第三章
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因此當她聽小弟說準備放棄學業時，她的憤怒、驚訝和傷心是可想而知。
“為什麼？為什麼你要放棄讀大學？”
“姐，我們這樣的家庭不需要人人讀大學，讀大學對於我來說，實在是太奢侈了，我們家的情況，你比誰都清楚，如果我去讀大學，學費又從哪裡來？”她愕然的搖頭。
“曉松，你不可以有這樣的想法。學費是可以靠賺的，大學裡也有獎學金，如果你堅持打工…”
“可我不想那麼辛苦。”曉松年輕的臉龐漲得通紅。
“我不可能一邊讀書，一邊打工還能拿獎學金，我也不可能考上大學，我…”
“你在說什麼呀！”曉竹驚訝的打斷他的話。
“什麼叫不可能？我當年就是這樣過來的，而且我還要負擔這個家…”
“姐，我和曉梅一直很敬佩你，也很尊敬你，愛你。可我們並不是你！那樣的生活對我們來說太辛苦了，就像現在，每天放學回來還要做家庭代工，糊紙盒，做家事…我們
本就沒有時間唸書。你還要我們考大學，要我們拿獎學金，要我們半工半讀…我們沒有這樣的毅力，也沒有這樣的能力。你明白嗎？”生平第一次，她以為應該是聽話的弟弟，對著她大聲喊叫。
曉竹完全被震撼住了，她被嚇得不知所措。
“我以為你們想上大學的…我以為你們知道家裡的情況，不管多麼刻苦，你們都會努力克服…”她聲音顫抖，眼神茫然。
“自從爸爸失業後，我們一直很努力的壓抑自己，我們也想努力成為姐姐這樣的人，可是…可是我們實在忍受不下去了。不只我，曉梅也不打算再考大學了，不想再承受更大的壓力了…”曉竹站了起來。
“啪”的一巴掌打在弟弟臉上，她顫抖著身軀，眼眶裡含著熱淚道:“我不想打你，因為你是我最親愛的弟弟。可是你說的是什麼混賬話？什麼叫無法忍受了？難道我這些年來就活該忍受嗎？我拼命賺錢，放棄自己所有的時間還有夢想，難道就為了聽你一可打算放棄嗎？”
“我們不要你這樣的犧牲，我們的人生由我們自己來走。而且如果家裡情況好的話，我們也很願意去上大學。但我們不是，我們也沒有那個能力，你為什麼一定要強迫我們呢？”弟弟捂著被打的半邊臉，也朝著她怒吼。
“是我強迫你們的嗎？那麼又是誰在強迫我呢？”她突然崩潰哭泣起來。
“難道我所做的一切，對於你們來說都是毫無意義的嗎？那這些年我幹嗎這麼拼命和努力呢？”她覺得心裡在淌血，她再也無法待在這個家裡，待在這些她愛的人身邊。為了他們，她幾乎失去了一切，但她又得到什麼？
她的世界天旋地轉起來，剎那間她
覺到了塌陷的痛苦，她推開了還在對她說話的弟弟，一下子就衝了出去。衝出這個囚
她多年，錮她這麼多年的牢籠…不再理會身後父母、弟妹的叫喊…那些多年來一直藏在她的心裡，一直追趕著她的聲音…她衝到了街上，下著傾盆大雨的街上。她為這場雨而到歡欣，此刻她的頭腦已是一片空白，她的確需要一場雨，一場可以讓她能盡情發洩、哭泣而不受影響的雨。雨水可以洗淨她的靈魂，混合著淚水、血水
向大地，一起消失在狂風裡。
她邊無目的的在街上走著，不知道自己應該去向何方，也不知道她究竟想要什麼。突然，一個男人的聲音穿透這些雨霧傳到她的腦海:答應我，曉竹！讓我照顧你，讓我試著給你不一樣的生活，無憂無慮，不再為金錢和生活煩惱的生活。我保證，一定會比現在的好。
她喃喃自語:“一定會比現在的好？”真的可以擁有比現在更好的生活嗎？
她走進電話亭，從口袋裡翻出幾個硬幣，撥了一個
悉的號碼:“喂，你好。我找鍾韶。”鍾韶接到曉竹的電話時，他正好踏進家門。曉竹的聲音讓他既驚訝又疑惑，她的話也莫名其妙。
她只是在電話裡說:“你現在可以來接我嗎？我不知道你家在哪裡。”問明方向，他雖然毫不遲疑，就再次拿起車鑰匙離開家，但心裡卻困惑不解。為什麼他會覺得她的話裡，有一種什麼也不在乎的漠然呢？發生了什麼事，讓她的口氣聽起來哀痛
絕？
外面正下著大雨，他猛踩油門，著急的想盡快趕到她身邊。一定是發生了什麼事，這麼晚了，她居然一個人在街頭等他。這太出人意料了，更何況還是個下著滂沱大雨的晚上？
“曉竹！”當他把車子停好，立刻看見佇立在雨中的那抹倩影，她看起來好脆弱也好孤獨。
他拿起雨傘，迅速的跨出車門，向她奔去。一把攫住她的手臂，他把整把傘罩在她頭頂，心疼的看見她早已被淋溼。
“你為什麼一個人站在雨裡？你這樣站了多久？”他不再遲疑，一把將她擁進懷裡，發現她全身冰冷。
“天哪，你已經站了很久了，是不是？”她臉上的雨水未乾，望著他的眼神是茫然的…多久？大概有一世紀那麼久了吧？大概已經站了一輩子吧？因為她從現在起要開始不一樣的人生，要重新再活上一次。
“走吧。”見到她那脆弱的表情，他心裡一緊，急忙扶著她走進車裡。
他從儲物箱裡拿出
巾，先替她擦乾臉上的雨水。
“你要我送你回家嗎？”她毫無覺的任憑鍾韶替她擦拭，但一聽到“回家”兩字，突然就驚叫起來:“不，我不要回家，我不要回家。”他停下手中的動作，詫異而焦躁的看著她。
“曉竹，你究竟怎麼了？出了什麼事嗎？是你家裡出事了？”她搖著頭，一顆晶瑩的淚珠沿著蒼白的臉頰徐徐滑落。