第三章我悲慘的童年二

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後來我才知道，那個人叫約瑟夫，本不是什麼工廠主，他只是個以控制小孩子進行偷竊的壞蛋───不過那都是後來才知道的。

那天，他如約地帶我去街對面的餐廳吃了午飯，然後我跟他回了家。

一進門，就聽見一聲淒厲的慘叫，把我嚇了一跳。

穿過廳堂，打開後門，是一間類似地下室的屋子。

屋子裡只有一扇小窗戶，開在牆的上方───踮高了腳也摸不到的地方。

屋子裡站滿了人，都是些小孩子，有看起來比我還小些的，也有許多十五六歲的大孩子，個個兒都在發抖。

約瑟夫開門的聲音引起了所有人的注意，幾十雙眼睛望向我。

我看到，被人群圍著的地上蜷縮著一個小男孩，約莫十二三歲的光景，正不停地哀嚎。他的一條腿正以一種奇怪的姿勢搭在另一條腿上，而他的兩隻手被綁在了身後。

約瑟夫看向我:“siren，在這兒你得聽大人的話，不然就好像艾倫一樣，被打斷腿！懂了嗎？”我意識到我掉進了一個可怕的圈套裡！

“我、我知道了！”我不敢再看約瑟夫那雙明的眼睛。

“約瑟夫，這個小玩意兒你從哪兒找來的？”一個手上拿著木的男人走過來，用手扳起我的小臉。

他的手很糙，繭子颳得我生疼。

“紫羅蘭廣場！”約瑟夫走過去打量艾倫的情形。

“小東西，你叫什麼名字？”

“siren！”

“她以為咱們這兒是工廠呢，一路上不停地問我:”先生，您的工廠是做鞋的嗎？還是做衣服的？或者是食品工廠？‘哈哈…“約瑟夫在嘲笑我。

我羞愧地低下頭，為自己的愚蠢後悔不已，但事已致此，自責和懊悔並不能改變什麼。

我只好跟其他新進的孩子一起接受“工作前的培訓。”約瑟夫給我們一個禮拜的時間學習各種偷竊和行騙的技巧，如果一個禮拜之後我們學不會的話，他就要賞我們一頓好吃的鞭子。

我不敢逃跑，聽說艾倫就是想逃跑，結果被抓了回來。

艾倫的腿斷了一條，以後要用柺杖才能行走，不過約瑟夫說不許他用柺杖，要他在地上爬，說他已經不能再偷東西，只有像畜牲一樣在地上爬行才能引發人們的同情心，賺到他自己的飯錢。

那個打斷艾倫腿的男人名字叫漢克勒，是我們的另一個老闆，聽說他十分擅長追蹤朮和拳擊───而約瑟夫則通曉本的劍道。

我在這個賊窩裡待了五年，這期間不僅學會了偷竊和行騙的技巧，還學會了漢克勒的追蹤朮和拳擊、約瑟夫的劍道。

自然，這些可不是憑空就學得來的，我付出了辛苦的勞力───打從我學好“謀生技能”的第一天起，我每天在街上逗留的時間都超過十五個小時。我用努力“賺錢”來向約瑟夫和漢克勒表示我的忠心───我知道要逃出約瑟夫和漢克勒的手掌心，必須先取得他們的信任。

很快，我成為“家”裡最會“賺錢”的小孩，也成了老闆的寵兒───所以我才有幸學到他們的絕活兒───他們已經完全不防備我。

其實說真的，那樣的生活也不錯，吃香的喝辣的，所有的小孩───包括比我大的，都要聽我的吩咐，誰不聽話，誰就得吃鞭子。漸漸地，我幾乎忘了我起初討好老闆的目的是要逃走。

如果不是那個混蛋太不知滿足的話，我想我會一輩子都待在那個賊窩裡，一直幹我的“老本行。”所有的孩子都知道，約瑟夫和漢克勒每天晚上會喚不同的女孩到他們的房間裡去。

大家都知道那些女孩去幹嘛。

但我以為那件事情不會發生在我身上，倒不是年齡的關係───有些比我小的女孩也去過約瑟夫的房間。因為畢竟我是家裡最會賺錢的小孩，而且老闆們一向也很寵愛我，平裡我要什麼他們也都答應。

我以為只要我說“不”他們就不會勉強我。

我顯然高估了自己的地位和重要，當約瑟夫醉醺醺地告訴我，那天晚上到他房裡去過夜的時候，我馬上告訴他:“不，你叫別的女孩去吧！”這句話換來約瑟夫的一記耳光。