第056章第057章

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林睿接到史家送禮，皆是極貴重之物，他記得林如海說過的事情，亦有心和史家來往，親自上門謝過，史鼐和史鼎同時見他，而後對外人提起林睿時，總是讚歎不絕，旁人猶在想方設法和林家結親之際，林睿早已收拾行囊，拜別各處，同俞家祖母回南了。

林睿自覺在京城一年，當真是見識到了許多，不枉此行，回去好好用功讀書方是上策。

太子妃已在今年平安產下一女，林睿和俞恆進東宮與九皇子相會時，太子妃業已出了月子，若不是因林睿須得送趙安出閣，須得等到年下，俞家祖母早已回南了，他們在京城裡，前來奉承的人極多，煩不勝煩，俞老太太尋了好些藉口閉門謝客。

待一應妥當，一干人等便啟程南下。

卻說那妙玉離開揚州後，黛玉不捨，大哭了一場，她現在已經懂得別離之苦了，再不像從前那樣渾渾噩噩，只記得提醒哥哥讓他別忘了自己，卻不知離別為何物。

林如海和賈心疼得不得了，好生安一番方好。

林如海公務上並沒有繁瑣之事，依舊處理得得心應手，但他卻十分留意林智的狀況。

上輩子林智便是今年滿了三歲後沒幾，忽然一病夭折，林如海今生今世和賈身體勝過從前，又調理得謹慎，家中也沒有姬妾丫鬟心懷不軌，因而林智竟平平安安地度過了這場大劫，林如海用早飯時，他正扭著身子不肯吃飯。

賈親自端著碗，又調羹舀了粥喂他，他吃了一口，便一溜煙跑去外面了。

黛玉蹙了蹙眉，對賈道:“媽，讓我喂弟弟吃飯。”賈放下粥碗，笑道:“你才多大？就充大人餵你兄弟吃飯了？你竟是老老實實吃你的燕窩粥，我叫孃抱你兄弟回來。”雖然薛姨媽母女待黛玉並非真心實意，但是寶釵所提之燕窩粥，卻是滋陰補氣的好東西，林如海又常常研究醫理，自從黛玉會吃飯後，便不曾斷過此粥，果然黛玉咳嗽得不如以往厲害，賈也常吃此粥，今早亦是。

林如海含笑看著女為了幼子吃飯一事心，他吃了半碗粥，林智被孃從外面抱了回來，他一陣掙扎，又踢又打，叫嚷著要下去，孃一臉苦相。

黛玉橫了林智一眼，端過賈跟前的粥碗，道:“林醜兒，快過來吃飯，趁熱吃！”林智不過三歲，淘氣慣了，不聽別人的話，有時候林如海和賈的話他都不聽，夫婦二人不依著他，他沒少哭鬧，但唯獨對黛玉奉若神明，聽了黛玉的話，立刻命孃放下自己，跑到黛玉跟前，仰臉張嘴，一口吃下調羹中的粥。

黛玉滿意地點頭，握著調羹又舀了一勺，輕輕吹涼，道:“林醜兒，再吃一口。”林智嚥下口裡的粥，果然聽話地又吃進嘴裡，到得第三口，他便搖頭不吃，要頑。

瞧著他們姐弟兩個如此，賈對林如海抱怨道:“再沒見過智兒這樣淘氣的孩子，睿兒從小不曾如此，玉兒也不曾，偏他撒嬌撒痴，鬧得府里人仰馬翻，清晨起來洗臉他還哭呢，吃一頓早飯也得追在他身後好說歹說才肯吃完。”因林智實在淘氣，家常吃飯必然不會寂然無聲，林如海放下自己的粥碗，端起黛玉的，親自喂她，道:“這樣倒熱鬧些，等他大了，就懂事了。”故而，早飯便在林如海喂黛玉，黛玉喂林智的情景中結束。

林如海去衙門處理公務，賈打理各處送來的租子，因今年各處旱澇不定，竟減產了許多，有的田莊甚至一無所得，林如海和賈常打發人去巡查，早在之前下了命令，減產的留夠佃戶的口糧，餘者方收租，亦比舊年減了許多，又將所得的租子分派一無所得的佃戶，足夠他們口糧以及來年耕種的種子等等，賈忙得焦頭爛額。

林如海和賈自覺家中每年進項極多，家業又十分豐厚，多年來修橋鋪路施粥放糧的事情沒少做，對外人尚且如此，何況自家佃戶，不必在意一年半載的租子，得之我幸，不得我命，總不能得自家佃戶離失所，飢殍遍野。

林如海重生至今十餘年，他前世只見租子，不知佃戶淒涼，心中著實有愧，今生雖不能管得天下民生，但卻願意儘自己的綿薄之力，讓他們減輕些重擔。

林家的佃戶過得最是豐衣足食，他們的租子原就比別家輕，僅有三四成，每逢遭難之時，東家或是減租，或是贈糧贈種，糧種皆非白得，先說定次年若是豐收，租子須得比別人重些，只要能度過眼前難關，哪怕再重幾分他們也樂意，滿口答應，因此十幾年來不曾餓死一人，對林家都是恩戴德，立下長生牌位的不知凡幾。

賈將各地的租子入賬，不嘆息，今年的收成僅是去年的三成，幾樣細米就更難得了，只夠自己家吃的，可見各處之難。

得了林家分派下來的口糧和糧種，各家佃戶歡欣鼓舞，對著林家的方向磕頭，有了這些，不但能平安度過荒年，明年種地的種子也不必擔憂，與之相鄰的其他佃戶見了，不由得羨慕不已，道:“你們東家真真是慈善人，哪裡像我們，沒有糧食租，大多都逃荒去了。”村落周圍皆是大片大片的良田，除了零星小塊和下等田是村民所有外，餘者都是達官顯貴家的，因今年滴雨未下，此時荒涼一片，村裡大半的村民都不上租子，恐東家追責，早早就拖家帶口地跑了，寧可做民，也不想被東家打死追討租子，現今只剩林家的四五十戶佃農，和林家佃農說話的，卻是沒有及時逃走的三五家。

來發糧食的莊頭微微一笑，亦為自己在林家當差而甚榮幸，想必其他人亦是如此想，十幾年來，他們家下的莊子從來沒有不繼續佃種的農戶，其他百姓多少人都想租種林家的田地，偏生田地就那麼些，每年增加的也不多，他們只好租別人家的地種。

莊頭王三想到林家每年都要遞增良田，附近的良田連成一片，幾達十頃，若是能買下來，自己管的就多了，東家也歡喜，不問前來的莊頭道:“許多人都跑了，你們東家這些地打算如何？沒了人，沒了糧種，難不成竟要荒蕪一片不成？”他們常往此處收租，彼此認得，那莊頭張潭愁眉苦臉地道:“沒了租子，如何跟東家代，依我看，連佃農都沒有了，大約會賣掉罷。”王三笑道:“若是賣掉，你不妨先告知我一聲。”張潭忍不住問道:“難道你們東家還要買地？買了地，又得分糧種，這筆數目可不小。”王三指了指自家的佃農，道:“他們個個都是有力氣的，再來幾百畝，各家分一些，再租給別人一些，儘夠種得了，糧種於我們東家而言，不過是小事。”聽了王三的話，眾人紛紛點頭，東家如此善待他們，他們也不能讓東家吃虧不是？他們幾乎家家都有勞力，明年多種了地，多些租子，好叫東家多收成些，他們心裡好過些，免得年年逢災遇難的，他們東家竟連自己吃的都沒有了。

張潭想了想，道:“你也知道我們東家，我去問問，這一片兒大約都要賣了，因村外都是地，離別的村子遠了些，附近處處荒蕪，多是逃走了，未必有人繼續來賃田，再說，東家總不好白白出種子給他們種，就算是出了，明年必得加重地租，何況也得有人種不是？”王三這方想起，張潭的東家不是別人，卻是金陵薛家。

第057章今年旱澇不定，良田無人耕種，張潭心裡早打起了算盤，賣掉他還能從中撈些油水，不賣白放著，離得遠，別的村子沒人願意，離得近的，大多都想租林家的地種，還不如賣掉實惠，橫豎東家聽到無利可圖，未必在意這麼幾頃地。

在他看來，做到林大人家那樣，不知道他們是什麼心思，不但沒有進益，還倒貼出許多來，近年已是如此了，明年誰知道好壞？若仍舊不好，林家竟是白養著幾百張嘴。

張潭如此想著，心裡卻羨慕林家的莊頭，只要所言屬實，莊子上確實遇到了難處，乃是天災，而非人禍，他們便不會責備莊頭，張三管著三處莊子，恰好都和自己比鄰，一處顆粒無收，一處減產了一半，剩下一個方和去年持平，林家派人查看後，二話不說，命張三收了第三處莊子的租子，分派到眼前的莊子來，減產的則免了租子，明年收成只加一成。

像林家這樣的東家，天底下挑不出第二家來，十幾年了，每一個佃戶願意離開。

張潭心裡拿著薛家和林家比了比，不說子孫上不如人家，單是為人就差了十萬八千里，人家是真正的體恤佃農，十幾年就沒變過。

張潭手裡握著薛家十來個莊子，都是肥沃良田，有祖上留下的，也有近年置辦的，自己家裡已經有四五千金的過活了，今年收成不好，佃戶都跑了兩處，這一處乾旱，那一處早早下了碗大的雹子，他哪裡有糧食牲口銀子到薛家？東拼西湊，好容易上去四千兩銀子，很是勒索了其他各處的佃戶，不想仍舊得了上頭訓斥，張潭不有些心灰意冷。

薛老爺早幾年便常患病，近來聽說更重了，薛蟠不長進，底下的人早就蠢蠢動了，各自為自己打算，生意上漸漸欺瞞東家。於是押著沒來得及逃走的幾家佃戶，張潭勸說薛姨媽賣掉這處莊子的地，和王三好，也是結個善緣。