第037章

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話說上回蘇黎忽然登門拜見，又云有事相求，林如海目光一閃，瞅了蘇黎半，微微一笑，只請蘇黎落座，又命下人上茶。

蘇黎不過四十上下年紀，鬢邊已見銀絲，神間滿是憂愁苦悶之意，他只比林如海大六歲罷了，瞧著卻似老了十多歲一般，他意再說，門上半舊紅氈軟簾一挑，連忙住嘴，卻見一個穿紅著綠的丫鬟端著喜鵲登梅紅雕漆小茶盤進來，將其上託著官窯填白脫胎茶碗放在自己旁邊的梅花小几上，又有兩個丫鬟布上幾鮮果細點。

待丫鬟們退下，林如海方開口說道:“兄有話不妨直言，你我之間亦不必拐彎抹角了。”蘇黎端起茶碗潤了潤口，澀然道:“只恨當年未聽兄諫，以至於有今之禍。”他們在金陵相數年，談天論地，無話不說，自也曾經提過諸位皇子奪嫡之爭，他素敬林如海之人品見識，對此謹記在心，哪裡料到終究是世事無常，還是被牽扯其中。

林如海挑眉道:“我也有些疑問，前兒你送信來，只說京城諸般消息，連王子騰和葉停見面都說了，如何不提你南下之事？若我早知，也當心裡有數。”蘇黎搖了搖頭，嘆道:“送信之時我尚未南下，待得後來，便是想通信，也不能了。”林如海心念一轉，便即明白了蘇黎的心意，他是不想連累自己，不由得皺了皺眉，問道:“既然如此，何以今忽然過來？我瞧賀信賀大人可不是好相與的。莫非他叮囑了你什麼，方許你過來？”蘇黎淡淡一笑，道:“不過就是叮囑我說服你一同輔佐殿下罷了，你也知道你如今位高權重，若投到殿下門下，多少官員任你左右？江南一帶可有許多官員都是另外幾位皇子的人呢。我今已經脫身不得了，哪裡肯連累你一起？”林如海心中登時為之一寬，卻有覺得有幾分嘆惋，蘇黎如此人品，偏生竟到這樣的地步，不過還沒到絕境，遂問道:“那你今所為何來？”蘇黎肅然道:“我年將半百，又逢此事，不知將來之前程如何，只求你多多照看些妙玉。”林如海聽了這話，頓時心頭一凜，他雖已知道妙玉便是蘇黎之女，但是此時從蘇黎口中知曉，總覺得有幾分不祥之兆，道:“妙玉是何人？”蘇黎嘆道:“妙玉即我女蘇妙青玉。我這次南下，一則是奉旨南下處理公務，二則已送她去姑蘇蟠香寺帶髮修行了，她名青玉，學名蘇妙，因此法名便取為妙玉。蟠香寺的住持原與內子有舊，又極演先天神數，說我女命中當入空門，或可逃脫此難。”林如海不由得責備道:“事情還沒到那一步，你就這樣狠心？青玉才多大？如何受得了青燈古佛之苦？離開父母，便是救得命，你又怎知她是否願意呢？”當今太子乃是宣康帝元后嫡子，他被立為太子，乃至於將來登基為帝，都是眾望所歸。宣康帝重嫡輕庶，嫡皇子既在，諸位庶皇子別想登基，便是林如海亦覺得理所當然。若說林如海心中屬意何人繼承皇位，按倫理綱常，自然非太子莫屬，其他文人亦如此想，多擁護太子，尤其是太子殿下文武雙全，人品俊雅，實非其他皇子可與之比擬。便是最終登上皇位的九皇子，論文治武功，為人處世，仍遠不及太子殿下。

林如海想到這裡嘆了一口氣，他原說過，天無二，國無二君，也就是擁護太子殿下的人多了，讓宣康帝自覺皇位岌岌可危，夜不安枕，方漸打壓太子殿下，和皇位相比，親兒子算得了什麼？因此太子殿下只覺得宣康帝對他不滿了，要重用其他漸長成的兄弟了，何況當今皇后還有一子呢，雖是繼後之子，亦是嫡皇子，太子殿下頓時急不可耐地拉攏勢力以穩固儲君之位，如此一來，愈發令宣康帝忌憚，終被廢除，乃至於鬱鬱而終。

宣康帝晚年最看重九皇子，未嘗不是因為九皇子年輕好掌控，又因九皇子母族不顯，九皇子本身又不曾結黨營私，在朝中幾乎無人擁護，不會威脅皇位，只是他沒想到九皇子也有自己的想法，心狠手辣，反而效仿唐太宗，迫使他退位。

如今太子殿下雖較往年略覺浮躁，然而仍是十分出，旁人又不知他將被廢，因此擁護者眾多，只是林如海自始至終覺得理應效忠宣康帝，而非私心擁護皇子，故不肯與之親近。

蘇黎不知林如海心中將太子殿下如今的處境想得明明白白，苦笑一聲，道:“我就青玉這麼一個女兒，愛得如珠如寶，哪裡捨得送她出家？不過是奪嫡之爭向來你死我活，如今愈發厲害了，前兒聖人分封諸位皇子為王，我既入太子門下，少不得替殿下謀劃一番，若是有朝一殿下登基，我自然亦是平步青雲，若是敗了，我便死無葬身之地，何苦帶著青玉涉險？”林如海問道:“當你信誓旦旦地說不牽扯其中，如今卻是何故？”蘇黎似覺一言難盡，又喝了一口茶，方低啞著嗓子道:“說來話長，一時沒什麼頭緒，倒不如不說，沒的讓你為我擔憂。我生平最佩服的人非你莫屬，如今也只能求到你跟前了。”林如海道:“你放心罷，有我在一，力所能及之下，定會護得令千金周全。”蘇黎聽了倒更覺動，起身行禮，道:“如此多謝了。”林如海忽生疑問，道:“你送令千金回南出家，難道太子殿下未曾懷疑？”蘇黎坐回原處，仰臉想了想，道:“青玉雖較往年好了些，到底仍是體弱多病，我便將當年和尚的話說了，此事當時人盡皆知，便是打聽，亦能打聽得到，何況當年又替青玉買了許多替身兒，太子殿下派人打聽清楚，再沒有懷疑的道理。如今我只是奉旨南下方送青玉回南，內子仍同我一起回京，我又未有疏遠太子殿下的意思，太子殿下更不會懷疑了。”林如海暗暗點頭，如今太子殿下仍是風光無限之時，人人爭相奉承巴結擁護，他無論如何都不會想到會有人如自己這般遠著他，何況蘇黎還不是如此呢。

蘇黎嘆道:“那送青玉出家，主持說於我而言，此為大劫，真真不知道將來如何了。”見蘇黎言談舉止形容神態如此頹廢，林如海不由得想到宣康帝退居上陽宮後，雖是太上皇，晚景依舊頗有幾分淒涼，到底他受宣康帝恩典極多，蘇黎偏又是他好友，反倒是新帝登基後不久自己亡於任上，病情多由官場傾軋而來，就算義女將來會成為皇后，或者能給自己家帶來極大的好處，但是他也不願意因此違背心意，去做趨炎附勢之人，忍不住提點蘇黎道:“依我說，太子殿下就是太急了些，若本本分分，說不得終能得償所願。”蘇黎眼睛一亮，他素知林如海足智多謀，忙問道:“何出此言？”林如海猶豫了一下，想到九皇子如今年紀尚幼，離太子被廢還有好些年，雖不知將來如何，但是仍舊將太子殿下的處境細細與他說明，道:“太子殿□邊便是沒有一個能替殿下出謀劃策的人，也沒有一個人能看明白聖人的心意，反倒是倚仗權勢耀武揚威者居多，平白給太子殿下招了多少怨氣？你心中想想，若你有兒女，你尚康健，你兒女已對你的家業虎視眈眈，你心中該當如何想？尋常家業尚且如此，何況一國之君的位置呢？”林如海心中已經想過其中的厲害了，不管將來是太子登基，還是九皇子登基，對他而言，都是一般無異。他如今既不會依靠義女成為皇親國戚，也不會因知後事而提前投誠九皇子，因此所作所為都無愧於心。若是今自己對蘇黎之言，能讓太子有所了悟自然極好，或可救蘇黎一命，亦或能解眼前之噩，若是太子依舊一意孤行，只能嘆一聲命中註定了。

蘇黎若有所思，不住打量林如海，他這才知道，林如海到底憑什麼做到鹽課御史的職位，就憑著他把宣康帝的心思揣摩得如此透徹，憑著他的本事，恐怕也會連任罷？

細思林如海所言，蘇黎驀地駭然失，半不語。

林如海淡淡一笑，道:“太子殿下如今行事已經失了分寸，身邊的心腹又總是攛掇著他爭權奪利，拉攏文武百官，長此以往，你道聖人當真不在意？便是再疼這個兒子，心裡也有了芥蒂，如何還能容他繼續如此？動搖國本？”蘇黎連忙問道:“你說該當如何？”話一出口，蘇黎便覺不妥，苦笑道:“我原說了，不你牽扯其中，你今提點於我，已是大善，我何苦再為難你？以你的見識，若是太子殿下知曉，怕是當真要拉攏你了。”他是極聰明的人，只聽林如海幾句提點，便知該當如何作為，如此之問，不過想知道林如海是否和自己所想一樣罷了，而且他也不能十分確定太子殿下是否會聽進諫言。

林如海笑道:“我只對聖人盡忠，亦只對朝廷盡忠，餘者皆不必再提，便是你出面，我亦如此作答。倒是你，到了此時此刻，你仍不肯同我說如何入了太子門下麼？”蘇黎想了想，嘆道:“說到底，還是我自己的脾氣太古怪了些。”林如海聞言一怔，面不解之，只見蘇黎笑了笑，道:“我在京城，本為御史，雖有監察之職，但是一向孤高自許，真真得罪了不少人。雖也有幾個同僚說得上話，終究不及你我的情，好在吃酒賞花，子倒也恬淡。偏生那一，我帶青玉出門賞花，碰到了太子殿下。我原不知道他是太子，我初至京城時，太子恰被聖人派往邊關巡察了，故未見過。我同太子殿下因一株綠牡丹結緣，做了幾首詩，言談契合，於詩詞書畫上許多見解頗為相似，便成了知己，再沒想到他竟是太子，待我知道後，便是疏遠也已經來不及了。”那時，人人都認為他是太子極看重的人物，不然不會送他許多親筆字畫，他們卻不知都是自己和太子相識那些時裡太子興之所至留下的。

林如海聽到這裡，頓時明白了，蘇黎本就是這樣的子，太子殿下投其所好，先成莫逆，便是再疏遠，旁人也不會相信，何況蘇黎不是那樣因權勢就疏遠的子，想罷，道:“太子殿下雖忙於公務，但文治武功都是數一數二的，聽說尤其擅長丹青，一幅字畫千金難求。”蘇黎一臉苦笑，道:“可不就是因為那些千金難求的詩詞畫作，方成了今的局面。”林如海道:“既已如此之久，何以這幾年的書信裡你從來不提？”蘇黎淡淡地道:“幾年前太子殿下子倒好，雖是好，我亦沒打算擁護太子殿下，只論詩詞書畫，但也認為太子殿□為嫡出皇子，又是太子，理應繼承皇位，倒也一心幫襯了太子殿下一些。不料近來太子殿下情大變，暴躁易怒，我便是想說與你知道，也已經不敢了，怕牽扯到你，誰知你竟成了鹽課御史，在太子殿下拉攏的官員中你排在首位。”說到這裡，蘇黎長長嘆了一口氣，他雖然預料到太子殿下前景不妙，但是事已至此，他沒道理東搖西擺，反投他人去，只好和太子殿下同生共死罷了。

林如海低頭理了理袖口上鑲嵌的玄狐狸風兒，臉上仍是溫文儒雅的笑意，清俊如昔，不見半分焦急憂慮之，口內道:“我做這鹽運使時便知道會遇到這些事，今即使沒有你，也有別人來拉攏，你不必如此。”語氣略略一頓，問道:“你們此來，便為這個？”蘇黎連忙搖了搖頭，道:“我原是奉旨南下處理公務，如今已、妥當，回程路經此地，不過賀信此來卻不獨此事。太子殿下手裡用錢的時候好多著呢，這回讓賀信過來，便是從吳越那裡提一筆銀子回去，約有五萬兩。”林如海嗤笑一聲，略帶幾分諷刺，道:“好大的手筆，五萬兩，不止一次了罷？”蘇黎點頭道:“當初吳越向太子殿下投誠，便說一年孝敬太子殿下白銀五萬兩，另有許多古玩奇珍，每年聖人萬壽，皇后千秋，便不必太子殿下十分破費了，屈指算來，已經好幾年了。除了吳越，還有一個姓海的鹽商，名喚海成，又有一個姓崔的鹽商，名喚崔飛揚，和吳越出的數目一樣，無甚差別。因此這一回，賀信便為了這些銀子東西來的。”按著蘇黎的說法，太子殿下一年便能從江南得到近二十萬兩銀子去，其中必然不只這三人，另外還有好些呢，林如海想到此處，忽然笑道:“我教你一個乖，不妨回去勸著太子殿下些，與其用這些銀子拉攏培養自己的勢力，不如孝敬聖人老爺，聽說如今國庫空虛，各處天災*不斷，需要銀子的地方多著呢，聖人也在為銀子發愁，若得太子殿下解困，焉能不對太子殿下另眼相看？平常太子殿下再對兄弟友愛些，哪個做父親的不希望自己的兒子們和和睦睦呢？只要聖人看重太子殿下，將來什麼不是太子殿下的？端的看是否能忍罷了，俗話說，百忍成金。何必今非要拉攏這個，培養那個？盡為自己謀利？反讓聖人忌憚？”頓了頓，林如海壓低了聲音，悄悄道:“說句不好聽的話，太子殿下如今只是儲君，並非天子，還做不得這天下的主兒，一宮一殿一權一勢皆是聖人所賜，既為聖人所賜，收回去不過是一句話的事兒，到那時，沒了聖人的寵愛，太子殿下還剩什麼呢？”蘇黎嘆道:“你這些話，真真是金玉良言，難怪都說當局者旁觀者清，你誰也不理，只效忠聖人，反倒看得更明白些。只是不知道這些話，太子殿下是否能聽得進去。”林如海輕笑，道:“太子殿下此時聽進去，還不算晚。”蘇黎聽到這裡，頓時悚然一驚，畢竟他和太子殿下在詩詞書畫上確為知己，不忍太子殿下當真落到一無所有的下場，看了林如海半晌，連忙起身再次拜謝，不提賀信讓他極力拉攏林如海一事，反而就此告辭，踏雪返回。

林如海也未留飯，送走蘇黎後，負手轉身回房。

他已盡心盡力，亦無愧於心，若是太子殿下聽得進去，繼而改正，熬到聖人退位，或者駕崩，那便是他有天子之命，也許宣康帝晚年更好些。若是聽不進去，依舊一意孤行，那就是說九皇子則是真龍天子，太子殿下也怨不得聖人心狠，怨不得九皇子能忍。

太子殿下如今的子雖不如從前，但是料理朝政公務仍舊遊刃有餘，剛柔並濟，除了自己拉攏勢力外，其他處事也還公正，倒沒做過因私忘公之事，即便面對自己極為厭惡的人也不曾恨之慾死，不失為明君。相比太子殿下而言，九皇子做事的手段就稍有不如了，起先未曾管過一國之事，登基後方漸漸歷練出來，明果斷，心狠手辣，刻薄寡恩，喜歡的恨不得捧到天上，不喜歡的恨不得死無葬身之地，哪怕後者無辜，許是手段太凌厲了，過猶不及。不過，按林如海看來，兩者都可做得明君，誰登基他都不在意，端的看誰有命，誰無運罷了。

一朝天子一朝臣，林如海並不在意，他自始至終都是起於宣康帝，得恩於宣康帝，若是將來自己為新帝所不容，辭官回鄉做個田舍翁便是，橫豎這一輩子原就是額外得來的，和夫和樂兒女雙全相比，什麼金錢權勢都不過是過眼煙雲罷了。

途中看著燈光下的點點雪花，愈發靈動，林如海搖頭微笑，雖然九皇子登基，趙安被封為皇后，能給自己家帶來極大的好處，但是他並認為非得如此。林如海攤手接了幾片雪花，剛落至掌心便即融化，正如這權勢二字，若是子孫無能，只依靠他人，終有冰消瓦解的一。

及至到了房中，卻隱隱聽到黛玉的哭聲，哭得上氣不接下氣，林如海不由得加快腳步，迅速搶進房中，只見賈和林睿都圍著黛玉，道:“這是怎麼了？玉兒哭什麼？”賈頓時如同得了鳳凰一樣，連忙抱著黛玉便要遞給他，道:“還能如何？自打醒了就盯著門口瞧，見進來一個人不是老爺，就不高興地撅著小嘴，可巧快到年下了，一個又一個地來人回事，竟都不是老爺，她便惱了，怎麼哄都不得。”聽到林如海說話的聲音，黛玉立刻止住了哭聲，出笑容來，眼角還掛著點點淚珠，晶瑩無比，但是一雙小手卻往林如海的方向伸去。

林睿身著秋香灰鼠褂子，在一旁耷拉著腦袋，妹妹果然更親近父親，居然不理他。

林如海聞言，連忙脫下外面已落滿雪花的貂皮袍子，換了一件半新不舊的家常棉袍，又在熏籠前烤了烤，待身上熱乎了，方伸手接過黛玉抱在懷內，黛玉開懷一笑，趴在林如海肩膀處閉上眼睛，再也不見哭聲了。

賈見狀笑道:“可恨這個小人，真真是伶俐得不得了，想是知道老爺最疼她，她便常讓老爺抱她？若是我惱了，待她長大了，瞧我給她買胭脂香粉不給！”黛玉聽見賈說話，扭頭咿咿呀呀，滿臉無辜。

林如海登時笑了，自抱著黛玉坐在搭著半舊青緞灰鼠椅披的椅子上，道:“玉兒不怕，明兒你娘不給你買胭脂花粉，爹爹給你買，買上幾車子上好的。”賈失笑道:“聽老爺說的，誰一年擦幾車胭脂花粉？便是一輩子也擦不完。”黛玉晚間已經換了一件黃小襖，蔥綠棉褲，渾身不見半點金玉銀飾，更襯出凝脂般的雪膚來，看在林如海眼裡，心裡愛得什麼似的，面上現出幾分洋洋的得意，道:“就憑咱們女兒這般的模樣，便是不施脂粉，也是舉世無雙。”賈聽了，向林睿道:“你可不許學你父親，好像別人家沒有美人似的。”林睿早在黛玉哭聲止歇之際跑到林如海身邊站著了，渾沒聽到賈的話，他手裡拿著一串銀鈴在黛玉跟前晃動，一時往左，一時往右，晃得黛玉眼珠隨著銀鈴轉動，伸手去抓。

那銀鈴一串九隻，用紅繩穿著，每一隻銀鈴都不過小指頭大小，打造得緻無比，且鈴身上還命工匠鏤刻了折枝花卉，並些唐詩宋詞，每一隻銀鈴上的花卉和詩詞都不同，或是水仙，或是臘梅，又有牡丹和玫瑰、海棠等，更顯得清雅非常。

林睿逗了黛玉好一會兒，見她扁了扁嘴，快要哭了，方鬆手把銀鈴放在她手中。

林如海只含笑看著一雙兒女頑鬧，至擺飯時起身，去吃飯時方向賈開口道:“蘇大人家的千金已送到姑蘇蟠香寺帶髮修行了，法名妙玉，明兒你記得寫信回姑蘇，託幾家女眷多照應些，我也跟別人說一聲，免得讓人欺負了她去。”賈訝然道:“好端端的，怎麼竟送青玉出家去了？原先他們可是說過不會如此的呢。”林如海此時並未回答，至晚間入睡之際，方於枕畔細細告訴了賈，並沒有說太子勢頹並自己提點等事，只說蘇黎自覺京城不甚平安，送妙玉回鄉避禍，待一切安好後再接她回去。此言非林如海杜撰，按蘇黎愛女之心，若是平安無事，自然會令女兒還俗回家，不然，既雲出家，何必帶髮修行，須知唯有道姑方帶髮修行，女尼卻是須得梯度的。

賈倒讚歎了幾，次一早，果然派人去姑蘇送信，託人照應妙玉不提，與此同時，林如海亦聽說蘇黎並賀信等人已經啟程回京了。

林如海自始至終未曾再見蘇黎和賀信等人，頓時鬆了一口氣，心知蘇黎確實將自己的話放在了心上。吳越卻是跌足長嘆，忍不住惋惜不已，若是林如海亦投到太子門下，他們便同是太子的人了，此後還怕他在揚州為難了自己不成？