08花的日記

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“喂，你說說看，我和直美，哪個更顯得臭未乾？”

“平心而論，”桃子裝腔作勢地說道“應該是直美吧！”

“你瞎說！”直美怒視著桃子，說著“說起臭未乾，我看桃子該算是頭號人物了。最最孩子氣，最最…”

“胡說八道，你自己才是！”少女們都寧願自己更顯得像個大人，而討厭別人把自己當孩子對待。

“那麼，我們問問姐姐看。姐姐的裁決才是最神聖無欺的，對吧？”說著，直美吧嗬吧嗬地跟著木履向廚房跑去了。

在北面開著窗戶的涼廚房裡，女傭正在剝蠑螺。只要手上的動作稍有慢息，蠑螺就會鑽進貝殼裡怎麼也摳不出來。女傭因為用力過猛，好幾次把火筷子都彎了，只好撓直後又重新再來。姐姐一直在陶爐前烹製菜餚，臉上沒有一丁點兒怕熱的表情。

“哇，今天有好吃的東西。聞起來真香！”

“你真是個小饞貓！”

“喂，剛才我和桃子鬧了點彆扭。”

“那怎麼行呢？可不要和桃子吵架喲！如果是雞蒜皮的小事，你就讓讓她吧。”

“為什麼？”

“你問為什麼嗎…如果你和桃子鬧矛盾，姐姐可就為難了。”

“但是她得意忘形，盡向姐姐撒嬌，給姐姐添麻煩。就連我在一旁看著都生氣。”姐姐放下煮東西用的筷子，一邊撫摸著直美的肩膀，一邊說道:“你還在說那種話呀？阿直是我最疼愛的妹妹，可桃子呢，也是我的新妹妹，對吧？無論桃子再怎麼向我撒嬌，也改變不了這樣一個事實:阿直從很早的時候起，準確地說，是打一出生就成了我疼愛的妹妹。這麼一說，或許你對桃子的所作所為就能心平氣和地看待了吧？喂，我不可能再只是阿直一個人的姐姐了，這一點你總該明白了吧？”聽英子姐姐這麼一說，直美表面上沉默不語，內心卻在聲嘶力竭地高喊道:“那些我都明白。雖說我明白，可那些事難道不是無聊透頂嗎？”剛才《花的記》中的那一節又重現在直美記憶的熒屏上。

“聽說假姐姐有可能把鮮花送給自己以外的人，姐姐不是也在記中表現出無限的酸楚嗎…或許她已經忘記了這些往事吧，所以才大言不慚地對直美說了那樣一些大道理。”直美不乏怨尤地倚靠在柱子上。因為她一直噤口不語，所以，姐姐非常為難地一邊用筷子攪動著菜餚，一邊說道:“直美，你喜歡吃貝殼烤蠑螺，對吧？你那副樣子真是討厭吶。快振作起來，幫幫姐姐吧。喂，在背後的松樹林附近長著很多鴨兒芹。你去給我摘點乾淨的來。”直美害羞地朝姐姐瞅了一眼，然後走到了庭院裡。

晾衣竿上掛著清子、桃子和自己的3件游泳衣。她在樹蔭下摘了鴨兒芹，然後回到了廚房裡。不知什麼時候，桃子也已經來到了廚房裡。一看見直美，她就馬上說道:“直美真狡猾，一到姐姐這兒，就再也不回去了——剛才的事到底怎麼樣了？”

“阿直，你們倆事先有什麼約定嗎？”直美的臉上出不耐煩的表情，說道:“和桃子吵架的原因是…”

“哎，真討厭。關於你們倆吵架的原因等等，作為姐姐，我可不想打聽。那種事本身就夠討厭的了。”

“你自個兒兒瞧瞧吧！正因為是那樣，所以直美才一聲不吭吶，可桃子卻專門跑來說三道四的。”說著，直美撇下桃子，一個人回客廳裡去了。

只要目睹桃子呆在英子姐姐身旁，直美就會到難以名狀的痛苦。所以，就連自己和桃子在一起，也成了不堪忍受的事情。

姐姐用淒涼的眼神注視著直美的背影，說道:“阿直今天有點怪怪的。在她恢復正常之前，桃子你就別管她吧…明天哥哥就要來了，你該高興了吧。”桃子一邊微笑著，一邊用早的口吻說道:“哥哥不會忘了帶禮物來吧。即使哥哥來，我也沒什麼高興的。我等待的只是衣物罷了。因為哥哥對我的事一點兒也不…”英子的臉上微微泛起了紅暈，說道:“桃子，你要記住喲。等哥哥來了，我會提醒他注意的。”

“我拜託了他買羅麥屋的香腸和長崎屋的蛋糕，因為北條的饅頭實在是難以下嚥。”

“盡提那種奢侈的要求，可不行喲。到了鄉下，就得吃鄉下的東西。媽媽也常常這麼說，對吧？”桃子彷彿喜歡被姐姐訓斥似的，故意和姐姐唱對臺戲:“那麼，既然到了鄉下，就幫我縫一件鄉下姑娘的衣服來穿吧。”

“哇，你真討厭！也不知怎麼搞的，今天你們都和姐姐對著幹。”英子陰沉著臉，說道“我這就沒法搭理你們了。”桃子慌忙說道:“討厭，姐姐。我不過是開個玩笑罷了，你卻…只要是姐姐的話，我什麼都聽。姐姐比媽媽還好。要是姐姐不理睬我，那可就糟了。對不起？不管是北條的饅頭還是別的什麼，我通通都吃。”桃子的說法相當滑稽和可愛，聽著聽著，姐姐也忍不住笑了起來。

“喂，要開午飯了。和直美一起把飯菜端上餐桌吧。”英子取下身上的圍裙，進洗澡間擦汗去了。

桃子快步跑到客廳，看見清子正把畫好的畫貼在牆上來回打量著。直美也在一旁觀賞著。

“怎麼樣？你說英子姐姐會喜歡嗎？”不一會兒，大家在快樂的餐桌上各就各位了。她們一邊搖動著烤的蠑螺，一邊裡面的汁。

“真奇怪，我以為裡面的汁已經乾了，於是把它放在了一邊，可不知不覺地又有了汁。”

“汁是越搖越出來。不知道里面是怎樣一種結構吶。”姐姐一邊看著大家吃得容光煥發的模樣，一邊巧妙地著蠑螺裡面的汁。伴隨著一陣咕嘟咕嘟的響聲，汁從裡面緩緩了出來。整個房間都飄蕩著海岸特有的香味。

“喂，姐姐，過一會兒再給你看《花的記》。我已經整理得差不多了。”聽直美一說，英子姐姐有些窘迫地說道:“行了行了。如今再看那種東西，才叫人難為情吶。”

“我突然有了個好主意——拿給姐夫看，怎麼樣？”直美一說完，桃子也趁火打劫地說道:“是啊，那樣的話，哥哥也可以瞭解姐姐的過去了，肯定會很高興的。”惟有清子微笑著一言不發，有些同情地看看姐姐。