漂亮眼睛裡對她的淡淡鄙視，看了著實令她討厭。

“以賤價買繡品，到了京城再以高價賣給達官貴人嗎？這麼說來的確是很大的買賣了。”她語氣輕淡地嘲諷，一雙採菱髒的手不由自主地藏到衣襬下。

“也難怪這公子出手這般闊綽，隨手便拿出一個吃桌山珍海味都綽綽有餘的元寶來賠只值幾文錢的烤白薯，真是教人大開眼界。”百鳳冷然斜睨著她，看不出這個文文弱弱還微帶著幾分稚氣嬌憨的鄉下姑娘，說起話來竟如此機犀利。

“姑娘，跟你打個商量。”史永青笑著說道。

“方才我主子賠給你的元寶，我用等值的碎銀子跟你換回來如何？”

“為什麼？”柳旭不解地揚眉。

“這元寶太大了，你就算拿出去買東西也沒幾個店家能找得開，而且你一個小姑娘拿著這麼大的元寶，說不定會惹出事來，我用碎銀子跟你換，將來你要用也方便。”史永青解釋著。

“誰說我要把元寶用掉了？”柳旭拿著元寶仔細端詳了好一會兒，淺淺一笑說:“這元寶很稀罕也很少見，我要留著當嫁妝。”說完，她把元寶小心收進間暗藏的繡囊裡。

百鳳怔了一怔，多少金銀珠寶在他手中轉來去，一錠金元寶算得了什麼，然而這姑娘卻要把這錠金元寶當成嫁妝！

他不深深看她一眼，這一細細觀察，才發現這姑娘很有意思，一雙明亮眼睛不只是又大又美而已，還十分的慧黠伶俐。

“小姑娘，恭喜你啦。”宗爾克哈哈道賀，心想娶了這姑娘的人要是沒點能耐還制伏不了她呢。

“恭喜我什麼？”柳旭微呆。

“怎麼，你不是要成親了嗎？”換宗爾克呆住。

“我什麼時候說過成親兩個字了？”她無辜地眨了眨眼。

“咕…嚕…”突然，從柳旭肚腹中傳出一聲響，她忽地紅了臉，雙手抱住肚子尷尬地一笑。

每個人都聽見了她腸胃的哀嚎，不過大夥兒都假裝沒聽見，一個個聚攏到了炭盆邊烤衣袍，忽然間忙得不可開起來。

用不著親自動手烤衣裳的百鳳，突然間成了最閒的一個，他盯著吃了一半的烤白薯，猶豫著要不要把它給解決掉時，目光情不自地微瞥了柳旭一眼，恰好柳旭也把視線調向他，兩人四目相對了一瞬，旋即又閃了開去。

“公子，你手裡的烤白薯還要不要吃？”柳旭出一臉乖巧的甜笑。

“如果不吃可以給我吃，千萬別費了。”

“什麼？”沒聽錯吧？百鳳不敢相信這個小姑娘會開口向陌生男子要他手中吃剩的東西。

圍在炭盆旁幾個大男人的視線不由自主地落到百鳳和柳旭身上，很好奇他們的主子爺究竟會怎麼做？

“這半塊烤白薯上頭已經有我的口水了，你難道不介意？”百鳳角微揚。他就不相信一個未出嫁的姑娘敢吃陌生男人的口水。

“公子看起來乾淨斯文，不像是有病的人，沒什麼可介意的。”柳旭認真地答道，只覺得這男人囉嗦得可以。

“那並不是我想表達的重點好嗎？”百鳳一臉啼笑皆非的表情。

“要不是怎樣？”柳旭莫名其妙地看著他。

“你不會真的餓到了飢不擇食的地步吧？”他無意看輕她，只是男女授受不親，更何況還…間接接吻？光想到這一層，他就渾身不對勁。

可柳旭偏偏就沒想到那一層，她只覺得百鳳的話聽起來很刺耳，分明是看不起她。

“公子出身富貴人家，必定餐餐是珍饈佳餚，自然不會把這便宜的烤白薯看得多重要了。”她強壓下難堪的表情，不悅地盯著他。

“可我這小老百姓就不同了，這烤白薯就算掉在地上，我還是會撿起來拍乾淨吃掉，現在不過只是沾了你的口水而已，我實在不明白到底有什麼可介意的。”百鳳聽了差點昏倒，兩人本是在雞同鴨講嘛，她到底有沒有搞清楚“重點”！

他忽然聽見身後傳出陣陣隱忍的竊笑聲。

“好吧、好吧，你真不介意就給你吃吧，就盼你後想起來可別後悔才好。”他決定放棄暗示了。

“不過是吃塊烤白薯罷了，有什麼好後悔的？”柳旭只覺得這群從京城來的男人個個都古怪得很，剩下的這半塊烤白薯到底要不要分給她吃也要這麼婆婆媽媽的，真令她受不了。

“反正我已經把話說在前頭了，將來後悔請恕我不負責，拿去吧！”他把烤白薯拋向柳旭。

柳旭伸出雙手接住，莫名其妙地看他一眼。

“好，將來你要是後悔把金元寶賠給我，我也不負責還給你。”她揚起下巴輕哼，然後自自然然地剝開薯皮吃了起來。

百鳳又好笑又好氣，看她一口咬在他剛才吃過的地方，表情顯得頗不自在，但是柳旭的神態看起來甚是率真，濃黑又澄明的雙眸偶爾偏過來瞅一眼百鳳，邊輕淺的微笑看起來毫無機心、不沾凡塵的，可見得在她心中確實並未想到更深的那一層，相形之下，他的猶豫和顧忌倒顯得可笑多了。

那半塊烤白薯很快就讓柳旭解決得一乾二淨了，她拍拍雙手，回眸望了望天，聳肩一笑。

“雨小多了，我要接著採菱去了。”柳旭蹲下身背起了竹籃。

“你們是外地來的人，若在青浦縣遇上了困難或麻煩，只管上青浦縣衙找我爹去，看在這錠金元寶的分上，他一定會幫你們的。”儘管剛才與他們的手不甚愉快，但他們好歹是客，而且還有機會增進青浦縣的繁榮，分手前客氣些也是好的。

柳旭沒想到自己隨口說的話，引來百鳳的重視。

“你爹是…”百鳳微眯雙眸。

“青浦知縣便是我爹。”柳旭微微一笑，彎拾起了大荷葉。

“各位公子，告辭了！”望著旋身而去的纖瘦身影，百鳳不皺緊眉心。

看在那錠金元寶的分上，柳天明一定會幫他？這句話沒什麼問題，但是聽在百鳳耳裡就變得大有文章了。

“這姑娘怎麼看起來一點也不像知縣千金？”史永青訝異地說。

“的確很奇怪，知縣千金幹麼要幹採菱這活兒？青浦縣難道就窮到這份上了嗎？”宗爾克也不解地說著。

這也正是百鳳到奇怪的地方，這趟微服南巡，他徹查、懲處了六名貪官，接著輪到揚州了。

有奏摺參江蘇大小闢員從上到下互為朋比，私分庫銀，通省闢員個個出手闊綽，柳天明是否涉案其中？

他緩緩站起身，穿上烤乾了的衣袍。

“雨停了，到朱家角鎮上查訪一下，便可知道青浦知縣的官聲如何了。”