第二十章

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两天后，艾琳在书房里见到了玛格及班宁。今天下午她终于到自在许多，她想。之前事件引起的震惊很快消退，她很开心强健的身体发挥了作用，神也再度恢复镇定。

现在该接新生活了。

从地底河回来后，她很少见到亚瑟。前一天都在处理大爆炸的后续。奇怪的是，地面上完全看不到灾难的痕迹，废弃的修道院似乎完全未受影响。

在亚瑟的指示下，工人勉强找到秘室入口曾安装铁笼的位置，但只找到被橡胶及碎裂石块封住的横杆。

亚瑟及班宁坐小船回到地底河，查看地窖入口是否仍能通过，但只看到一道无法穿越的崩塌石墙。秘室完全被摧毁了。

她和亚瑟唯一一起做的事，就是去拜访卫夫人。亚瑟尽可能婉转地解释要寻找柏克的遗体所费不赀，且很可能徒劳无功。

“就让实验室成为他的坟墓吧。”卫夫人含泪地指示。

今天亚瑟很早便再度离家，说他想去见几个该获得解释的人，包括葛太太及彭若南。

他一离开，艾琳便送信去给班宁自他尽早过来。不到一小时他便到了，但似乎并不怎么急于答应帮忙。

“你确定真的要我这么做吗，罗小姐？”他严肃地问。

“对。”艾琳说。她必须做完这件事，她想。她绝对不能退缩。

“如果你能替我们下注，我的朋友和我会非常谢你，先生。”玛格不赞同地微皱起眉头。

“我不能说我喜你这个计划，艾琳。我真的认为你应该先和亚瑟讨论。”

“我不能那样做。我太了解他了，他会担心我的名声。只要知道我的计划，他很可能会坚持立场，且不准我做。”玛格僵住。

“亚瑟也许会怪班宁替你和朋友下注。”艾琳皱眉。她没有想到这个可能。

“我并不想让你跟圣梅林失和，先生，因为你快和蓝家结亲了。”

“这件事你不用担心，罗小姐。”班宁不在乎地说。

“我并不担心圣梅林发脾气，反而是你有可能误会了他对你的情。”

“班宁说得对。”玛格马上说。

“亚瑟很喜你，艾琳。我很确定。我知道他也许不会让你知道他的觉，但那是因为他并不习惯显情。”

“我并不怀疑他对我有一定的情。”艾琳说，小心地遣词用字。

“但老实说，我们的关系只是雇主及员工，而不是未婚夫。”

“你们的关系的确是那样开始，但我觉得它已经改变了。”玛格坚持。

的确是改变了，艾琳想。但她并不想对玛格或任何人透细节。

“我个人和亚瑟的关系，本质上并没有太大的改变。”她小心地说。

“我可不确定。”玛格出顽固的表情。

“就算亚瑟求婚，我也不会讶异。”艾琳费尽了所有自制力才没有哭出来，并勉强维持平稳的声音。

“我不要亚瑟觉得他有责任因为最近的事情而向我求婚。我说得够清楚吗？”玛格和班宁互换了个眼神。

“我了解。”玛格说。

“但…”