第08章

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克羅斯-德利納之所以為大蒂姆求情，原因很多。首先，大蒂姆每年都能給華廈大酒店的出納室帶來50萬到100萬美元的收益。其次，克羅斯私下裡很喜歡大蒂姆，喜歡他熱愛生活，喜歡他那滑稽透頂的言談舉止。

人稱“偷牛賊”的蒂姆-斯內登擁有一系列的購物中心，遍佈加利福尼亞北部。他同時也是拉斯維加斯一個狂熱的賭徒，一般下榻在華廈大酒店。他尤其嗜好體育賭博，而且運氣特佳。

“偷牛賊”下起賭注來大手大腳，橄欖球賭5萬美元，有時籃球也賭1萬美元。他盡輸小宗的賭注，大宗的賭注他幾乎都是贏家，這使他自以為頭腦聰。克羅斯很快便獲悉了“偷牛賊”的這一特點。

“偷牛賊”長得人高馬大，身高約6英尺半，體重超過350磅。與他的體型相適應，他的胃口大得出奇，再多的東西擺在眼前，也能吃得一乾二淨。他吹噓自己的胃部連著一條分通道，所有的食物均能暢通，從不在消化系統滯留，他的體重自然不會增加。他因此得意洋洋，宣稱這是對造化的至高無上的捉。

原來“偷牛賊”天生就是個行騙專家，因此得到了這個綽號。住在華廈大酒店時，他請朋友一起享受酒店的免費招待，徹底破壞了客房用餐服務部的規矩，還想盡辦法試圖把他玩女和買禮品的錢記到酒店的帳上。還有，當他賭輸了錢，積了一大堆借據時，他會一直拖到下次來酒店時再還債.本不像一個有修養的紳士，在一個月內把錢還清。

“偷牛賊”儘管玩起體育賭博來總是鴻運亨通，一下賭場就運氣不佳。他賭技湛，諳輸贏的概率，賭起來不出差錯，但天生的旺盛力常使他難以自持，把體育賭博中贏來的錢連帶搭了進去，也不夠他輸的。克萊裡庫齊奧家族對他產生興趣，不是基於錢的原因，而是出於長遠的戰略考慮。

克萊裡庫齊奧家族的終極目標是在全美國實現體育賭博的合法地位，體育賭博方面的任何醜聞都將對這一目標的實現構成損害，故而家族對“偷牛賊”大蒂姆-斯內登的來歷進行了一番調查。結果令人大為驚駭，皮皮和克羅斯奉命立即趕往東部誇格的大宅開會。這是皮皮自西西里歸來之後的首次行動。

皮皮和克羅斯一同乘飛機回東部。克羅斯擔心克萊裡庫齊奧家族已經發現了他在《梅薩麗娜》這部電影上所做的易，而他父親會因為沒找他商量而大發雷霆。57歲的皮皮儘管已退居幕後，卻仍是他那作老闆的兒子的“顧問”出於此種擔憂，克羅斯便在飛機上把有關《梅薩麗娜》的易告訴了父親，並且一再表示他仍舊非常尊重父親的意見，他這樣做是不想在克萊裡庫齊奧家族面前難為父親。克羅斯坦言自己非常擔憂，這次奉命回東部，可能是唐已經獲悉了他要打進好萊塢的計劃。

皮皮一言不發地聽著，隨後厭惡地嘆了口氣。

“你還是太年輕了，”皮皮說“這次開會不可能跟你的電影易有關。唐從不會這麼快就干預。他會靜觀事態的發展。表面看上去是喬治在管事，文森特、佩蒂和丹特都這麼認為。其實他們搞錯了。老頭子頭腦明，勝過我們所有的人。對於他你用不著害怕，在這類事情上他總能秉公處理的。你真正應該害怕的倒是喬治和丹特。”他頓了一下，似乎不太情願談論家族的事，即使與克羅斯。

“你注意到了嗎？喬治、文森特和佩蒂的孩子對家族的事務毫不知情。唐和喬治早已計劃好，年輕的一代將成為遵紀守法的公民。唐本想把丹特包括在內，但丹特頭腦大機靈，看出了其中的端倪，非要手家族事務。唐阻止不了他。我們這些人——喬治、文森特和佩蒂，還有你、我和丹特——充當後衛部隊，浴血奮戰，為的是讓克萊裡庫齊奧家族逃至安全之地。這就是唐的全盤計劃。他有力量把願望變成現實，這是他的偉大之處。所以，他也許很高興你能先行一步，他曾經希望丹特能這樣做。實際情形就是這樣，你說對不對？”