第043章

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彼時豔陽高照，雖有冰盆亦難解暑熱，寶玉只穿著一件大紅緞面水紅綢裡繡鴛鴦臥蓮肚兜兒，頸中戴著赤金項圈並五彩絲絛繫著通靈寶玉，另外還有長命鎖、寄名符等物，別無他物，顯得面白如玉，元懷裡舒展著藕節般胳膊腿腳，粉妝玉琢，十分討喜。

一見到王夫人，賈寶玉便咧嘴一笑，掙扎著要下來。

元忙命小丫頭拿自己才給寶玉做一雙鞋子來給寶玉穿上，方放他下來，那雙鞋子上扎著活靈活現五鴛鴦，和肚兜上鴛鴦相映成輝，著實緻得了不得。

因見小丫頭不過五六歲年紀，生得十分清秀，王夫人略覺眼生，便問叫何名。

小丫頭瞧著卻是極機靈，聽王夫人問話，給寶玉穿上鞋後，忙站起來，恭敬地道:“我叫鴛鴦，今年六歲了，現今老太太房裡做些來往傳話活計。”王夫人不笑道:“才去了一個鴛鴦，怎麼又有一個鴛鴦。”元放下寶玉，過來給母親請安，笑道:“就是鴛鴦翡翠珍珠瑪瑙琥珀這些一等大丫頭們都去了，原先二等鸚鵡喜鵲提拔上來做了一等丫頭，來小丫頭子們老太太才又起了這些名字，倒好記。這回只進了兩個小丫頭，一個是鴛鴦，一個叫琥珀，都是六歲，老太太說了，等過兩年再選小丫頭，就把珍珠瑪瑙這些名字用上。”王夫人點頭不語，賈母上了年紀，不耐煩起些拗口名字，便依舊用先前名字，待如今大丫頭鸚鵡喜鵲等人去了，再選小丫頭，只怕便仍舊和眼前鴛鴦一樣，重起那些鳥雀名字，免得老太太記不好，叫不上名字。

王夫人擺擺手，命鴛鴦下去了，自己卻坐元原先坐椅子上，和顏悅地問女兒道:“天熱，做什麼？二丫頭可曾來打攪你？”一時丫鬟送上茶來，元親自送到王夫人跟前，方答道:“沒有做什麼活計，只教寶玉認幾個字罷了。真真寶玉伶俐得很，我才教他幾遍，他就記住了，再過一二年，還怕不認得幾千個字腹內？二妹妹不曾來，三妹妹倒是來了幾次。”賈母素疼元寶玉，寶玉住碧紗櫥內，元則住暖閣裡，離賈母極近，至於、探、惜三姊妹則是住三間西廂房裡，自有孃丫頭照料著。

王夫人喝了一口茶，伸手將寶玉抱懷裡，聞得元之語，皺了皺眉，道:“三丫頭不過一歲多年紀，才會走路，怎麼就來打攪你了？別是耽誤了你功課罷。”元聽出了王夫人語氣中不悅，不由得抿嘴一笑，不以為然地道:“也沒如何打攪我們，只是隨著孃過來問好，我給寶玉一些頑器，三妹妹羨慕得很，卻沒開口要，乖巧非常，我見了，倒覺憐憫，將寶玉不用頑器拿了兩件給她，她高興得什麼似。”王夫人聽了，又想起探並不親近趙姨娘，甚至因住賈母這裡並不知趙姨娘其人，賈母素來不大喜小老婆，不肯讓她們出現跟前，故而探難見趙姨娘，心中方抑鬱稍解，淡淡地道:“罷了，到底是你妹妹，又都住老太太這裡，總不能疏遠了她。倒是二丫頭，不老太太跟前這幾年，竟被大太太教養得極好。”提起，元頓時沉默下來。她自恃是榮國府嫡長女，自小由賈母和王夫人十分教導，雖不如賈未出閣前排場，到底氣派非常，遠勝探等人，出來進去，誰不稱讚她有大家風範，偏生相較於探，和她並不如何親近。

元極佩服竇夫人心，不過是個庶出丫頭，竟放跟前養活了這麼些年，又能令賈璉疼這個妹妹，比賈母待還心。吃穿用度雖不如自己，卻勝過探極多，如今小小年紀，一舉一動已經頗有風範了。只是到底年紀小，子又溫柔，不大與人爭長短，賈母跟前，還不如才一歲半探來得引人注目。

因此，相較於，元喜歡探，不說是個美人胎子，便是情也剛強伶俐。

王夫人對情況知之甚詳，見女兒如此，便不再多問，道:“二丫頭如何比得上你呢，你好生跟嬤嬤學規矩，你前程大著呢。”聽母親說起進宮一事，元心中一酸，縱然滿心不願，也只得點頭。

王夫人見狀，暗暗嘆息，她又如何捨得女兒進宮？只是當家作主是賈政，她如何反對？他們這一房看著風光無限，實際上心裡明白得很，當家作主理應是賈赦一房，襲爵也是賈璉，和賈珠寶玉不相干，若不進宮去博這場富貴，說不得將來就得搬出榮禧堂了。

正要張口安，忽見鴛鴦進來，恭敬地道:“太太，老太太醒了。”王夫人聽了，忙起身去服侍賈母起。待賈母洗漱好了，換了一件半不舊家常衣裳，坐羅漢榻上，旁邊丫頭們打著芭蕉扇，王夫人方送上賈書信。

賈母放下扇子，接了書信，不悅地道:“怎麼這會子才拿出來？不知道我等得急？”王夫人忙陪笑道:“老太太息怒，原是我記不好，本特特送來給老太太，誰承想碧紗櫥內同寶玉說了幾句話，竟險些忘記了。”賈母不再言語，拆開了書信。

信中沒有別話兒，滿紙都是賈乾脆利落地拒絕，賈母看到賈信中所說林如海擇婿條件後，除了頭一條，餘者寶玉竟都不符合，險些一口氣提不上來，忙手握成拳捶了捶心口，鴛鴦眼疾手，趕緊跑過去往賈母背後拍了拍，賈母方把一口悶氣嚥下去。

王夫人見賈母氣得臉上變，竟沒有接到賈回信喜悅，連忙上前服侍。

經過鴛鴦拍打，賈母好容易緩過氣來，揮開王夫人手，捶了捶羅漢榻，向剛剛小丫頭問道:“你叫什麼名兒？今年多大了？倒伶俐。”鴛鴦恭恭敬敬地應答，乾脆利。

她從小兒原金陵長了幾年，他們家是賈家世代家生子兒，雖說金陵舊宅裡頗有油水，到底比不得京城，跟主子跟前才有大體面，他們家又有些子臉面，細心調、教鴛鴦幾年，特特送到了京城，可巧賈母房裡挑小丫頭，她便進來做些活，當差不過兩個月。

賈母聽了，臉上出一絲滿意之，她愛這些伶俐丫頭，叫來喜鵲道:“你帶鴛鴦下去，賞她兩盤果子吃，叫她我屋裡跟著你，做些細活。”賈母這句話說將出來，眾人便知賈母要提拔鴛鴦了，喜鵲忙答應一聲，等鴛鴦磕頭謝了恩，方帶鴛鴦下去，屋裡瞬間便只剩王夫人和鸚鵡黃鶯等人了。

王夫人猶不知賈信中所言，問道:“老太太，姑太太送來東西如何料理？”賈母臉一沉，想起賈回信，只覺心口疼得慌。

王夫人留心打量賈母神情，心中凜然，賈母平素何等疼愛賈，賈說了什麼，能讓賈母這樣生氣？莫不是她拒絕了賈母意聯姻提議？想到這裡，王夫人眼前微微一亮，神也殷切了些，上前兩步，恭敬地聽候賈母吩咐。

賈母將攥手裡信拍榻上，道:“你們老爺呢？怎麼不見？”王夫人忙道:“老爺外面書房裡和清客們鑑賞書畫呢，老太太既找老爺，這就去請。”賈母微微點了點頭，王夫人忙命人去請賈政。

賈政得了消息，不敢耽擱，他是知道賈母想跟林家聯姻，既是賈來信，想來是有迴音兒了，匆匆來到賈母房中，卻見賈母面沉如水，當下有些忐忑。

賈母二話不說，將信遞給他，道:“你瞧瞧罷。”王夫人侍立一旁，心中生出幾分自嘲，這就是她婆婆呢，自己服侍得何等殷勤，不過問幾句話也不告訴自己，老爺才來，便將賈信給他看。正沉間，忽聽賈母道:“太太且去料理姑太太家送東西罷。”王夫人滿心不願，也只能告退出去。臨走之前，悄悄跟一個丫頭使了個眼，那個丫頭倒也伶俐，等王夫人離開後，便藉著上茶進去。

賈政一目十行，不消片刻便看完了賈書信，登時紫漲了臉，又羞又愧。

賈母也暗暗嘆氣，林如海列那幾條，哪一條不讓他們惱火？竟像是故意說給他們聽，只得安賈政說道:“你別放心上，想來是你妹妹覺得玉兒年紀小，此時不想著這件事，不然，那些條件，便是皇家挑駙馬，也沒有這麼吹求疵。”賈政忍住氣，羞愧地道:“原是寶玉不好，怨不得妹妹和妹婿。”賈母不悅地道:“你說寶玉做什麼？你妹妹妹婿出這麼些苛刻條件，怎麼反是寶玉不是了？寶玉哪裡不好了？便是個天仙，寶玉也配得上。依我說，是兒和她女婿不是才對，天底下哪有姑老爺說那樣人物？竟是女媧娘娘造人，也造不出來，只想為難人罷了。一會子我非回信說兒一番不可，平常寵得她不知天高地厚，反倒怨我不該提這些。”賈子利，往往直言不諱，比不得旁人行事圓滑世故，但這些都是從小兒被賈母寵出來，賈母自然不會意，只是如今賈拒絕自己提議，賈母便覺得不妥了。

賈母心中，旁人比不得賈，賈卻比不得寶玉。

賈政嘆道:“想是妹妹妹婿不願同咱們家結親，所以才有這些話，母親竟是別再提了，免得傷了兩家情分。寶玉雖然生來奇異，奈何抓周卻是脂粉釵環，此事傳得沸沸揚揚，妹妹妹婿如何不知？沒為了這個孽障，反和妹妹家生分了。”林家蒸蒸上，林睿十分爭氣，賈政素有耳聞，這樣人家才是結親首選，若寶玉黛玉成親，兩家親密無間，賈政極贊同賈母意思。不想竟得了這樣回信，信中一字一句，除了頭一條基深厚、門第清貴、家風雅正並公婆叔姑為人厚道外，寶玉竟沒有一條符合，有幾個人文比得上林如海狀元之才，寶玉生得單弱，哪裡捨得他去習武，再者，寶玉容貌雖生得略好些，但是大家子弟，哪有不納妾？林如海也太苛刻了些。

因此，饒是賈政心豁達，見了這些說法，也忍不住有些羞憤，又道:“雖然咱們家門第不差，到底兒子不爭氣，沒有妹婿本事，妹妹家不願意結親也是理所應當。畢竟妹妹家只有黛玉一個女兒，總是想挑個十全十美女婿。”話到此處，賈政越發不喜寶玉了，如他所言，真真是個孽障，別人家兒子都是光宗耀祖，替父母增光添彩，他倒好，竟是個討債。

賈母道:“別說這話，我瞧寶玉就是極好，是他們家要求得太多了些。”賈母有些埋怨賈，自己孃家又不會害她，拿林如海說那些話來回信做什麼？她早說過了，黛玉這樣嬌生慣養女孩子，嫁到別人家，哪有自己外祖母家自？

賈政聽了，低頭不語，唯有嘆息。