印第安人營地

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又一條划船拉上了湖岸。兩個印第安人站在湖邊等待著。

尼克和他的父親跨進了船梢，兩個印第安人把船推下水去，其中一個跳上船去划槳。喬治大叔坐在營船的尾部。那年輕的一個把營船推下了水，隨即跳進去給喬治大叔划船。

兩條船在黑暗中劃出去。在濃霧裡，尼克聽到遠遠地在前面傳來另一條船的槳架的聲響。兩個印第安人一槳接一槳，不停地划著，掀起了一陣陣水波。尼克躺倒下去，偎在父親的胳膊裡。湖面上很冷。給他們划船的那個印第安人使出了大勁，但是另一條船在霧裡始終劃在前面，而且越來越趕到前面去了。

“上哪兒去呀，爸爸？”尼克問道。

“上那邊印第安人營地去。有一位印第安婦女病勢很重。”

“噢，”尼克應道。

劃到海灣的對岸，他們發現那另一條船已靠岸了。喬治大叔正在黑暗中雪茄煙。那年輕的印第安人把船推上了沙灘。喬治大叔給兩個印第安人每人一支雪茄煙。

他們從沙灘走上去，穿過一片水浸溼的草坪，跟著那個年輕的印第安人走，他手裡拿一盞提燈。接著他們進入了林子，沿著一條羊腸小道走去，小道的盡頭就是一條伐木的大路。這條路向小山那邊折去，到了這裡就明亮得多，因為兩旁的樹木都已砍掉了。年輕的印第安人立停了，吹滅了提燈，他們一起沿著伐木大路往前走去。

他們繞過了一道彎，有一隻狗汪汪地叫著，奔出來。前面，從剝樹皮的印第安人住的棚屋裡，有燈光透出來，又有幾隻狗向他們撲過來了。兩個印第安人把這幾隻狗都打發回棚屋去。最靠近路邊的棚屋有燈光從窗口透出來。一個老婆子提著燈站在門口。

屋裡，木板上躺著一個年輕的印第安婦女。她正在生孩子，已經兩天了，孩子還生不下來。營裡的老年婦女都來幫助她、照應她。男人們跑到了路上，直跑到再聽不見她叫喊的地方，在黑暗中坐下來菸。尼克，還有兩個印第安人，跟著他爸爸和喬治大叔走進棚屋時，她正好又尖聲直叫起來。她躺在雙層的下鋪，蓋著被子，肚子鼓得高高的。她的頭側向一邊。上鋪躺著她的丈夫。三天以前，他把自己的腿給砍傷了，是斧頭砍的，傷勢很不輕。他正在板煙，屋子裡一股煙味。

尼克的父親叫人放些水在爐子上燒，在燒水時，他就跟尼克說話。

“這位太太快生孩子了，尼克，”他說。

“我知道，”尼克說。

“你並不知道，”父親說。

“聽我說吧。她現在正在忍受的叫陣痛。嬰孩要生下來，她要把嬰孩生下來。她全身肌都在用勁要把嬰孩生下來。方才她大聲直叫就是這麼回事。”

“我明白了，”尼克說道。

正在這時候，產婦又叫了起來。

“噢，爸爸，你不能給她吃點什麼，好讓她不這麼直叫嗎？”尼克問道。

“不行，我沒有帶麻藥，”他的父親說道。

“不過讓她去叫吧，沒關係。我聽不見，反正她叫不叫沒關係。”那做丈夫的在上鋪翻了個身面向著牆壁。

廚房間裡那個婦女向大夫做了個手勢，表示水熱了。尼克的父親走進廚房，把大壺裡的水倒了一半光景在盆裡。然後他解開手帕，拿出一點藥來放在壺裡剩下的水裡。

“這半壺水要燒開，”他說著，就用營裡帶來的肥皂在一盆熱水裡把手洗擦了一番。尼克望著父親的滿是肥皂的雙手互相擦了又擦。他父親一面小心地把雙手洗得乾乾淨淨，一面說道:“你瞧，尼克，按理說，小孩出生時頭先出來，但有時卻並不這樣。不是頭先出來。那就要給大家添不少麻煩了。說不定我要給這位女士動手術呢。等會兒就可以知道了。”大夫認為自己的一雙手已經洗乾淨了，於是他進去準備接生了。

“把被子掀開好嗎，喬治？”他說。

“我最好不碰它。”過一會兒，他要動手術了。喬治大叔和三個印第安男人按住了產婦，不讓她動。她咬了喬治大叔的手臂，喬治大叔說:“該死的臭婆娘！”那個給喬治大叔划船的年輕的印第安人聽了就笑他。尼克給他父親端著盆，手術做了好長一段時間。

他父親拎起了孩子，拍拍他，讓他透過氣來，然後把他遞給了那個老婦人。

“瞧，是個男孩，尼克，”他說道。

“做個實習大夫，你覺得怎麼樣？”尼克說“還行。”他把頭轉過去，不敢看他父親在幹什麼。

“好吧，這就可以啦，”他父親說著，把什麼東西放進了盆裡。

尼克看也不去看一下。

“現在，”他父親說“要縫上幾針，看不看隨便你，尼克。我要把切開的口子縫起來。”尼克沒有看。他的好奇心早就沒有了。