第十一章

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“再走走，師傅，過幾天我要去清苑的北洋師範讀書了。”

“清苑？”莊虎臣想了想“不近哪，都過定州了，你不是在同文館嗎？幹嗎要跑到那兒去？”

“嗨，還不是因為變法的事兒？”張幼林神黯然“同文館的不少教習和學生都是維新派人士，朝廷正在收拾這些人，被抓的被抓，逃跑的逃跑，我們這些沒事兒的也沒心思繼續讀書了，不如干脆換個學堂，我就和幾個同學轉到北洋師範去了”

“那繼林少爺呢？”莊虎臣關切地問，張幼林眺望著遠方:“他還在同文館，我這位堂兄是個天塌下來也不管的主兒，他只會一心一意讀他的書，不關心什麼變法不變法的。”

“你這一走…我還真有點兒捨不得。”莊虎臣的手搭在了張幼林的肩膀上。

“我也捨不得您，師傅，往後鋪子裡的事兒就全靠您支應了…”師徒倆聊著，身影消失在南來北往的人中。

自從楊憲基離開京城後，秋月便想出各種辦法試圖搭救他。這天中午，秋月又把伊萬約到了“聖彼得堡”咖啡廳。一架白的鋼琴擺在大廳的中央，印度籍的僕人往來送著咖啡、甜點，伊萬和秋月相對而坐，桌子上是兩杯冒著熱氣的咖啡。伊萬仔細地賞玩著手裡的一隻白的玉手鐲，秋月輕聲說道:“這是我家祖上在朝廷裡做官的時候，乾隆爺賞的…”聽到“乾隆爺”三個字，伊萬抬起頭來，語調也有些興奮:“要說你們大清國的皇帝當中，論書畫、玉器、文物賞玩樣樣在行的，可就數乾隆爺了，他當皇帝的這幾十年裡是遍收民間的品…”秋月愁容滿面，顯得心不在焉，伊萬知道她心情不好，也就收住了話頭。沉默了片刻，伊萬喝了一口咖啡，又閒聊起來:“哎，秋月小姐，你們中國的歷史上，有那麼幾位皇帝雅好收藏，只是可惜…除了乾隆皇帝的，其他都沒留下來。”

“哦，你說說，都有哪幾位皇帝呀？”秋月應承著。

“隋煬帝和宋徽宗都是喜歡收藏的皇帝，就說隋煬帝吧，他收集的書畫，在運輸的過程中，船翻了，都沉到了河裡；宋徽宗的藏品，被金人搶走了，不知所終。”伊萬搖頭嘆息。

“宋徽宗的書畫堪稱一，可他做皇帝很糟糕，如果他只是怡情翰墨，沒準兒能愉快地過一輩子，還能給後輩子孫多留下點兒書畫遺產。”秋月似乎對話題有了些興趣，伊萬就更來神了，他把手鐲放在了桌子上:“宋徽宗這種皇帝固然不是好皇帝，但光緒皇帝又怎麼樣呢？他倒是想為江山社稷勵圖治，振興大清國，只可惜，他沒這個能力，光有宏圖大志，不具備實現目的的手段，其結果必然很悲慘，維新變法沒玩兒好，這不就被軟啦？”秋月不大同意伊萬的觀點，她爭辯道:“光緒還是個好皇上，如果他沒有宏圖大志，不廣招天下英才變法維新，他滿可以活得很舒服，何至於被囚？”

“我看，變法維新不是嚷嚷出來的，得有實力，說白了，光緒皇帝的實力不夠，用你們的話說，叫胳膊檸不過大腿，只好做了人家的階下囚。問題是，他還不是輸得最慘的，那些追隨他參與變法的人結局最悲慘，他們連腦袋都輸掉了。”秋月緊張地環顧四周:“您小聲點…”此時，琴聲響起，一位穿著燕尾服的洋人神情悠然，他在演奏俄羅斯作曲家穆索爾斯基的鋼琴組曲《圖畫展覽會》的片段。彈琴者是位高手，技巧上的難度被他處理得輕鬆自如，加之音樂本身豐富的彩與奇特的想象，立刻就把秋月引住了，沉浸其中。

一曲終了，秋月回過神來，伊萬拿起了玉鐲:“這副玉鐲的成不錯，是和田玉。當年乾隆皇帝平定了準噶爾部的叛亂，打通了新疆到京城的通道，和田玉就源源不斷地進貢到紫城來了，據我所知，最多的時候，一年能有一萬多斤。”秋月覺得不可思議:“伊萬先生，您好像什麼都知道？”

“當然，我是中國通嘛，不然俄國大使館憑什麼聘我做僱員？”伊萬的臉上浮現出得意的神情，繼續說道“秋月小姐，我很欣賞貴國的乾隆皇帝，此人既有文韜又有武略，是個很有作為的皇帝。”秋月睜大了眼睛:“天哪，你很欣賞…皇帝？你該知道，在我們國家用這種口吻談論皇上可是要被殺頭的，這叫大不敬。”伊萬微笑著:“對不起，我不是大清國的臣民，貴國的皇帝即使不喜歡我，也沒有權利殺我的頭。更何況，我是在誇獎乾隆皇帝，我認為他是個很有眼光的人，當時揚州有個官員，進貢了一把心雕刻的鏤空玉壺，滿心想得到皇帝的誇獎，可沒想到，乾隆皇帝大發脾氣，說:拿這沒用的東西幹什麼來！”秋月不置可否:“怎麼沒用的東西？難道玩還要有用嗎？”伊萬點點頭:“這就是乾隆皇帝的高明之處了，秋月小姐，您想想，這壺是做什麼用的？”

“裝水呀，盛酒也行。”

“對呀，裝水的壺，要是都鏤空了，那水還不都漏出去啦？”秋月思索片刻:“乾隆爺的意思是，賞玩也要實用？”

“秋月小姐真是冰雪聰明！”伊萬由衷地讚歎著，而後繼續說道“乾隆皇帝具有很強的作，他這樣的人適合管理國家。咱們還拿賞玉來說吧，乾隆皇帝剎住了江南掀起的一股奢靡之風，提倡厚重、仿古的器物，從藝術的角度來看，乾隆皇帝也稱得上是鑑賞大家了。”

“乾隆爺駕崩以後，他收藏的字畫、玉器都怎麼樣了？”

“駕崩？駕崩是什麼意思？”伊萬沒聽明白，秋月有些嗔怪:“您這個中國通怎麼連這都不懂？駕崩就是死了。”伊萬恍然大悟:“噢，駕崩就是死了，您等一等…”伊萬從西裝的口袋裡掏出了那個小本子，把新學到的詞記上。合上本子，伊萬接著說道:“乾隆皇帝死了以後，他的兒子嘉慶皇帝，顯然對父親的珍寶沒什麼興趣，就把它們在宮裡封存了，至於這副玉鐲，當年要不是乾隆皇帝把它賞給了您的祖上，也許今天還躺在紫城的某座宮殿裡睡大覺呢。”話題越扯越遠，秋月拉回到眼前，她認真地問:“伊方先生，您覺得這玉鐲怎麼樣？”

“上好的和田玉，潔白無瑕，溫潤無比，秋月小姐，這是件好東西，您應該好好留著。”秋月試探著:“您想要嗎？”伊萬到意外:“為什麼要把它賣掉呢？”

“我需要銀子。”秋月直言不諱，伊萬很驚訝:“您能告訴我理由嗎？”秋月目光暗淡:“楊大人被貶了，我得想辦法幫他。”伊萬思忖著:“楊大人是朝廷高官，他應該很有錢呀？”

“他從秦淮河贖我出來的時候，花了一萬兩銀子，這回貶官，又被抄了家，現在可一貧如洗了。”

“哦，是這樣，那好吧，這玉鐲我要了，請您開價，我決不還價。”秋月的眼睛裡霎時湧出了淚水:“伊萬先生，謝謝您！”左爺和黑三兒、柴禾走進了琉璃廠東頭的明遠樓茶館，茶館的夥計上來，點頭哈的:“哎喲，這不是左爺嗎？您老可是有子沒來了，您坐，您坐，我這就給您泡茶去。”左爺在靠窗子的一張桌子旁坐下，傲慢地吩咐著:“給我來壺碧螺，記住！要明前的茶，你別想拿次茶來糊我，左爺我一品就能品出來。”夥計賠著笑臉:“哪兒能呢？左爺您是什麼身份，我哪兒敢用次茶糊您？您稍候！”夥計轉身剛要離開，被黑三兒叫住:“等等，老規矩還記得嗎？”夥計眼珠子一轉:“喲，這您可得提個醒兒，老規矩是…”

“雲片糕、瓜條兒、葵花子兒、葡萄乾兒各一碟，你小子是什麼記？”柴禾明顯的不耐煩，夥計的臉上又堆起了笑容:“想起來了，想起來了，我馬上去拿，對不住您哪，左爺不是有子沒來了嗎？我把這老規矩給忘了，幾位爺多包涵！”黑三兒瞟著夥計的背影:“左爺，瞧見沒有？這小子在裝傻充愣，這要擱在以前，咱就是借他幾個膽子，也不敢忘了左爺的規矩，現在…唉！”柴禾也接上話來:“左爺，昨兒個我派了兩個弟兄下去收銀子，您猜怎麼著？琉璃廠這一條街的店鋪，只收上往常一半兒的銀子，有些店鋪一見了我的人就哭窮，說是生意不好，繞來繞去的，就是不銀子，這是來軟的，還有的店鋪乾脆來硬的，說左爺您已經罩不住琉璃廠了，還好意思收保護費？慧遠閣的王掌櫃說話更難聽…”柴禾頓住了。

左爺一拍桌子:“說！大爺我聽著呢。”柴禾的聲音低下來:“他說…左爺讓人拿刀架在脖子上，連個都沒敢敢，從此算是栽了，別說是罩著琉璃廠、收保護費，他能不能保護自個兒都難說…”左爺臉上的肌猛地動起來，但他馬上剋制住自己，裝出若無其事的樣子:“人嘴兩張皮，想說什麼由他去，咱還能把人家嘴堵上？”

“您說得是，您說得是。”黑三兒趕緊打圓場。

夥計端上茶來，左爺悠閒地品著，漫不經心地問道:“霍震西最近怎麼樣啊？我還想他的。”黑三兒湊到他的耳邊，輕聲說道:“您放心吧，我早派人盯上他了，聽我的人說，霍震西最近正在置辦貨物，準備回西北。”左爺一下子直起身子:“消息可靠嗎？”

“應該是八九不離十，從他置辦的那些貨就能看出來，有茶葉、綢緞和布匹，還有文房用具，要不是回西北，他買那些東西幹什麼？”左爺仰天狂笑:“老天有眼啊，機會來啦，姓霍的，你的大限到了！”柴禾給左爺添上茶:“我明白了，對這姓霍的，左爺您早有打算？”左爺拿起一粒葡萄乾放進嘴裡:“小子，這麼說吧，左爺可不是能隨便得罪的，誰得罪了左爺，不死也得讓他脫層皮，一會兒你預備幾樣禮品，拿著我的帖子到京東東皇莊找一下老康，就說我想見他，有要事相商。”

“左爺，這個老康是什麼人？”左爺朝左右望望，小聲答道:“這兒沒外人，對你們兩個我也不相瞞，聽說過‘草上飛康小八’麼？”柴禾吃了一驚:“康小八？老天爺啊，那是個職業刺客、江洋大盜，江湖上的名聲如雷貫耳。”

“老康就是大名鼎鼎的‘草上飛’？”黑三兒搖著腦袋“真沒想到…”左爺兇狠地盯著他倆:“都給我把嘴閉嚴了，這件事要給我爛在肚子裡，打死也不能說出去，我可把醜話說在前頭，往後誰把‘草上飛’的字號出去，可別怪我翻臉不認人。”

“是！左爺，誰要走漏了消息，天打五雷轟！”黑三兒搶先表了態，柴禾也不甘示弱:“左爺，幫裡不是有規矩麼？誰要壞了規矩，該怎麼辦就怎麼辦…”貝子爺和額爾慶尼並排坐在行駛的馬車裡，額爾慶尼顯得憂心忡忡:“阿哥，你說，義和團會不會也鬧到京城來？”此時，馬車路過“聖彼得堡”咖啡廳，貝子爺還沒顧上答話，他透過車窗看見秋月和伊萬從裡面走出來，立即讓車伕停下，小聲嘀咕著:“秋月姑娘和洋人還攪和到一塊兒去了？”