第十六章鑰匙

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他們朝著與矮墩墩的要相反的方向走去。幾分鐘之後，要便落到地平線下面去了。霍恩和紅刃來到了一片窪地邊，窪地大而不深，形狀像是一隻茶盤。

明白我們是怎麼活的，紅刃開口道，你就能明白為什麼逃跑是不可能的了。

他指了指牆上的一些黑黢黢的，那是幾代人歷經好多年，耗費了多少勞動，從岩石上硬生生挖出來的。它們可有用啦，紅刃說，可以防寒。

沒有火嗎？霍恩問道。

紅刃搖搖頭。那正是問題的本質所在。樊地從來就沒有過火。這裡沒有任何化學能量的儲藏:無論是石油、煤炭還是木頭。樊地沒有任何可供燃燒的東西，這顆小行星的惟一資源便是岩石，而岩石是沒有多大用處的。除了岩石之外，囚犯們所剩下的就只有他們從要裡帶出來的東西了。它們受到珍惜的順序是這樣的:骨頭（工具兼可憐的武器），破布片（保暖）和金屬金屬？

鞋釘、大頭針、皮帶扣、紐扣、眼鏡架要過很長時間才能積攢到夠打一點有用的東西，比方說小刀什麼的，霍恩相信了。沒有火，幾乎所有的建造或是製造都是不可能的。

至於娛樂嘛，紅刃接著說道，他們就幹男人沒有女人的時候能幹的事。就是這些事構成了監獄文化的主。他們既有各種私下的嗜好，也包括各種比賽。

這些比賽全都競爭烈，還常常很血腥。有人在比賽中殘廢了或是死了。據這些比賽建立起了一套複雜的行為體系和社會等級。現在，紅刃在擊敗了所有的挑戰者後，成了無可爭議的冠軍。冠軍是能擁有某些特權的:所有的屍體我都能分上一份；還可以任意發佈命令，只要我有能力使之得到執行你無論如何都能做到的呀。霍恩對這一條到有些不平。

沒錯，紅刃承認道，但只要我不高估自己的力量，或是做出不合情理的事來，他們便不會聯合起來對付我。這樣造成的結果就是，沒有人會去做他不想做的事，或是別人無法強迫他做到的事。

這麼說他們不肯團結起來行事，霍恩想了想說道，這算得上是個人主義的一種報復了。

所以，紅刃聳了聳寬大的肩膀說道，歸納起來就是:本沒有機會得救。甚至沒有人知道樊地到底在哪兒。

霍恩想起他看到的星星都是那麼陌生，頭頂的這片天空甚至有可能是屬於另一個星系的。

惟一能回去的路就是通過管道，紅刃說，而惟一能到達管道的辦法就是進入要。他低頭看了看他的一對巨掌，把它們握了起來。我們試過一次的。我們朝溝渠裡扔石頭，直到能從上面過去到達牆邊。可我們連在牆上留一道凹痕都沒能做到。

發生什麼了？

紅刃聳聳肩。典獄長斷了我們的糧，直到我們把溝渠清理完畢。我們死了好多人。這下你明白了吧，這事兒本沒指望。

在一般情況下的確如此，霍恩贊同道，可情況已經變了。帝國正在鬧分裂，現在正是每個人混水摸魚的大好時機。

紅刃的眼裡放出光來。發生什麼事了？

造反！霍恩很快地把這幾天來發生的事情向海盜草草講述了一下。

紅刃從臆間發出一陣咆哮。嗷鳴！我寧可少活10年也要再和他們幹上一場，殺他個血橫飛，血成河。他長出了一口氣接著說道，你覺得埃戎真的有麻煩了？

霍恩點點頭。發生在埃戎的爭鬥就已經夠危險的了，可事情還遠不止如此。帝國裡每一個被征服的星球都會揭竿而起，帝國沒有多少部隊可以調回埃戎的，況且飛船艦隊對於內部的爭鬥是無能為力的。分散在各地的衛兵部隊也會造反，因為最高層的領導已經沒有了。

有幾個有實力的人是可以左右形勢的，而有一個人是可以起到決定作用的:彼得爾。

他死了。紅刃很隨意地說道。

你親眼見他死的？

他從來沒出來和我們呆在一起過。他們把他關在要裡。是新來的人帶出來的消息，說他死了。

霍恩放心地舒了一口氣。如此說來，所有他聽到的關於彼得爾的死訊都是謠言了，這肯定是帝國故意放出的風聲。爾一定還活著。

那我們就等著，紅刃厭煩地說道，等到有人來把我們放出去。

我等不及了，霍恩說，而且我怕要等就會等上一輩子的。

這麼說你已經有計劃了？

如果你願意冒風險的話。

我什麼風險都願意冒。紅刃毫不猶豫地說道。