第六章

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“我押了一百英鎊賭他會出現。”薩羅比說。他掏出懷錶。

“就在…嗯，等一下便知分曉。”看到他的懷錶長短針會的那一剎那，潔絲聽到某處的時鐘大聲鳴響。

鐘敲十響時，賓客開始轉頭望向舞廳入口，吵嚷聲逐漸平息。鐘敲十二響時，舞廳裡一片死寂。

心跳如擂，潔絲強迫自己也轉向入口。

舞廳入口是一座裝飾華麗的巨型拱門。

但它看起來似乎裝不了暫停其下的高大身影。

冗長的暫停，和‮夜午‬現身一樣富戲劇。符合他的惡魔稱號，丹恩全身上下都是黑，包括背心，只有手腕、頸部和口點綴著些許雪白。

儘管站在舞廳的另一頭，潔絲還是可以肯定掃過群眾的黑眸閃著鄙視，頑強的嘴角掛著淡淡的輕蔑。

回想起那張嘴兩週前對她做的事，潔絲到臉河邡熱。她搖扇搧風，想要趕走回憶，也想驅散薩羅比從眼角觀察她時的狐疑。她告訴自己，除了丹恩，薩羅比或其他人怎麼想都無所謂。

他出席，她在場，所以這一點他沒得抱怨。現在，她只需搞清楚他打算玩哪一套遊戲，並依照他的規則玩下去，同時希望那些規則合乎文明禮教。然後他的怒氣就會平息，然後大笑離去；她也可以安心返回英國繼續原來的生活，在短時間內忘記他的存在，或是像噩夢初醒或高燒乍退後，寬舒氣地回憶他。

一定要那樣，潔絲告訴自己，否則只有毀滅。不管有多嚴重，她都不會讓一時的瘋狂毀滅她的人生。

~~~丹恩只花了九秒鐘就在人群中找到崔潔絲。她跟薩羅比和幾個聲名狼藉的蕩子一起站在舞廳另一頭。她身穿銀藍禮服，頭上似乎有許多亮晶晶、顫巍巍的飾品。他猜她又把頭髮盤成那種可笑的花結。但就像華而不實的誇張袖子和帽子一樣，那種頭飾也是目前的免費，他猜它再可笑也不會比站在威林頓夫人頂髻上的天堂鳥更可笑。

威林頓夫人的胖臉上掛著僵硬客氣的歡表情。丹恩大步向她走去，深深一鞠躬，微笑表達他的倍榮幸和欣喜若狂。

他不讓她有躲避的藉口，馬上和氣地要求她介紹他認識她的客人，幸災樂禍地看著她在驚慌失措中鼠眼圓睜、面無血。

變成雕像的人群逐漸復活。全身顫抖的女主人打個手勢，樂隊盡責地繼續演奏，舞廳裡慢慢恢復正常。

威林頓夫人領著他在人群間移動時，丹恩注意到舞廳裡的氣氛異常緊張。他知道人們全在等他做出無法無天的事，可能還就哪一種無法無天的事打賭。

他很想滿足他們。他已大約八年沒有參加任何社活動，雖然他們的模樣和舉止跟他記憶中一樣，但他幾乎忘了格格不入是什麼覺。

他還記得僵硬的禮貌掩飾不了他們眼中的恐懼和嫌惡。他還記得女人在他接近時臉發白，男人假裝熱情友好。但他忘了他們有多麼令他到孤單，忘了寂寞有多麼令他憤怒，忘了憤怒使他五內鬱結，想要咆哮狂嗥和砸毀東西。

半個小時後，他的自制瀕臨崩潰，於是決定一教訓完那個害他試悽的人就馬上離開。

舞曲結束，顧邦肯帶崔小姐走向一株巨大的蕨類盆栽，她的仰慕者都聚集在附近。

丹恩放過威林頓夫人，任由她踉蹌走向一張椅子。他轉身穿過舞廳，大步走向那株蕨類盆栽，直到擠在崔小姐身邊的那些男人不避讓就會被踩到。他們讓了，但沒有痺篇。

他半眯著眼睛瞄他們一眼。

“走開。”他輕聲說。

他們連忙走開。

他緩緩地上下打量崔小姐。

她以同樣的方式打量他。

不理會她沉著灰眸挑起的那種一觸即發，他把注意力移向她的緊身上衣，大膽注視的雪白肩膀和脯。

“如果不是靠鐵絲支撐，”他說。

“就是你的裁縫發現了對抗地心引力的方法。”

“裡面襯了一種硬的材料和骨架，像緊身褡一樣。”她鎮定地說。