第四章

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契爾回到圖書室，為自己倒了杯雪莉酒，試著理智地思考整個情況。他必須指示安克利另外找個保母。他會親自面試每一名應徵者，確定他這次僱對了人。

問題是，整個過程或許會拖上好幾個星期。而在這段期間，可憐的邁斯會一直坐在窗邊，視而不見地望著窗外。

“我來純粹是為了確保邁斯得到最好的照顧…我希望你知道他已經快要…”笆瓊安的話浮現在他的腦海，像一記重槌敲醒了他。

“好吧！”他大喊，重捶著桌面。

“去他的！如果那個女人想要待在我的屋簷下，她最好做些事情。她說她很關心邁斯，不是嗎？讓我們看看驕縱的意大利伯爵夫人能否展現出她的誠意，說到做到！”

“你能夠不要那麼煩躁嗎？”闆闆抬起眼鏡道。

“簡直就像被跳蚤咬到似的。”

“我很抱歉，”瓊安道，放下手上的水晶紙鎮。

“但我似乎就是無法放鬆。我知道克里維等一下就會派人找我過去，接著我們會被那名禽獸掃地出門，再也無法幫助邁斯。”

“我已經說過你至少一百次了，你應該要三思而…”

“我知道、我知道。如果我能夠三思而後行，我們就不會陷入現在的困境。”瓊安模仿闆闆的語氣。

“數落說教並無法幫助邁斯…或是我們。我剩下的錢已經不多了，闆闆，除非我寫信給胡先生，要他賣掉一些基金。但我真的不想動用到本金，我們全仰賴它的收入。”

“噢，如果你三年前肯聽我的話，就不會有這些問題了。”闆闆皺起眉頭。

“我從不曾見過像你這樣不切實際的人，竟然放棄大筆的財產…”

“拜託，別再舊事重提了，”瓊安迅速截斷她的話。

“我們要應付的問題已經夠多了。噢，闆闆，你該見見侯爵本人…那是說，如果我們沒有被趕走的話。他絕對是我不幸遇到，脾氣最差勁、最傲慢無禮的人了！”

“是嗎？”闆闆不置可否地道。

敲門聲響起。

瓊安嚇了一大跳，以手掩喉。

“噢，來了！逐客令來了！”

“應門吧，女孩，不然你又怎麼會知道呢？”

“說得好，面對劊子手吧！”她反駁，走過去開門。

狄納森穿著紅金的制服，面無表情地宣佈。

“爵爺請求你即刻到圖書室見他，夫人。”

“是嗎？”瓊安冷冷地道。

“告訴他，我稍後過去。”瓊安沒有馬上去圖書室，反倒故意拖延了一會兒。讓高傲自大的侯爵去等吧！

她沒有刻意打扮或換裝，只在鏡子前梳理了一下頭髮。離開客房前，闆闆輕握住她的手，給她打氣，然而在穿過富麗堂皇的繁複長廊，走到圖書室的路上，她心中一直惴惴不安，覺像要深入虎一般。

執事狄納森站在圖書室的門口。瞧見她，他轉身敲門，朗聲宣佈。

“卡波利伯爵夫人，爵爺。”瓊安翻眼向天。

“喊我瓊安就好。”她柔聲道，直背脊，走進圖書室裡。