第三章

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他們第二天返回巴黎，搭乘金箭火車和渡輪橫越英吉利海峽。他們遷入克萊瑞基飯店時正好趕上晚餐。飯店經理在櫃檯接三人，以最謙恭的熱忱態度帶他們進入套房。莎拉的雙親住的是一間大臥室，面對有名的大笨鐘和國會大廈。她的房間十分女化，以粉紅和玫瑰印花棉布為裝飾，她看見書桌上已經擺了六封邀請卡，沒有一封對她是好消息，她連拆都懶得拆閱。薇麗在晚餐時向她介紹這些邀約。他們在房裡吃飯，薇麗表示有兩個晚宴、一場茶會、一個野餐以及一個正式午餐宴，都是老朋友們安排的，莎拉聽在耳中覺得這些簡直無聊透頂。

"我一定要和你們去嗎？"她嗚咽的語氣使她母親想起十幾歲的她，但是艾德答話時的態度卻很堅決。

"我們不要再談這個了。我們都知道這次出門的目的，我們是來探望朋友的，不能侮辱他們，隨便拒絕人家的好意。"

"他們為什么要見我？他們是你的朋友，爸爸，不是我的，他們不會想念我。"

"我不要再聽了。"他的拳頭放在桌上。"我也不想再和你討論下去。你年紀不小了，不要再胡鬧。請你努力表現出禮貌、有風度的一面。聽見了嗎，湯莎拉？"

"好嘛。"莎拉冷冷地望著他，然而他似乎並未注意，也不在乎她有多么不高興。他帶她來歐洲是有理由的，在成功之前他絕不會放棄。不論她多么頑抗，他本能的知道她需要出去走走。

他們無言的吃完晚餐。

第二天三人去逛維多利亞和亞伯特博物館，之後參加了一個極端正式無聊的晚宴。但是莎拉沒有抱怨。她穿著母親為她此行選焙的墨綠禮服，和她的眼珠幾乎同。她顯得完美而無聊，整個晚上都厭煩難捱。她又認識了幾名年輕男子，努力找話跟他們聊，卻發覺與他們毫無共同點。而且他們大都愚蠢無知，對周遭的世界簡直毫無所知。

莎拉在回程途中不發一言，父母也沒問她是否愉快，誰都看出她不高興。第二次的晚宴情況差不多，而茶會更是糟得不能再糟。她在那兒被迫認識了某人的侄孫，連莎拉的母親都不得不承認此人不但笨，而且幼稚可笑。

"看在老天的分上，"那天晚上莎拉返回克萊瑞基飯店時火爆地說。"這些人是怎么回事？為什么要這樣對待我？為什么每個人都要拿我和他們的笨親戚配對？你們在答應人家的邀請時對他們說了什么？"莎拉問她爸爸，他不願辯白。"說我嫁不出去，請他們大力相助？"她本不相信會遇上這種莫名其妙的人。

"我只說我們會帶你同行。他們怎么解釋是他們的問題，我覺得他們只是想安排年輕人陪你。如果你不喜歡人家的親戚朋友，那么我很抱歉。"

"你就不能跟人家說我訂婚了嗎？或者患了傳染病？這樣他們就不會強找人和我配對了！我實在受不了。我不要再去參加什么宴會，整晚覺得自己是傻瓜。"她應付得很完善，可是脾氣卻再也按捺不住，而且她的確無法忍受這種無聊的場面。

"對不起，莎拉，"她的父親說。"他們並沒有惡意，請不要這么生氣。"

"我們自從離開紐約後，除了和你以外，我沒有跟任何人談過有意義的話題。"她譴責道。他莞爾一笑，至少她喜歡跟爸爸作伴，這一點倒是值得欣。

"那么你躲在長島時又是和誰談有意義的話題？"

"至少在那裡我並不期待什么。"那兒的子平靜。

"那么現在就不要期望太高。有什么就接受什么吧，試著去看看新的地方，接觸新的人。"

"連女都沒有值得聊的話題。"

"這個我可不同意。"他說，他的子挑起眉，他歉然地拍拍她的手，不過薇麗知道他只是在開玩笑。

"這裡的女人只對男人有興趣。"她辯駁道。"我看她們連政治都沒聽過。她們都以為希特勒是她們母親新請的廚師，怎么會有人愚蠢到這種地步？"她父親聞言縱聲大笑。

"你又什么時候開始變成勢利鬼啦！"

"打從我一個人獨處開始。那種子太清靜啦。"

"也許太清靜了。你必須記得世界上有各種人，這就是世界。你孤獨太久了，莎拉。我覺得你能出來走走是最正確的選擇。"

"我可不敢肯定。"她低吼道，事實上她覺得這次的旅行很值得，也很高興能和父母同遊。她覺得和父母更加親暱，而且她雖然怨言不斷，卻許久沒有這么快樂過了。別的不說，至少她的幽默已經恢復。

她極力拒絕和他們在第二天去鄉村別墅野餐，但是艾德堅持她沒有選擇餘地，野外的空氣對她有益，況且他悉他們的目的地，認為那兒是個值得一遊的地方。莎拉和他們上車時還在呻，一路上不停地抱怨，但是她不得不承認郊外的景的確人，氣溫也高得異常。

他們到達後她勉強承認那裡果然十分壯觀，一如艾德所言。它是一幢十四世紀的城堡，還有護城河圍繞，四周圍全是道地的農舍。主人邀請了一百位客人。莎拉從未見過如此引人的地方，對那些農莊興趣盎然，提出無數問題，還把父母擺脫掉獨自去散步，她眺望那些茅草屋頂的小屋和遠方龐然的城堡。這幅景緻實在出人意表，她輕嘆一聲，滿足的沉浸在這平靜、古老的環境下。她周遭的人似乎都消失了；事實上大多數客人已經回到堡中吃午餐，或者在堡中的花園散步。

"很了不起吧？"她身後有個聲音傳來。她轉過身看見一個黑髮藍眼的高個子。他的身材很高，笑容溫暖，有如大哥哥。"我來這裡的時候總覺得回到了古代，好象一閉上眼就會看見騎士和一批貴婦人出現。"莎拉正好有同。"我也在這么想呢。我去過農場後就不想回去了。我要留下來體會一下你剛才形容的情景。"她對他笑一笑。

"我喜歡這樣子。我最怕那些改造成現代化的地方。"她點點頭，對他的描述和態度很興趣，他對她說話時眼底隱含著笑意。

"我叫韋威廉，本週末的囚犯。"他自我介紹說。"貝玲和喬治是我的表親，瘋狂的一對夫。不過他們是好人。你是美國人吧？"她點點頭，有些害羞地伸出手。"是的。我叫湯莎拉。"

"很榮幸認識你。你從紐約來的嗎？或者是更刺的地方，底特律或舊金山？"她被他的比喻逗笑了，表示他第一次就猜中了。