第十章

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“实在难以启齿。也许，若你愿意听我从头说起，会简单些。”

“只要你觉得有帮助。”茱莲微转过身看着附近的植物，彷佛这辈子从未见过那东西。

“我想你已听过谣言。”

“你和圣梅林订了婚，但又和彭若南私奔，我想你说的是这件事。”她丝毫不掩饰她的不耐。

茱莲戴手套的手握紧。

“我没有选择。我的父母坚持要将我嫁给圣梅林，绝不会允许我结束婚约。我相信我若对爸爸说我真的无法进行婚礼，他一定会把我锁起来，我答应。”

“原来如此。”艾琳淡淡地说。

“你不相信我吗？我发誓，爸爸真的很严格，他无法容忍任何异议，一切都必须依他的命令行事，妈妈也不敢违抗他。为了逃避他们替我选择的婚姻，我什么愿意做。亲的若南正好解救了我。”

“原来如此。”茱莲笑得很依恋。

“他英俊、高贵，而且非常非常勇敢。我认识的人里，只有他敢为解救我远离恐怖的婚姻而反抗我父亲及自己的父亲，更不要说是圣梅林。”

“你确定嫁给圣梅林会很恐怖？”

“一定很难以忍受。”茱莲颤抖著。

“和他订婚的那几周，我常躺在上一路哭到天明。我哀求爸爸为我找另一个丈夫，但他拒绝。”

“你这么确定嫁给圣梅林会很可怕，究竟是为什么？”茱莲匀称的眉困惑而优雅地皱起。

“噢，当然是因为他和爸爸一模一样。我怎么可能希望嫁给会像爸爸那样对待我、永远都不在乎我的意见、永远不允许我自己做决定、坚持在家扮演暴君的男人呢？噢，我还宁愿进修道院。”真相终于逐渐大白。茱莲会和若南私奔的原因突然显得十分清楚。

“呃，我想那也说明了一些事。”艾琳回答。

茱莲搜寻著她的脸。

“你一点也不怕圣梅林，对吧？”突如其来的问题让艾琳吓了一跳。她迅速思考著。她对亚瑟充尊敬，非必要也绝不希望起他的怒气，当然更不愿意反对他，但惧怕他？

“不。”她说。

茱莲迟疑一会儿才点头。

“我看得出你的情况跟我不一样，也必须承认我很嫉妒。你怎么做到的？”

“我怎么做到什么？”

“你如何让圣梅林注意你说的话？如何阻止他控制你的生活？如何防止他任意妄为？”

“这是很私密的问题，茱莲。”她说。

“我想我们可否直接讨论你来找我的原因？”

“对不起，我并非有意打探，只是我忍不住好奇，什么样的女人能，呃…”

“取代你的位置？”艾琳建议。

“对，我想你可以那么说。我只是好奇你和他如何相处。”

“这么说吧，我和圣梅林的关系与你和他的关系全然不同。”

“原来如此。”茱莲点点头，这次充了智慧。