第033章

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趙安垂手站在簾外，低眉順眼，裝聾作啞，似乎什麼都沒有聽到，小小年紀竟如同大人一般面無表情，反倒是兩位嬤嬤十分心疼，聽了趙夫人的指桑罵槐，暗暗冷笑不已，她是母親，趙安是女兒，何嘗告過她的狀？也不敢為之。還不是她自己苛待趙安，北靜王妃和賈送給趙安的衣料她用來做衣裳穿出去，外面誰不是眼明心亮的人？那樣的衣料以趙家的門第是得不到的，北靜王妃不過開口慨兩句，外人自然更加明白了，瞧不起趙夫人的做派。

當世做人繼母的，縱然比不得竇夫人對賈璉那般掏心掏肺，卻也要面兒上過得去，哪怕就是如竇夫人的繼母捧殺原配子女，也不該像趙夫人這樣處處苛刻，讓人一看即知。竇夫人的繼母實際上面兒情做得極好，只是經不住竇夫人大鬧，鬧得滿城風雨，諸婦皆非愚蠢之人，略一思忖，便知竇太太的打算了，因而竇夫人名聲雖差，竇太太卻也不好。這幾年來竇夫人如何對待賈璉，又如何將庶女養在跟前，端的賢惠大方，外面都看在眼裡，暗暗稱讚不已，都說該當如此為人才好，因此竇夫人的名聲竟漸漸好了起來。

待趙安進去後請了安，趙夫人見她這般表情姿態，頓時大怒，忍不住又是一陣斥責，直到趙琳哭鬧起來，趙夫人方放她回去，臨走前道:“你這個做姐姐的，見到弟弟的衣裳鞋襪不好了，難道竟不能做幾件？明兒我就要。”趙安聽了，低低答應一聲，退回房中。

兩位嬤嬤和丫鬟們都為她不平，不料她卻淡然一笑，道:“太太愛怎麼鬧，便怎麼鬧，橫豎我也不是一輩子留在這裡，略勞累些也無妨，比別人家有繼母后的子，我有北靜王妃和乾媽照料著，已是強了幾倍，還求什麼呢？”說到這裡，她又笑道:“不過衣裳鞋襪而已，弟弟年紀小，花秋月並孃一同幫襯我，不過一兩個時辰的工夫也就得了。”雖說她處處息事寧人，可是也不會真把趙夫人的話奉若神明，自始至終趙夫人代的活計她從來都不親手做，而是兩個丫鬟和孃僕婦所代做，自己的針線不拿在家中，即便趙夫人常帶人來翻自己的房間，也瞧不出什麼眉目來。

兩位嬤嬤聽了，不由一笑，亦想起此節來。

這樣方好，趙夫人待她不慈，她何必對其百依百順，反累壞了自己，倒不值。

卻說賈珠賈璉等人上路後，舟行甚速，不便即到了金陵。

林如海夫婦早已先得了消息，林如海上班未回，身為長輩，亦不會單等他們兄弟二人，因此賈派人在岸上等了兩三，方將他們接進府中，乍然相見，兩個侄兒都已長成濁世佳公子了，一個儒雅斯文，一個風俊俏，一如明珠，一如美玉，均是蘭秋菊各擅勝場，談吐有致，風度翩翩，賈不有些恍惚，半方笑道:“幾年不見，越發出息了。”兩個侄兒中賈心疼賈璉喪母，多疼了幾分，但她並不是不疼賈珠，只是賈珠上有父母教養，賈政正直，王夫人慈和，壓兒不必賈心，因此和賈璉更覺得親密些。

因賈政一心期盼長子學有所成，故賈珠從小穩重踏實，苦讀詩書，不思頑耍，又不善言辭，略有些靦腆，不比賈璉，一見到賈，行罷禮，立即上前笑道:“幾年前侄兒見到姑媽是這般模樣兒，如今還是這般模樣兒，沿途中見到的鮮花都不及姑媽半分，不知道姑媽是如何保養的？竟是傳授侄兒一二，回去好孝敬祖母和母親，也讓她們返老還童一回。”賈聽了這話，頓時笑得花枝亂顫，伸手拍他，道:“真真你這張嘴，叫人甜到心坎兒裡。我瞧你竟是把這份功夫用在讀書上才好，學學你哥哥的沉穩。”賈璉看著賈珠，嘻嘻一笑，心裡卻頗為不屑，光知道讀書不知道與人結有什麼用？自己還聽從姑媽和母親的話練習騎呢，因此一年到頭罕見生病，反倒是賈珠，書讀得是比自己好些，卻不如自己健壯，也沒有自己友廣闊。

賈璉如今大了，經歷的事情多了，讀的書見的人也多了，隱約覺察出自己一房和二房之間的氣氛似乎有些不對，總有一種暗洶湧的味道。

賈鑑貌辨，猜出了幾分，不由得暗暗嘆息。她聽林如海說過，平常‮試考‬也罷了，唯獨闈‮試考‬十分寒冷，許多學子都撐不到考完便被抬了出來，因此林如海如今是文武兼修，做官之後也未放下，她在京城時曾經提醒過兄長此節，瞧著賈璉似乎一直遵從，反倒是賈珠臉略蒼白了些，身形瘦削，竟不如賈璉的身強體壯，個頭也略矮了些。

賈珠笑道:“璉二弟讀書比我強，是姑媽過譽了。”賈搖頭道:“何嘗如此？你原本讀書就比璉兒好，今兒我說的也是實話。你們都是好孩子，我只盼著你們兄弟齊心，其利斷金，好好兒得振興家業。”賈珠和賈璉聽了，忙躬身應是。

賈方指著自己身邊的林睿向二人笑道:“這是你們表弟，在京城你們常帶他頑，一別幾年，如今他也大了，已經正經上學了，今兒特特請了假在家裡等你們。”等賈說完，林睿忙上來見禮。

賈珠和賈璉亦回了禮，留心打量，只見林睿穿著湖藍小襖，月白褲子，因年歲尚小，尚未留頭，又是生就一張圓臉，紅齒白，眉目澄，渾身上下更蘊以文秀斯文氣質，行禮拜見之時，口齒清楚，眉目生動，更顯得他十分聰明清秀。

賈璉看罷，立時便開口讚道:“真真不不愧是姑媽家的表弟，瞧這般模樣氣度，活脫脫便是和姑爹從一個模子裡鑄出來的，將來定然如同姑爹一般，連中三元，從此一舉成名天下知，說不定還會青出於藍而勝於藍呢。”一席話說得賈心花怒放，假意嗔道:“又說這些甜言語來討好賣乖。”便是林睿自己聽了賈璉這話，臉上也出笑容來，神間親近了幾分，他最敬佩自己的父親，賈璉這麼說，可不是說到他的心坎兒裡了。

賈璉來了這些時候，見賈待自己一如從前，更是歡悅，笑道:“侄兒實話實說，哪裡對姑媽賣乖了？我像睿兄弟這麼大時，還不如睿兄弟呢，如今已經來‮試考‬了，只盼著有些兒長進。這回我們怕要叨擾姑媽一段時了，還要請姑爹好生指點一番才好。”賈珠見賈璉才過來，便說得賈和林睿歡喜非常，心裡暗暗有些羨慕，幸而他生來心寬闊，倒也不曾生出妒意歹心來，只恨自己木訥，不如賈璉伶俐。

賈道:“你們知道長進，我只有歡喜的，咱們娘兒們說什麼叨擾的話？沒的太生分了些！你們住在老宅子裡，我還不放心你們呢。那裡多少年沒人住過了，奴才個個橫行霸道的，也不知冷知熱。你們在我跟前，好歹我們還能看著些兒，該吃什麼該穿什麼，處處仔細，你們平常只管好生讀書，用心‮試考‬，餘者皆不用費心。”賈珠和賈璉齊聲道謝，又奉上土儀禮物書信等，又特特點明北靜王妃和趙安所贈之物。

賈一面站起來接書信，一面不覺紅了眼圈，嘆道:“這一別就是幾年，你們姑父單是在這裡做官便又是三年，三年後還不知道在哪裡呢，也不知道幾時能見到她們。”說畢，不等眾人安，便命人帶他們先下去安歇，又命林睿引路去早已收拾好的客房，派人幫其安器具，收拾行李，待他們都出去後，方展開賈母並竇夫人給自己的書信，書信非此二人，另有賈赦和賈政給林如海的書信，賈便沒看。

賈母和竇夫人信中所言都是賈璉的親事，賈一直都留心此事，惜離京城數年，又不能進京，料想他們給賈璉說親多在京城一帶，只好將自己心中早已看中的人家一一寫將出來，打算讓賈璉考完試後帶回去，請賈母和竇夫人過目，取中哪一個，自己再寫信替其美言幾句，賈璉現在十分出，若是一句高中，說親就更容易了。

晚間林如海回來，覺得甚好，拆看賈赦並賈政的書信後，無非是請他閒暇之際指點其子一番，飯後移步書房，考校賈珠和賈璉的功課，不點頭稱讚道:“珠兒和璉兒的文章都大有長進，想是能考中。”上輩子賈珠便在今年考中了秀才，賈璉才學並不比賈珠遜，按其本事，大約也能榜上有名，林如海又擬了幾個題目與他們做，亦是不俗。

打量二人一番，林如海不皺了皺眉頭，道:“入場‮試考‬素來勞心勞力，若想安安穩穩的考完，須得好生調理身體，璉兒瞧著倒壯健，珠兒你須得多多練習些騎功夫才是裡身體康健方是本，切勿為了讀書本末倒置。”賈珠為人才氣都好，既不似賈政之迂腐，又不若王夫人之深沉，唯一不好的便是身體欠佳，上輩子不到二十歲便娶生子，不想短短時間便一病死了。林如海雖有扶持賈璉一脈挑撥兩房之爭的想法，但是罪不及兒女，王夫人才是黛玉之死的罪魁禍首，他不至於為難賈珠區區一個孩子，因此語氣和緩，十分關切。

賈珠道:“多謝姑父提點，侄兒謹記在心。”其實他也羨慕賈璉，悠遊自在，既能出門友，又能騎馬打獵，哪似自己，時時刻刻都有父母盯著讀書，便有此心，也都在他們期盼的目光下消失殆盡。

林如海點頭道:“你們且去歇息罷，文章做好了再給我，也不必十分辛苦，原不是為了‮試考‬，再說了，眼瞅著考期將至，你們十之八；九都能考上。”賈璉忙道:“多謝姑爹吉言。”他果然不急不躁，還有閒暇請林睿帶他去各處遊玩，先去老宅子一趟，又去甄家拜會一回，賈珠見狀，思及林如海和賈所言，又無父母管束，索暫且拋開束縛，與其一同，又去薛家一回，臉上笑容益增多，‮試考‬時更是文思如泉，下筆有如神助。

放了榜，二人竟皆高中，賈珠乃是第三名，賈璉卻是第七名，兄弟二人年紀輕輕，生得都美，恰如明珠對應成輝，惹得金陵一帶許多人家都稱讚不已，齊來道賀。

賈如何替二位侄兒歡喜自不必細說，忙命人快馬加鞭往京城報喜。

林如海早有預料，倒不如何，反而勸賈消停些，笑道:“珠兒和璉兒高中，既住在我們這裡，那些人來道喜，你竟是先款待前來賀喜的人眾才好。”賈也笑了。

來客中固有甄家，亦有薛家，便是賈家老宅諸管事下人也都過來磕頭，賈頓時忙碌不堪，外面堂客來了，都請賈珠和賈璉過去相見，裡面女客卻都有所顧忌，除了林睿年幼都見了以外，並未見賈珠和賈璉，唯有薛姨媽見了賈珠並賈璉兩個。

想到和王夫人姐妹京城一別多年音容難見，薛姨媽拉著賈珠說話，十分傷。

賈珠反倒勸了幾句，薛姨媽笑道:“瞧見你，就彷彿瞧見二姐似的，你們如今都出息了，這樣年輕便考中了秀才，我心裡替你們著實歡喜。”緊接著又見了賈璉和林睿，見一個誇一個。

不料考完試後，啟程回京之前，賈璉甚慕江南風，人傑地靈，忽然突發奇想，想去林家在姑蘇的書院求學一年。因今年第一名出自這家書院，卻是金陵人氏，家內甚是富貴，只是在姑蘇上學，賈珠心中也頗有觸動，亦想同賈璉同往。