第034章

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不提王夫人去了賈母房中遇到何等風雨，賈母又如何料理此事，卻說賈璉陪同賈赦夫婦回到家中，敘過離別之情後，別的未問，只先問父母方才何以在賈母房中如此惱怒，在賈母門外只聽到了隻言片語，他年輕氣盛，到底心癢難耐。

賈赦素無決策，遂看向竇夫人，只見竇夫人略思忖了片刻，便將事情的來龍去脈告訴他，又道:“雖說咱們這樣的人家沒有怕過什麼事，但是國法不可違，你須得謹記在心，切勿為了貪圖幾兩銀子，置闔家於不顧。此時旁人畏懼咱們家，故無人言，倘若有一天咱們家竟敗了，不知道得有多少人落井下石，此事說不得也是罪狀之一。”進門這麼些年，別的竇夫人沒看出什麼好處來，只看出了這家人實在是自視甚高，壓兒不將王法看在眼裡，長輩如斯，自然沒有人好生規勸賈赦、教導賈璉，若是長此以往，賈璉不知違法之罪，亦效仿於此該當如何？因此須得好生教導他才是。

竇夫人說話時，深深地嘆息一聲，賈史王薛金陵四大家族，護官符上怎麼說的她都已盡知，替門下人謀官都是輕而易舉的事情，動輒便是繁華之地的肥缺，可見他們家真的是權勢滔天。賈如今身在金陵，聽說了不少事，因賈母上了年紀，子越發左了，如今又不管事，不好與之說明，又和王夫人不睦，只得在和竇夫人通信時告知於她。

賈璉聞言，登時驚心駭目，失聲道:“嬸孃竟這般膽大？”林如海因上輩子賈璉夫婦做下若干不法之事，與其說他們膽大包天，不如說是確實無知，因此指點賈璉時，首先便送了他一部當朝律例法典，時常令其讀深思，先知法，而後有所敬畏，方能謹言慎行，不做出格之事。不提上輩子，今生的賈璉確是良材美質，身邊多是正直良善之長輩，自己也頗上進，萬不能因自己知其惡事，便不再理他。

賈璉如今年紀雖輕，卻也知道什麼做得，什麼做不得，忽然聽竇夫人說一向仁慈和善的嬸孃竟私下放利錢、替人打官司，怎能不為之吃驚，不知道人品端方的賈政是否知曉。

賈璉突然想到賈政，對賈珠不心生同情，從前他羨慕賈珠，如今卻覺得賈珠殊為不易，年紀輕輕，只知讀書，竟無絲毫玩樂之時，又有賈政時常督促，每除了讀書，仍是讀書，在江南時便聽賈珠曾經說過，按賈政夫婦所想，怕要來年南下，參加鄉試。

竇夫人聽了賈璉的話，冷笑道:“二太太有什麼不敢？咱們知道的只這兩樣，不知道的還多著呢。便是二太太的陪房周瑞，倚仗權勢，霸佔平頭百姓家的良田地畝，不是一兩起，不過是大家畏懼榮國府和王家的權勢，敢怒不敢言罷了。”想了想，又道:“好似從璉兒身邊出去的叫柳兒的丫頭，本是周瑞的女兒，如今嫁了個做古董生意的，也沒少坑蒙拐騙，似乎還曾倚靠咱們府上的威勢，勒令別的古董店關了門。”賈赦跳將起來，連帶茶几上的茶碗摔到地上打了個粉碎，他顧不得溼了半邊袍子，一疊聲地道:“既有此事，該當跟老太太說一聲才是，也讓老太太瞧瞧，平素這些都是什麼阿物兒，二太太放利錢，定然也是給周瑞家去辦的，竟不如老太太做主，打發了這幾個狗奴才，沒了膀臂，瞧二太太後還如何重利盤剝，包攬訴訟！”竇夫人卻搖頭道:“既已給老太太，便沒有我們置喙的餘地。我們且看著罷，若是老太太秉公辦事，咱們心裡安些，也好防微杜漸，若是老太太當真偏心二老爺家，咱們心裡好有個底兒，暗中替自己打算些，莫等到無法回頭之時，咱們什麼都得不到。”賈赦和賈璉聽了這話，頓時默然不語，尤其是賈赦，一臉黯然。

其實竇夫人說的乃是事實，賈璉自小雖不如賈珠受賈母疼愛，但是後來經賈之故，也漸漸與其持平，倒沒受什麼大委屈，但是賈赦卻真真知道賈母偏心。

過了良久，賈赦方道:“都由你做主罷，橫豎我管不得。”竇夫人抿嘴一笑，雖然賈赦確實無能之極，便是因為他無能，自己方好駕馭，一時打發人去打聽，待聽得王夫人已安安穩穩地回到榮禧堂，並沒有聽說賈母對如何，不覺一怔，知曉賈母不會再對王夫人如何了，轉而便對賈赦道:“原本我還想著儉省些，如今瞧來竟不必了。明兒二老爺養清客買古玩花錢，老爺也以買古玩買丫頭多多支些銀子來，便是花不了這許多錢，不如都留給璉兒，咱們就璉兒這麼一個兒子，總得為他著想。”賈赦也因賈母此舉分外惱怒，聞聲便問道:“這是何故？”賈璉在一旁看向竇夫人，也想知道其中的緣故，心裡暗暗竇夫人無時無刻都記掛著自己，雖不是生母，卻也相差無幾了，便是賈赦，也沒有這樣周全妥帖。

竇夫人冷笑道:“珠兒和璉兒說親時，聘禮聘金都是從公中出的，二太太真真疼珠兒，凡是好的都、齊備，竟有二三萬兩的聘禮都不止，下聘之時誰家不稱讚咱們家富貴？故我比著他們要，額外又多要了三成，二太太原不捨，我便說按門第，咱們兩家比他們兩家高，按身份，璉兒是長房長孫，將來爵位都是他的，難道連娶親的錢也不該拿？若是不給，倒要出去問問，聽聽外人怎麼說這個道理。因此二太太方按著我要的預備了，不然，你道咱們下聘時能那樣風光？陳家那樣滿意？我瞧著二太太彷彿將府裡一切都當成是他們的了，如今老太太也不能秉公決斷，不知道被他們如何掏空呢，既這麼著，咱們索多花一些是一些。”說到這裡，竇夫人又對眼前這對父子道:“凡是璉兒所需之打點花費都問公中要，千萬別想著儉省，寧可多要些也不能少要了。至於老爺，若是買丫頭呢，花幾十兩銀子便說是千兒八百兩，買古玩呢，花五百兩便說是五千兩，他們又不知底細，難道還不給老爺支銀子？不過銀子可不許老爺私藏，咱們可就指望這些銀子都留給璉兒了。”對於竇夫人不讓自己私藏銀子，賈赦心中略有些不滿意，但是隨即一想，不管多少銀子都是留給璉兒的，又不會便宜了外人去，也便不在意了。

其實賈赦自小深得祖母寵愛，祖父最疼賈政，但是祖母時時刻刻記掛著自己，祖母仙逝時，賈尚且待字閨中，但是祖母的梯己大多數兒都留給了他，其餘的方分給父母弟妹，因此他並不缺錢花，只是覺得竇夫人說得有理，所有花費都取自公中罷了。

賈璉忽道:“不知老祖宗何以明知此事大錯，卻不對嬸孃有所處置？”竇夫人嘆道:“家醜不可外揚，咱們這樣的人家，多少事寧可遮著蓋著，也不肯輕易揭破半分，至於老太太何以如此決定，我再叫人去打探打探，看看府裡有什麼動靜。”說罷，果然打發過去，回來時一臉詫異，緊接著道:“府裡有了喜事，多發一個月的月錢呢，原來二太太有喜了，現今正養胎。”話音未落，賈赦一家三口頓時面面相覷。難怪賈母竟沒有絲毫動作，原來王夫人有了天大的護身符，倒是好運氣。榮國府如今子嗣雖然不缺，卻也並不甚旺，寧國府更是隻有賈蓉一子，王夫人懷胎乃是嫡子，自然不會因為放利錢並幫人打官司一點小事責難於她。

不想，次年四月二十六王夫人誕下一子，若說只是個兒子，也沒什麼可說的，偏生奇就奇在此子一落孃胎，嘴裡竟銜著一塊五彩晶瑩的美玉來，真真是千古未聞的罕事。

此事傳將出來，人人稱奇道絕，都說是有來歷的，喜得賈母眉開眼笑，愛如珍寶，立時便抱到跟前養活，又給取名為寶玉，並未按著賈璉等人取名。賈母又怕寶玉生得嬌單弱，特特打發人去散寶玉的名字，貼了許多告示，叫貧賤人爭相傳閱叫喚，好養活。

見賈母恨不得所有的好東西都給寶玉，掏心掏肺，便是賈賈珠賈璉等都倒退了一之地，為此，王夫人又得意起來，竟不把先前之事放在心上，竇夫人沉良久，對賈赦和賈璉道:“我瞧著老太太這般溺愛寶玉，怕是恨不得整個家業都是寶玉的，便是不滿二太太也不會讓別人管家，怕怠慢了寶玉。別看咱們是名正言順的長房，但是依老太太的態度，怕是什麼都得不到，竟是按著去年我說的那話做罷，總不能什麼都是二房的，咱們卻一無所得。”賈赦亦非傻子，如何瞧不出來，雖對寶玉無甚喜怒，畢竟寶玉無辜，但是賈母的舉動著實出這麼些意思來，心中不覺一涼，點頭同意了。去年竇夫人出了主意後，賈赦想著賈母，雖說答應了，終究沒有付諸行動，原對賈母有幾分期盼，如今卻是不得不如此了。

賈璉忽道:“我記得從前聽姑爹說過一句，咱們祖上還虧空著罷？”他在江南一年，幾次三番去林家，聽林如海說過許多事，也有事關自己家的，只是覺得沒什麼要緊，橫豎爵位都是自己的，便沒有提起過，今聽竇夫人的話，似乎自己繼承爵位的機會雖在，財物卻未必歸屬自己，不由得提起此事來。因賈母尚在未分家的緣故，自己父子得不到的東西，何必留給他人作踐？倒不如用來買個虛名留與後人欽敬。

賈赦一怔，想了想，道:“有呢！甄家接駕四次，咱們家接駕一次，王家也接駕一次，銀子花得好比淌海水似的，不過是拿著皇家的銀子往太祖身上使罷了。甄家虧空了有二三百萬兩銀子，為此，聖人特特欽點他們家任了好幾任鹽政、織造等等，為的就是讓他們填補虧空，不過我聽說得的好處大多都花在自己身上了，歸還的銀子寥寥無幾，至少還有二百萬兩沒還呢。咱們和王家各自約莫虧空了六七十萬兩，那時借銀成風，便是不接駕的，也都借了國庫的銀子，林家也是如此，免得太過扎眼，反倒讓那些借了銀子的人記恨。”竇夫人頓時聽住了，這些事她從來都不知道，也沒聽說過。

賈璉正道:“我恍惚聽姑爹說過，林家共借銀五萬兩，打算等這一任期滿便即上書還錢，也就是明年天。不知咱們家有什麼打算？依兒子看，與其任由府中花銷，或者將來留給寶玉，倒不如還了銀子，此後咱們無債一身輕，便是追究虧空，也和老爺不相干了。”竇夫人聽了，撫掌一笑，對賈赦道:“老爺，我看璉兒說得不錯，不然等銀子花光了，債又沒有還，罪名還不是老爺的？”賈赦沉片刻，躊躇道:“只怕老太太不肯。”竇夫人冷笑，道:“老太太如今滿心滿眼都是寶玉一個，哪裡顧得這些？家事都不大管了，悉數給二太太，誰還管老爺還不還銀子？依我說，老爺畢竟是一家之主，想著子孫前程，又有二太太先前的把柄在，老太太若不許，也容易，拿著這個把柄，叫人都知道寶玉的娘如何罔顧國法，老太太那樣疼寶玉，就是為了寶玉將來的前程，也得答應了老爺的話。橫豎現今家裡也不缺銀子使，又沒有正經大事花錢。便是不答應，只需老爺上一道摺子，跟聖人說咱們想還銀子，請戶部查賬對清，在聖人跟前掛了名兒許了諾，老太太也無從反對。”又問道:“咱們家到底虧空了多少銀子？庫裡的銀子夠不夠還？”按著她的想法，十分贊同賈璉的提議，橫豎她始終覺得榮國府壓兒就沒把賈赦當作一家之主。

賈赦答道:“父親在時，我隱約聽說過，起先虧空了六七十萬兩銀子，而後陸陸續續倒歸還了些，大約二十萬兩，算來，如今還欠著四十多萬兩。庫房裡的銀子此時必然是夠的，祖父和父親都是征戰沙場，每回勝仗發財的時候好多著呢，我小時候就見過父親有一回運來了十幾箱金子。不過，若是按著你上回說府裡的花銷，一年的進項不僅不夠過年，反倒貼出幾萬兩銀子，再加上二老爺養清客，我買丫頭，銀子都不少，十年後必然是捉襟見肘了。”竇夫人聽到這裡，暗暗吃驚，沒想到榮國府這般驕奢，竟還有這許多積蓄，遂不再猶豫，斷然道:“還！無論如何，先把這筆虧空還了，寧可後咱們子緊巴些，也得抹平此事，更何況咱們東院不過幾十個人，便是奢靡，實際上花不了幾個錢，都是府裡花去了。”賈赦想了想，問賈璉道:“今年你南下不去？今年秋試，明年闈，我聽說珠兒已經南下了，想去考舉人，若是中了，明年好回來參加闈。”賈璉笑道:“兒子今年不過十四歲，又不比姑父那樣文采風，文章的火候還不到呢，不僅是先生，就是外公和竇家舅舅都說讓我好生苦讀幾年，三年後去考，免得我太過年輕，今年落第，一時不忿，就此一蹶不振，倒不好。”賈赦不跌足長嘆，道:“我原先還想著，你好歹再進一步，到那時還了銀子，說不得聖人記在心裡，把前程給了你，不想你竟是沒那份本事考舉人中進士。”竇夫人聽了，又是好氣，又是好笑，道:“璉兒才多大，老爺就這樣急了？也是二老爺家催得很，珠兒年紀輕輕便去‮試考‬。此時聖人沒有什麼好處給璉兒，將來璉兒考了舉人中了進士做了官兒，難道聖人碰見，不問一句祖宗父母？說不得恩典好多著呢，何必只看眼前？”賈赦一聽，也笑了。

一家人商量妥當，賈赦果然擇跟賈母提起歸還虧空一事。

賈母正看著鴛鴦翡翠等丫頭們拿綵線打絡子，好配在寶玉的通靈寶玉上，寶玉則躺在身邊，已褪去紅皺，粉妝玉琢，十分討喜，聞言便道:“別人家還沒動靜，你急什麼？”此次竇夫人並未隨著賈赦出面，向賈母提議，她覺得賈赦是賈母之子，便是惹怒了賈母也沒什麼，但是自己是兒媳，當真惹怒了賈母，將來的子可不好過，何況如今賈母愛屋及烏，因寶玉而重王夫人，到那時自己的處境就更艱難了。上一回拿住王夫人的把柄，賈母嘴裡不說，卻知道皆是她所為，而非賈赦如此。

聽了賈母的話，賈赦突然靈機一動，推到了林如海身上，笑道:“聽說妹婿打算明年還呢，我想著，或是得了什麼消息也未可知。”賈母頓時怔了怔，念及林如海明果斷，不過短短數載便已是四品知府，幾乎三年一升，一升兩級，眼瞅著明年還能更進一步，忙問他道:“姑老爺打算歸還借自國庫的銀子？幾時的事兒？我怎麼沒有聽說過？你莫不是來哄我罷？”賈赦正道:“哪敢哄母親？真真兒是妹婿的原意，怕是將來追究虧空的意思，到那時歸還，已經遲了。兒子瞧著如今府上並沒有大開銷，平時一抿子就夠過子了，倒不如先想法兒還上欠銀，對子孫也是恩德不是？難不成咱們如今就拖欠著，待到寶玉長大成人了，咱們家反落了罪，到那時，別說兒子們了，就是寶玉這些子孫也難逃此劫。”若是賈赦願意，嘴也是巧的，恰恰說到了賈母的心坎兒裡。

如今賈母別的不管不顧，唯獨把寶玉看得如同眼珠子似的，聽賈赦說到寶玉，賈母頓時有些意動，但是她知曉府裡所欠銀兩的數目，一時難以割捨，因此有些兒左右為難。家裡的銀子都還了虧空，後拿什麼留給寶玉？這些兒孫中唯有寶玉生來便肖似國公爺，不獨他銜著美玉，故賈母愛得不行，亦認為只有寶玉一人方能擔起祖宗基業。

賈赦暗暗一嘆，出了個主意，道:“若是母親捨不得那麼多銀子，不如把府裡那些不用的金銀銅錫古玩大傢伙揀一些出來賣了，也好叫外面知曉咱們家已經窮了，為了還上這筆銀子，折變了許多東西方湊足，便是聖人知道了也只有稱讚的意思。”賈母一想不錯，道:“既這麼著，你去料理罷，橫豎你兄弟從來不管這些俗務。”若是府裡沒錢了，她便將自己所有的梯己都留給寶玉，也足以寶玉豐豐富富一輩子了。

想到這裡，賈母便鬆了口。

賈赦大喜，連忙應下，回來便帶著賈璉一同料理，王夫人雖管家，管的卻是內務，平常支取的銀子也得道公中去取，因此不必經過王夫人，賈赦便可做主，何況如今王夫人正在坐月子，對此一無所知，賈政聽說後，只讚歎了幾句，覺得有理，既吃俸祿，該當盡忠於國，報效朝廷，然他不慣於此，只說知道了，便棄之不理，徑同清客們談詩論畫去了。

竇夫人暗中嘆息，賈政和王夫人夫兩個，一個不慣俗務，萬事不管，一個卻是野心，企圖終生把持著榮國府，殊不知榮國府對於自己而言，只是累贅而已。

賈赦和賈璉父子兩個最是明不過的人物，知賈母溺寶玉過甚，便有了自己的心思，從庫中取金一萬三千兩，取銀七萬兩，剩下二十多萬兩銀子都是折變了金銀器皿古玩等物所得。按賈璉所知，這些東西一時賣不出去，典當不過只得其價十之三四，便是死當，也不過六七分，於是他經由友人介紹，將這些東西以八、九成的價格賣於暴發新榮之家，榮國府急需用錢，那些附庸風雅，竟是一拍即合，兩廂便宜，回來賈璉便只說得了六七成，因此其中二三成竟入了他們父子二人囊中，約莫三萬兩上下。

竇夫人恐賈赦胡亂花了，幾經解勸，方使得賈赦忍痛把銀子都給了賈璉，令其買房置地，放在賈璉名下，每年都有進項，比銀子握在手裡強。對外，他們只說是賈璉用其生母留下的嫁妝所辦，李夫人去世後，賈赦不敢動她的嫁妝，待竇夫人進門，幾乎都給了賈璉，賈璉不僅讀書有天分，管起家務來比竇夫人還強幾倍呢，數目已經翻了一番。

竇夫人進門時嫁妝雖不多，本卻並不貪婪，管著東院也從不私昧一兩銀子，賈赦和賈璉父子兩個念她的好處，每常得了什麼好東西，都想著她，賈赦更是拿自己的梯己給竇夫人置辦了一個莊子並兩間鋪子，不甚大，但是賃出去，每年能有四五百兩的進項。