20第十九章一場相遇3

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“此事我自有打算，你不必慌張，珍姐兒那裏，更不消教她曉得。”閃念之間，曹氏已做出決斷。

“是，夫人。”湯媽媽一見曹氏臉上出輕淺卻堅定的笑容，便忽然有了主心骨似的，“一切聽夫人的。”次招娣隨了湯伯去支茶攤，亦珍留在家中，跟着曹氏學做新的糕點。

湯媽媽將竹躺椅搬到後院廚房裏，上頭鋪了薄薄的蠶絲褥子，然後扶着曹氏從正房裏出來，慢慢走到後院。

亦珍已換上了素乾淨的舊衣，頭上包着細葛布巾子，又仔仔細細地洗了手，將麪粉，酥油，霜糖，砧板，擀麪杖等一一都準備得了。

見湯媽媽攙着母親進了廚房，遂上來，攙了曹氏另一隻手，“娘，您坐。”曹氏見女兒這樣鄭重其事，不由得微笑。別看平*兒是個活潑的，可是一進到這廚內，仿似變了個人般，眉眼裏都帶着鄭重。

曹氏坐進鋪了蠶絲褥子的竹躺椅裏，亦珍恭恭敬敬説一聲:“母親，女兒都準備好了。”

“那便開始罷。”曹氏聲音不高。

湯媽媽自覺地退出廚房，守在後院門口，坐在小杌子上頭，專心納起鞋底來。

廚房裏，曹氏指點亦珍:“…取麥粉五十錢，豬油十五錢，霜糖十二錢，涼開水一盞…”

“是。”亦珍按曹氏説的分量，用小小的戥秤一一取了原料，分別盛在瓷碟裏。

曹氏等亦珍取好了原料，這才繼續慢慢道:“先取一半的麥粉，連同一半豬油，均勻在一處，製得酥面備用…再取剩下的麥粉與豬油，拿手一點點地開，並倒入冷水和成硬麪團兒，來回反覆摔得柔軟了，擀成薄薄的麪皮兒待用…”亦珍一便依母親教的方法麪糰子，一邊問:“娘，這樣可對？”曹氏細細地糾正，“光靠手上的力氣是不開的，要用腕子上的力氣…對，就是這樣，要使巧勁，而不是蠻力。”亦珍嘟嘴，“女兒才沒有使蠻力呢。”曹氏聽見女兒嘟囔，不由得微笑起來。

“酥面兒與麪皮兒可都做得了？”亦珍遂將自己好的酥面兒與麪皮兒一一呈給母親看，曹氏點點頭，“這便行了。接下去，將酥麪糰成細長條兒，揪成十個大小相當的劑子，麪皮兒也切成十份兒。”這一步亦珍做得極順手，不消一會兒便完成了。

“珍兒真厲害。”曹氏稱讚道。

“我是孃的女兒嘛！”亦珍笑言。

“接下來這一步至關緊要。”曹氏叮囑女兒，“將酥面劑子包入麪皮兒中，逐個用擀麪杖擀成一尺來長，一掌來寬的薄面片兒…擀得愈薄愈好…最後拿刀將面片順長剖成兩半，面上均勻抹上油，盤捲成圓形，便可講出酥面兒的一端翻出，下温油鍋炸成金黃，撈出來撒上霜糖…”只這一步，亦珍做得有些手忙腳亂，灶膛裏的柴火不是太旺，將酥餅炸得焦了，便是灶門堵得太嚴，爐火熄了，油温不夠，未能將千層酥炸起來，仍是一團麪疙瘩。

“是不是覺得，同蒸鬆糕相比，這千層酥更難？”曹氏輕聲問女兒。

亦珍點點頭，抬手用袖籠擦了擦額角的汗。

“娘當年跟你太外祖母學做千層酥，足足學了一旬之久，才做得了讓她老人家認可的千層酥過來。”曹氏安亦珍，“你這次剛學，能做得這樣，已實屬不易。”當年她的外祖母對她説，這千層酥乃是從域外傳來的點心，講究得是酥脆香甜張弛有道，正如同做人，原本貌不驚人的一團酥面兒，最後竟能成為令人驚豔的美食。

她希望她的珍姐兒，也能悟得其中的道理。

曹氏看了看天，“今兒就學到這裏罷。”

“是，母親。”亦珍並不逞強。她曉得以母親的身體，能撐着陪她在廚房這麼久，已是不易。

下午招娣與湯伯收了茶攤回來，亦珍在自己院子裏的藤蘿花架下頭，沏了一壺棗子茶，捧出上午做的千層酥，叫招娣陪她一道試吃。

亦珍上午攏共做了十個酥餅劑子，最後炸出來，只四隻千層酥賣相還過得去。

“招娣，來，嚐嚐看。”亦珍給自己和招娣各倒了一杯杞菊紅棗茶，招呼招娣坐下。

招娣略一猶豫，這才在下坐了，小心翼翼地拈起一塊看起來油亮鬆脆的酥過來，咬了一小口。撒在上頭的霜糖頓時在舌尖融化開來，一層層的酥餅如同一層層來不及細述的低喃，轉眼便被嚥下肚去，語無聲。

“好吃麼？”亦珍問。

招娣形容不上來自己的覺，只大力點頭，“好吃！”亦珍便微笑起來，剛要説話，忽而從天而將一顆透了的枇杷，穿過鬱鬱葱葱的藤蘿枝葉，“咚”一聲落進她喝杞菊紅棗茶的細白瓷杯子裏，濺出一片水花來。

招娣被唬得跳起來，站到亦珍身後，伸出雙手，護住了她。

亦珍也被嚇了一跳，隨後自藤蘿花架下頭望上去，只看見胖胖的楊登科攀在牆頭，手裏正拿着幾個枇杷，正打算再望下頭扔。

見亦珍望向他，寶哥兒圓圓胖胖的臉上出討好的笑意來:“珍姐兒…”亦珍卻不想與寶哥兒多言，遂輕輕對護着她的招娣道:“收拾收拾，我們進屋去。”

“誒！”招娣聽話地收拾了茶壺茶盅，打算端了托盤進屋去。

寶哥兒見此架勢，心中一急，口道:“珍姐兒，月望詩會我得了十佳呢。”亦珍聞言，忍不住抬頭，又望了寶哥兒一眼，這小胖子對她説這個做什麼？想一想，還是説了聲“恭喜”寶哥兒大喜過望。

果然珍姐兒是喜歡有學問的人啊！

寶哥兒彷彿吃了定心丸一般，一雙眼笑得眯成了一條線。也多虧得他最近這幾天下了學就回得家裏，將丫鬟小廝都支使出去，只説自己要認真用功，然後從書房的後窗溜出來，攀到自家院子裏的梧桐樹上頭，只為了能遠遠見珍姐兒一面。總算今兒讓他碰見了。

寶哥兒從懷裏摸出一個牛皮紙包來，“珍姐兒，這是上次督學大人獎我的澄心堂蠟生金花羅文宣，送給你…”説着將牛皮紙包往亦珍院子裏拋了過來。

他以前偷偷攀在院牆上，曾經看見珍姐兒拿着小樹，在藤蘿花架下的泥地上寫寫劃劃，知道珍姐兒是會寫字的。想來一定是她家捨不得給她買紙，所以只好在泥地上寫字。他得了這一疊上好的澄心堂宣紙，心裏就一直想着，要送給珍姐兒，讓她能隨心所地寫字畫畫兒。

亦珍哪曉得寶哥兒的念頭，不及阻止，只能眼睜睜看着牛皮紙包從寶哥兒手裏拋向藤蘿花架，砸得花葉紛飛，隨後“嘭”的一聲，落在了花架下頭的條椅上。

寶哥兒一吐舌頭，縮了縮脖子，“我得回去温書去了，免得我娘在書房找不着我，拿小竺出氣。你等我，我一定考取功名，然後教我娘到你家提親！”説着話人已經從樹上爬了下去，身手前所未有的捷。

亦珍目瞪口呆。

功名？提親？

考誰的功名？提誰的親？

亦珍望向招娣，招娣愣愣地看向亦珍。

好一會兒，亦珍才頭疼地撿起條椅上的牛皮紙包。

紙包包得齊齊整整的，拿細紙繩捆着。亦珍有心扔回隔壁院子去，又怕恰巧讓多事的人揀了去，到時候真是有理説不清，有嘴也難辯。

“此事萬不可讓夫人知道！”亦珍再三叮囑招娣。

招娣抿緊了嘴，做個“打死我也不説”的表情。

亦珍在心裏説，下次見了寶哥兒，要不假辭，設法將這一包宣紙還與他，然後扭頭就走。

殊不知寶哥兒心裏卻已是認準了她。

這是後話，暫且不提。