第八章

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玛格丽特没有发生任何意外，已安全到达了岸边。我们浑身热气腾腾地紧挨绳索站着，等着拖船。

佩伯解开缆绳，计划将船到河中央的左侧，在那儿他认为越过溅起花的礁石，便能看清路口。我们提起松掉了的绳索，每绳子由四人牵引，两男两女。我们用力拽住船，以达到力所能及的最大紧绷度。佩伯高喊着松开了节阀。船身猛地向前一冲，突出的船首立刻没入了水中。

我觉得自己的双臂就快臼而出了。最糟一次是人们在绕着绳索，而我们向前拉着第二逆而上的船绳时。船身在翻滚着波的河水中急剧摇动着。一旦松驰的部分全被绷紧，第一绳上的结就必须马上解开，这样船才可以前行。这船绳还必须留着备用，但不能落到水中，以免可能搅进螺旋桨里。

就这样终于成功地将船驾驶到平静的河面上，还必须照例再干一回。

我们休息了一会，吃了点食物，商讨着第二只船少用一条绳索拉，而靠第一条舶的部分动力来拖第二条船是否值得。这意味着须有两人在驾驶舱内，每个人都赞成由佩伯驾驶第二条船通过那些礁石，因为先前他表现得相当出。

经历了如此紧急情况，船舱仍滴水未进，和当初一样完好无损。

意见被采纳了。由玛莎纵着这条逆而上的船舵，所以第二条船部分受到第一条的牵引，一部分被绳索拉着，一部分受到急的拖曳。

双臂已疲劳得快断了，我们吃力地搬着所有的贮备品及私人物品，慢慢地跋涉过河。

还没待我靠近看清发生了什么事。突然从罗瑞和马森那里传来一阵令人惊愕的争吵声。这俩个早存有敌意的男人因为一把贵重的来福掉进了水中，终于吵了起来。

马森谴责着这个英国人，这个英国人反过来又将责任归咎于马森身上，俩人几乎快打起来了。

玛莎出面调停着，尽管她比这两人要矮一个头，但要员的权力驱使她这么做。我听不清她在说什么，但语气虽平和又带着辛辣的愤怒。

玛格丽特脸乍白，卡拉紧挨在罗瑞身后，马森看上去非常不高兴，杰克站在老板身旁，一付和蔼可亲的模样。很显然，假如哪个男人没有服从她的命令，他便会立刻出来干涉。

当事情发生时，我正同科林在一起。我们一整天都耗费在了两条船上，他并不像他的同事那么健谈，然而似乎是个容易相处的男人。

他看上去有点抖颤。

“没有这玩意我们照样能走下去，”我说。

“拥有来福，我们才能走下去。假如有东西拦截我们，就非要用到。”

“碰上印第安人怎么办？”他将脑袋扭过来，注视着我。

“我们不能向印第安人击，”他表情惊骇地说道。

“如果碰上吹箭和弓箭要怎么办？”

“你的思想太陈旧了。”他简略地说道，回过头去注视着罗瑞和马森。只见两人已拿起的私人物品，恢复了刚才穿梭于货堆和船舱问的装卸工作。

第二天，情况只是稍微好转一些。我们的船驶进一条河面开阔，水缓慢的浅水区，到处是淹没了的折断草木。佩伯建议我们不一定要开动引擎，杰克也赞成此议，男人们用从森林中砍下的竹篙撑着船。

天气变得炙热，乌的一大片小黑蚊虫停留在我们身上，疯狂地叮咬着。我在自己的帽子上罩了防蚊纱，面孔看起来就像一个德华七世时代的引擎外壳，里面酷热，但却防止蚊虫。

当我们重回深水区时，河道变得狭窄起来，窄小的令我坚信又失了方向。头顶上方呈拱盖的丰茂场物碰触到我们。连劈裂的树桩横倒在水中。那些被蔓藤场物绕着的灌木丛中暗藏着胡蜂巢，呈圆锥形的黄粘土状吊悬着。

杰克和马森率先在前面开道，清扫出一条道路来。尽管佩伯不断提醒有水獭的踪迹，但我们连只鸟的踪影都没见着，更不用说其它巨兽。

我确信这儿有恐龙存在。那是超自然的，不属于我们的时代，不存在于我所了解的地球任何一处。轻轻回的声响好似我们正置身于一个绿，富含雨意的苍穹里，五彩斑的蝴蝶在串串腐烂的水果丛中嗡嗡作响。

我看见河水被从无穷尽的树中分泌出的安宁酸和毒素成了黑。零落的树叶漂浮在水面上，迟缓地盘旋着。两岸的树弯曲着朝我们哈下了，枝端紧密地织，绕着。半淹入水中的树桩横卧在我们前方，挡住了我们的去向。身后的河水潺潺而，缓和了我们崎岖的道路。

男人赤着膛站立在水中，将倒落的树桩拖向一边，手大刀劈砍着那些滋生蔓延的热带场物，以便制服这条寂静，狭窄，深藏于热带丛林中的水路。

“出了什么事？”玛格丽特问道，神异样地瞧着我。

贪婪的血虫已被远远地抛在了身后。因此我没有戴面罩，这样面孔便能被人看见了。

我觉得有些昏厥，糊糊的。