第048章

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因此，林如海忖度片刻，方笑道:“何曾做過夢？你想多了。”賈嘆了一口氣，道:“也是，老爺懂得相面之術，想來不必做夢，也能知道些後事。只是我這夢來得離奇，夢中痛徹心扉，倒叫我十分掛念，總想個明白。”林如海安道:“夢境而已，為了夢境就忘記自家事，反是本末倒置了。”賈聽了，不覺羞愧，雙手拿過林如海手裡書信，展開閱畢，道:“沒什麼要緊事，就是說珠兒媳婦有喜了，又說璉兒定了明年四月二十六子成親。”當然，信中還是老調重彈，極力誇讚寶玉如何聰慧，如今已經認得幾千個字了。賈冷笑，她絕不會送了女兒去賈家吃苦，雖然她忘記了夢見何事，但是總覺得和孃家脫不了干係。別說寶玉如今四歲，已經能從他常內闈廝混舉止中看出未來又是何等模樣，便是寶玉是個天仙，又是個才貌雙全有本事有前程天仙，自己也不答應賈母親上加親提議。

這些話，賈並未告訴林如海，橫豎自己平常抱怨次數不少，說了無益，不必再說了，倒不如教養黛玉時，讓她知曉賈寶玉做派，遠著他些。

經過此事，賈是將黛玉看作了眼珠子，哪肯讓她受一絲兒委屈。

林如海見她神情淡漠，並無賈家添丁喜氣，便知她依舊被夢境所困擾，也許是她雖然忘記了夢見之景，但卻記得夢中之痛，故不自覺間便疏遠了榮國府，想到這裡，林如海心裡暗暗嘆息，也不知道他們夫婦到底做了什麼孽，有那樣一世。遙想自己看著黛玉離世時憤怒，林如海明白賈心中所想，縱然不記得了，可是一夢留痕，終究還是謹慎了些。

林如海笑道:“怎麼璉兒定是明年？”賈珠去年成親，雖說賈璉比賈珠小兩歲，但是今年畢竟也有十八歲了。不過算著子，倒是上輩子賈璉和鳳姐成親時候。今生鳳姐別嫁，賈璉另娶，鳳姐倒早早出閣了，賈璉仍是那個子。

賈復又看了一遍書信，道:“信裡不曾言明緣故，只說明年四月二十六是好子。”林如海聽了，便不再多問。

次，賈神漸復，又見黛玉病來得稀奇，去古怪，雖因多未進食略顯憔悴，但是過了一夜，神頭兒倒好，早上痛喝了大半碗粳米粥，又吃了一個豆腐皮包子。賈不願兒女離開眼前半步，只命她跟前頑耍。

黛玉不知自己昏數，只覺得奇怪，先前不是連家牡丹園裡麼？怎麼醒來就是自己家了？還餓得慌。問賈，賈自是一陣傷心，忙哄她說頑著摔跤了，而後睡著，便回家了，故不連家。

黛玉左思右想，想不出所以然來，再說，面對連城一個小胖子，總不如教自己玉雪可愛弟弟讀書，因此她便找來自己已經開始學書，念給林智聽。

林智躺上，每逢黛玉唸書，他便手為之舞，足為之蹈。

彼時賈見了賈家來回禮送信人，並不若往那般事事詢問，從賈母問到元三姐妹，只問了賈母是否安好，餘者便不再問了。

今來人卻是周瑞家，見狀，不由得暗暗納罕。

從前都是賈母打發自己心腹過來，或者是府裡三等婆子，如何今卻是周瑞家親至？原來元因賢孝才德，已經選進宮中做女史了，正皇后跟前服侍，王夫人雖因羨慕賈而和她情分尋常，但是事及親女，也只能求林家幫襯一二。

王子騰如今位高權重，終究不如林如海簡帝心，林家又和俞家好，王夫人想借助林家，如今雖不好十分唐突地開口拜託，然而若和林家好了，賈難道還不幫襯這唯一內侄女兒？總不能眼睜睜地看著大內侄女兒宮裡蹉跎年華罷？因此方打發周瑞家過來。

賈一見周瑞家，不知為何，打從心底厭惡非常，聽她說話，十句話裡倒有八、九句是恭維自己家，不由得打斷道:“說這些做什麼？我早已聽過無數遍了。”周瑞家面上微紅，登時住嘴。

賈素來不喜周瑞家猾，蹙眉道:“你這回來，可是府裡有什麼事代你？不然平常都三等婆子來，怎麼如今倒打發你親自來了？”賈畢竟非尋常女子，雖心裡不喜，但作為一家主母，仍舊不能失了禮數，何況周瑞家又是自己孃家打發過來。

周瑞家心中一跳，忙笑道:“並沒有什麼要緊事代姑太太。”賈輕輕瞥了她一眼，面上是不信。

周瑞家原是王夫人陪房，自從王夫人嫁進榮國府後，她便看著賈從待字閨中到定親、出閣，素知賈脾，哪敢欺瞞，躊躇半，方滿臉堆笑，道:“倒有一件事，太太想勞煩姑太太，只是不大好開口，怕姑太太覺得太唐突了些。”賈道:“太太？哪個太太？我有兩個嫂子呢，都是太太。”周瑞家自悔失言，忙道:“是我們太太，我們太太妹子，就是薛家現今當家太太，他們家金陵生意大得很，偏這幾年姨老爺病得厲害，旁人便有些相欺，因此太太打發我來，求姑太太瞧一家人面上，平時略作照應些。”周瑞家到底不敢將王夫人意託賈替元籌謀事兒說出來。

賈眉頭一挑，嘴角沁出一絲冷笑，她可沒忘記，自己雖不知夢中所見，卻對賈家並薛家厭惡記得清清楚楚。原本她並不意薛家如何，金陵做官時，薛家也曾送過厚禮過來，他們家是官宦，薛家乃是皇商，自然只有奉承他們家道理，她沒有放心上，實不知自己這份厭惡是因何而來，但是她卻明白，定然是賈家和薛家都做了不好事情。

賈慢慢地道:“金陵薛家？我們揚州，離金陵遠著呢，鞭長莫及，如何照應？”再說，便是照應，也該照應自己貼身丫鬟嫁過去金家，而非王夫人妹婿家。薛家是王夫人親戚，是賈政一房親戚，可不是榮國府闔府親戚，也不是林家親戚。

周瑞家只好陪笑道:“聽說揚州香粉生意極好，薛老爺想來揚州做生意呢，偏生沒有認識人，只好煩勞姑太太家了。”賈略一沉，便明其理。

薛家領戶部錢糧，進上許多東西都出自他們家，先前又有甄家照應，從戶部領差事就多了，別人家哪裡及得上薛家權勢，那麼些官宦護著。因此茶葉、脂粉、頭油、宮花、磚瓦、木石、瓷器、綾羅綢緞等等，幾乎都是薛家領下來。若說胭脂香粉，自然是以揚州第一，金家揚州生意，真可謂進斗金。薛家和金家皆金陵，生意上難免就敵對些，眼見金家雖非皇商，生意卻做得比他們大，如何不對揚州這邊脂粉生意眼紅。

賈心中暗暗冷笑，憑著一介皇商之身，百萬之富，能娶到王家三姑娘，和王家結親，同賈家連襟，薛老爺也算是極有本事人了，只可惜早年行商，舊疾纏身，好容易有個兒子，竟不思教養，只說女兒強過兒子十倍，既有心教養女兒，怎麼反倒沒有工夫□獨子了？便是老母嬌溺愛非常，若是有心，哪裡能管不得？何況如今其母已逝，薛王氏難道不聽做丈夫話？可見還是溺愛太過，不忍嚴厲。這樣人家，賈是斷然不肯與之親近，薛蟠年僅七歲，名聲外，誰知道他倚仗權勢，將來會做出何等事情來。

因此，賈淡淡地道:“你們太太竟是抬舉我了，我一個內宅婦人，唯知料理家務，教養兒女，哪裡懂得什麼生意？雖說揚州不是金陵，到底隸屬金陵省內，誰不知道金陵省內護官符上，頭四個便是賈史王薛四大家族，其後方是別人，因此哪敢如何得罪你們，欺負他們家去？做生意本著童叟無欺，想來定能財源廣進，並不必我照應什麼。”周瑞家卻知道賈是搪自己，王夫人常和薛姨媽通信，哪裡不知道金陵金家，即金鳳金凰兩兄弟便是得了林家照應，才有如今家業，竟比薛家還強些，聽說，金家每年孝敬林家東西便是上千兩銀子都打不住。

周瑞家心裡暗暗羨慕，到底有實權風光，她還沒進揚州城呢，就聽說林家何等富貴，何等威勢了，揚州一帶官宦趨之若鶩，大小鹽商拍馬溜鬚，但凡是得了什麼好稀奇罕見吃食玩意兒，都送往林家，生怕林如海一時惱了他們，然後一道摺子送到宣康帝跟前。

想到這裡，周瑞家陪笑道:“姑太太家何等權勢，便是一句話，也比姨太太家費心思強得多。”賈擺了擺手，道:“休提此事，我們老爺做官至今，我從不肯仗著老爺權勢去欺負別人去，各憑本事罷。你回去，也跟你們太太這樣說。”說著，端起了茶碗。

周瑞家見狀，只得告退。走出賈正房，周瑞家回頭看了一眼，嘆了一口氣，難怪人人都想為官做宰，那樣排場，那樣氣派，那樣言語，全然不必乎別人如何想，只憑著自己心意行事，旁人誰也不敢反對。

賈沒答應照應薛家，周瑞家並不擔心，正如賈說，誰敢欺負他們家不成？只不過今兒說這話，想趁機和賈修好罷了，偏生賈竟是油鹽不進主兒。

周瑞家又林家住了兩，打聽了許多細事，她先向林家下人打聽，但是林家下人嘴十分嚴實，只得走出林家，行於市井之中，假作買些土儀禮物，向人詢問。可巧遇到了她女婿冷子興，相見之後，分外喜悅，冷子興對林家之事所知甚多，都告訴了岳母。

周瑞家聞得黛玉重病數，正是自己抵達那方清醒，不由得跌足長嘆，道:“我說姑太太怎麼不冷不熱，原來竟是因擔心林姑娘，故不如從前。”冷子興不以為意，問道:“岳母是打算回京呢？還是停留些時？”周瑞家道:“哪裡能回京？先去金陵走一趟。”冷子興想起金陵薛家，不笑問道:“岳母可是打算往薛家去？小婿記得薛家太太便是太太妹子，近來薛老爺臥病，生意大不如從前了呢。”周瑞家點了點頭，嘆道:“可不是，原想託姑太太照應，誰承想，姑太太竟未答應。只好去金陵給姨太太請安，何況太太還有東西打發我送給姨太太，和姨太太家哥兒姐兒呢。算來，姨太太家姐兒也有六歲了。”冷子興道:“薛家近來也出了一件奇事，岳母可曾聽說？”周瑞家搖頭，千里迢迢，誰京城裡單打聽金陵事情？平常書信來往都不頻繁，何況這些。

冷子興正開口，忽有崔鹽商家人來叫他，忙向周瑞家告罪一聲，過去了。

周瑞家並不意，反倒看重女婿藉助賈家之勢，同各家大小鹽商來往，古董生意做得越發比先前好了，女兒跟著她也享福。因此她久等冷子興從崔鹽商家未回，便代冷子興留下小廝幾句，徑自回林家了，向賈告辭，說去金陵一趟。

賈才送走連夫人母子，聞言，把送給賈家禮物令她捎帶回去，便不再多言。

賈家回禮送信人不獨周瑞家一人，另外還有幾個三等僕婦和家奴，林家幾，賈早命心腹以請他們吃酒為由，打聽孃家事，他們吃了酒，無有不說。賈反倒暗暗惱了起來，這樣家人如何重用？若是自己家下人這般經不起打探，早都打發出去了。因此賈愈加對孃家失望，兼之夢中所傷仍覺心痛，便對孃家不如以往傷心了，雖然仍舊惦記著老母親，也寫了書信問，但是對兄長們卻是另一副形容。

林如海對此毫不意，他知道賈家如何對待女兒，平素雖未賈跟前說賈家不是，但賈對賈家敬而遠之，他卻是極為贊同。那樣人家，寧可遠些，也不能太近了，免得不知道什麼時候就被算計了去。賈母這回書信中話，賈後來到底給林如海看了，見他們還惦記著黛玉，林如海焉能不怒。

周瑞家走後，賈便對林如海道:“不知為何，總覺得此人十分可厭，總算走了。”林如海不願總這件事上糾纏，岔開道:“再過一個月便入夏了，睿兒姑蘇上學，你多給他做幾件夏衣，打發人送去。這回玉兒重病，咱們打發人去姑蘇請問靈臺師父，可巧俞老夫人常去蟠香寺禮佛，竟知道了玉兒重病消息，回來時捎帶了許多俞老夫人送補品藥材。俞老夫人既知道了，俞公子難免也知道，想必瞞不過睿兒。”賈笑道:“還用老爺說，我昨兒就打發人送東西過去了，還有給俞家回禮，連夜叫人給恆哥兒也趕製了兩套衣裳，並告訴他們玉兒平安。”林睿從俞恆處得知妹妹昏不醒，雖有靈臺師父說平安，仍舊十分擔心，直到賈打發人送消息來，聞得黛玉清醒，他和俞老太太祖孫二人方把心放下來。

俞恆道:“那個癩頭僧是什麼來歷？偏要化林妹妹去出家？”林睿尋思半晌，細問來人，來人卻是鼓瑟，鼓瑟想了想，將能說說了，不能說卻隻字不提，道:“說來也奇怪，只聽老爺太太說那和尚要化姑娘去出家，別就不知道了，不過倒是聽太太有一回說，那和尚被老爺痛罵了一頓，便灰溜溜地走了。”至於癩頭和尚縮地成寸神通，早得林如海囑咐，半點未曾透出去。

俞恆冷笑道:“若是我，定然一頓將他打出去，哪裡來這些瘋話。林大人和林太太到底太心慈手軟了些。”好好女孩兒，出家做什麼？學妙玉那般不成？俞恆常跟俞老太太進出蟠香寺，見了妙玉多次，對她高傲自詡向來不喜，非僧非俗，偏又自視甚高，竟有點世人皆不目中意味，若不是蘇黎深得太子看重，俞恆壓兒不想理會她。

俞老太太卻是信神佛，呵斥道:“你懂什麼？真人不相，相不真人，說不定真是個世外高人呢，不然怎麼他一來一去，玉兒那孩子便清醒了？寧可對此敬重些，別口沒遮攔，仔細惹了口舌之禍。”俞恆聽了，只得住口。他和林睿好，對這位小妹妹十分憐愛，這求學一年裡，也曾和林睿回過揚州，每次都給黛玉帶無數東西，黛玉又不小氣，有什麼好吃好頑常常捧到他們跟前，笑嘻嘻地請他們一起吃頑。

俞恆忍不住對林睿道:“我聽說妹妹不喜折花，咱們離得又遠，便是她喜歡咱們不好送，倒是我學了幾年丹青，工筆也通，不如畫些咱們常見花卉景，送給妹妹。”林睿一聽，撫掌笑道:“我怎麼沒想到呢？果然是迂腐透頂了。”林睿對此也頗通，年紀比俞恆略大些，功底深厚，兩人一合計，便趁著閒暇之時逛遍蘇州各景，一一繪將下來，又畫了許多工筆花卉草蟲，打發人送到揚州，好叫黛玉雖未來過姑蘇，卻能看遍姑蘇奇景。

林如海和賈看到這般心思，都稱讚不已，道二人心思細緻，命人細細裱糊好了，方給黛玉看，果然十分歡喜，揀一幅芙蓉出水圖掛壁上，每欣賞。

連巡撫已經高升了，留任京中，連夫人帶連城離開，去長安城與其團聚，前來林家辭別時，連城看到了黛玉房裡掛工筆畫，眼睛一亮，鄭重其事地對黛玉道:“林妹妹，我媽畫牡丹花兒極好，將來我也會，我以後畫許許多多畫兒給你，不止畫牡丹，也畫柳，我還要學畫仕女圖，再不掐花折柳讓你生氣，你也能從畫上賞花了。”黛玉抿嘴一笑，手指劃過腮邊，道:“拾人牙慧，羞也不羞！”連城卻是懷豁達，並不意，理直氣壯地道:“只要能讓妹妹看到，跟別人學又如何？妹妹你放心，我定然比送你這畫人畫得好，到時候你只掛我畫，別掛他。”眾人聽了，都是一笑，但是提起離別，卻又傷。

連夫人輕聲勸賈道:“咱們總能再見，到那時，想來城兒也學了一筆好畫，或許，也能說得一口好話兒討玉兒歡喜了。海內存知己天涯若比鄰，就算你我天各一方，心裡記著彼此情分，也跟相見沒什麼不同，”賈只得忍痛作別，送她帶著連城登船進京。

連夫人母子進京以後，賈頗覺傷，但是見到一雙兒女，忍不住展眉一笑。

卻說周瑞家途中耽誤了好些子，進了四月方至金陵，去薛家請安，說起王夫人託賈之事，難免有些加油添醋。

薛姨媽素來和王夫人極好，聽了這話，眉頭一皺，只接了書信和東西，命她下去歇息。

薛老爺拄拐而來，問道:“怎麼？說了什麼？”薛姨媽一面展開信，一面道:“老爺不歇息著，出來做什麼？別勞累著了。”薛老爺坐椅上，笑道:“哪裡就弱到一病不起地步了？人參桂地吃著，大夫都說比先前好了許多。倒是寶丫頭藥，可配好了？我瞧著寶丫頭咳嗽得厲害，簡直將心都咳出來了，心裡疼得慌。”提到女兒從胎裡帶來一股熱毒，薛姨媽亦有些煩悶，雖有個和尚送了藥引子和藥方子，那藥引也是異香異氣，聞著便覺得舒坦，但是藥方子著實古怪了些，一時竟配不得，只得道:“已經叫人留心了，倒得了兩樣，其他說不定再一年也就得了。”薛老爺點了點頭，又問道:“寶丫頭金鎖可打好了？”薛姨媽已看完了王夫人書信，也沒什麼要緊，無非就是些家務瑣事，道:“打好了，不離不棄，芳齡永繼，這句話兒鏨上頭，已經給寶丫頭戴上了。真真和尚是有些來歷也未可知，倒和寶玉那塊通靈寶玉上字是一對兒。”薛老爺一怔，登時想起，早就聽說通靈寶玉來歷十分奇異，上面有許多字跡，只是不知道小兒之口如何銜著美玉而誕，似乎確實和金鎖上畫是一對。

薛姨媽想起王夫人屢次提出二寶之事，忍不住道:“說不定真是姻緣呢。那和尚說這金鎖遇到有玉才能正配。姐姐家寶玉有玉，咱們家寶丫頭有金，又有和尚那樣話，可不就是天賜良緣？老爺你看如何？姐姐門第是極好，寶玉又得老太君寵愛，將來家業都是寶玉，若是寶丫頭進了門，姐姐必然不會苛待她，且也能幫襯著蟠兒。”薛老爺皺眉道:“若說門第基富貴，自然是極好，何況又有那和尚話，只是他們家老太君既這樣寵愛寶玉，能答應早早定下這門親事？”